"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Вечер был назначен в официальной резиденции барона, на столичной планете. С формой одежды не мудрил, ограничившись штатным капитанским комбезом для торжественного выхода, с нашивкой офицера запаса и орденской планкой на груди. Ближе к назначенному времени заказал шаттл. Достаточно было предъявить приглашение, как меня доставили прямо в резиденцию. На небольшом лётном поле уже находилось несколько транспортов с приглашёнными. Следуя за персональным гидом, без проблем добрался до малой гостиной, где предварительно собирались прибывшие. Ко мне тут же подошёл дворецкий за уточнениями, как правильно представить. М-да… прямо средневековье какое-то. О своей принадлежности к аристократическому
В зал для торжеств зашёл сразу после представления. Что можно сказать об увиденном? С роскошью апартаментов монарших особ Содружества, конечно, не сравнить, но определённый стиль присутствует – пусть и скромненько, но со вкусом… У стен с колоннами расставлены столики, центральная часть небольшого зала пустовала и сейчас там принимал гостей хозяин этих мест. За оформление зала говорить не берусь, так как откровенно плаваю в этом вопросе. Что порадовало так это отсутствие массивных скульптур великих предков и тяжёлой драпировки. Как по мне, то в светлом, просторном зале и дышится легче.
– Капитан Лайс Бояр, я просто обязан выразить вам свою признательность! – удивил меня барон Эол Гот.
Окружающие его разумные непонимающе уставились на меня.
– Утром пришёл курьер от сына, – продолжил барон. – Он с толком сумел распорядиться информацией, полученной от вас, и восстановил порядок в системе. Без потерь, конечно, не обошлось, но они могли быть несоразмерно большими без вашего участия.
– Не стоит преувеличивать мои заслуги. Восстановление порядка целиком дело рук баронета Энри. Я лишь оказал незначительную, ни к чему не обязывающую услугу.
– Ваша скромность, капитан-лейтенант, делает вам честь, – послышался голос баронессы, незаметно примкнувшей к нашей компании. – Мне ещё не доводилось встречаться со столь молодым хуманом, достигших таких успехов.
Выразительный взгляд баронессы замер на орденской планке.
– Действительно, – поддержал её барон, – как вам такое удалось?
Вопрос был, что называется, на грани фола. Открыто усомниться в чьих-либо достижениях могли себе позволить только разумные обладающие высоким положением и могуществом. Впрочем, барон и баронесса могли себе такое позволить, как раз в силу того, что выше их в ближайших секторах Фронтира попросту никого нет. К тому же, ничего кроме искреннего интереса в их эмоциях я не заметил.
– Не хотелось бы омрачать столь значительный для вас вечер своими скучными и не совсем приятными воспоминаниями, – сделал попытку отбиться от любопытства барона и баронессы. – К тому же, у вас столько гостей…
– Будем считать, что на этот раз вам удалось отговориться, – улыбнулась баронесса, – но в следующий раз вы непременно поделитесь своими тайнами. Вы ведь у нас ещё появитесь? И с сыном вы толком не познакомились. Мне кажется, вы обязательно подружитесь.
– Буду в ваших краях, обязательно заскочу, – не стал я огорчать баронессу.
– Кстати, хочу познакомить с вашим соотечественником из Содружества, – перехватил инициативу барон. – Знакомьтесь, профессор археологии Гуго Шуц.
– Очень приятно, – пожал я руку сухощавому, подтянутому старику с седыми усами и бородкой.
В Содружестве не принято ходить с растительностью на лице и такое позволить себе могли лишь совсем уж повёрнутые приверженцы старины или идейные бунтари. Профессор, судя по всему, принадлежал к первой категории. Видя новую партию приближающихся гостей, мы с профессором
вежливо отошли в сторону.– Какими судьбами во Фронтире? – поинтересовался дедок.
– Пытаюсь заработать на хлеб насущный.
– И как успехи?
– Пока не жалуюсь.
– Как я понял у вас свой корабль?
– Да, личная яхта, бывший блокадник.
– Я в этом плохо разбираюсь, – махнул рукой профессор. – Надо сказать, ещё совершенно недавно мне пришлось здорово понервничать с выбором корабля для экспедиции. Моей группе повезло выиграть исследовательский грант и теперь направляемся на одну из планет, где обнаружены следы древних. Вам уже доводилось сталкиваться с артефактами ушедших цивилизаций?
– Да, и не однократно. Здесь во Фронтире артефакты не редкость.
– Я заметил. Совершенно недавно на местной бирже появился лот с претензией на древность – в основном техногенный мусор, но есть несколько действительно интересных образцов.
– А мне показалось, что там вообще нет ничего стоящего, – я понял, что речь идёт о моём лоте.
– Ценность имеют не только действующие образцы, капитан, но и, так называемая, эстетическая составляющая. Да и сам факт исторического наследия не стоит сбрасывать со счетов. В Содружестве и тем более Центральных мирах этому уделяют особое значение. Вот, к примеру, – в руках профессора оказалась невзрачная коробочка со спичечный коробок, – совершенная безделица с непонятным функционалом. На первый взгляд абсолютно бесполезная вещь, но, если присмотреться, на одной из её граней виднеется клеймо с надписью на языке цивилизации Джоре. Благодаря только этому факту стоимость предмета можно смело приравнять к коллекционным образцам.
– "Индивидуальная аптечка гражданского образца" – проинформировал Аналитик. – "Полностью разряжена, содержимое картриджа может быть опасным для здоровья, из-за нарушения срока хранения".
– Разрешите? – аптечка оказалась у меня в руках.
Слабым ментальным посылом открываю пустующий отсек элемента питания и вставляю в гнездо заряженную "батарейку". Над крышкой аптечки замерцало виртуальное окно управления.
– Вы несколько ошибаетесь – этот артефакт дело рук имперцев Таори, – поправил я профессора.
Мои манипуляции не произвели какого-то особого впечатления на учёного, по крайней мере, вида он не подал.
– Вы псион?
– Слабые зачатки имеются. Вот только на такие фокусы и хватает, но не более.
– Понятно, – удовлетворённо кивнул профессор. – Сам из таких. Если не секрет, где вам удалось раздобыть заряженный элемент питания? У нас с этим очень большие проблемы.
– Я же говорил, что во Фронтире можно найти всякое. К тому же, я родом из этих мест. В данном случае я имею в виду не определённый сектор, а Фронтир вообще. В процессе родового обучения получил некоторые навыки работы с артефактами, так что в этом вопросе я не новичок.
– Очень интересно, – выдал дежурную фразу профессор и собравшись духом продолжил. – Что вы хотите за элемент питания?
Я не стал торопиться с ответом, стараясь посильнее его "завести".
– Профессор, а вы в курсе, что Фронтир довольно опасное место и ваша экспедиция может в любой момент завершиться, так толком и не начавшись?
– Вы о пиратах? Можете на этот счёт не беспокоиться – нас сопровождают два крейсера наёмников. Так что же на счёт цены?
– Профессор, предлагаю вам сделку. Вы нанимаете меня для личной охраны и разрешаете принять непосредственное участие в ваших изысканиях. В свою очередь я предоставляю вам интересующий элемент питания и оказываю посильную помощь в идентификации найденных артефактов. Надеюсь, вы уже убедились в моей компетенции.