"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Пока Аналитик копался в сети, связался с премьером и поинтересовался как идут дела по остальным "анабиозникам" из криокамер. Как оказалось, интеллектуальный уровень большинства из них соответствовал инженерному уровню, а около десятка – учёным. Несколько удручал факт того, что более половины разумных были уже в достаточно преклонном возрасте, но для меня это не проблема. А применение этим разумным я найду, у меня с инженерами напряжёнка, да и учёным на исследовательской станции место найдётся.
Заодно согласовал вопрос по полукровкам с разбитых кораблей. Доверять им боевые корабли рановато, да и не потянут они – без новых нейросетей и учебных баз никак не обойтись. Декады две-три им придётся провести в медицинском центре у Ставра, а после их ждёт распределение на эсминцы и фрегаты патрульной службы.
Ближе
Перед сном прослушал отчёт Аналитика. Начал он с того, что информация по численности мелорнов в федерации Галанте относится к категории государственных тайн. По косвенным признакам, можно предположить, что их не больше сотни. Серебряный мелорн очень большая редкость и растут они только в столичной системе Галанте. По законам федерации, обнаружение не зарегистрированного ранее мелорна позволяет основать новый Дом с представительством в столичной системе. Что касается ценности самих мелорнов, то всё оказалось довольно просто. Современная медицина позволяет аграфам жить запредельно долго, а плоды мелорнов – оставаться вечно молодыми. В последнее время плодов на всех не хватает и аграфы (в общей массе) начали заметно стареть. Эту тенденцию заметили не только в Центральных мирах, но и уже в Содружестве. Что касается Хранителей древа, то они целиком себя посвящают служению живой святыне и всячески заботятся о его "здоровье", что в современных условиях очень нелегко. Дело в том, что мелорны вплотную завязаны на биосферу планет и любое её "загрязнение" губительно отзывается на них – в технологических мирах милорны постепенно вымирают…
Перед отлётом переговорил с Эстель. Теперь она вела себя не столь опрометчиво, поглядывая на меня с некоторой опаской.
– Начну с плохого. Ни о каком новом Доме и тем более регистрации его в Центральных мирах речи быть не может. Во-первых, Дом уже существует и, если вы этого не заметили, стоит ещё раз обратить внимание на мой идентификатор. Во-вторых, любое движение в эту сторону грозит нам полным уничтожением, и вы должны это отчётливо понимать.
– Но почему?! – не удержалась Эстель.
– Как у вас в Центральных мирах относятся к слабым Домам, на попечении которых имеется мелорны?
– У нас таких нет! – с заметным пафосом ответила аграфка.
– Верно, – усмехнулся я. – Более сильные Дома давно подмяли их под себя, а особо непокорных просто уничтожили. Я прав или в чём-то ошибаюсь?
– Дом, не способный защитить себя, не имеет право на существование… – попыталась отделаться общими фразами Эстель.
– Как ты считаешь, что сделают твои соотечественники, узнав о существовании рощи серебряных мелорнов?
– Они… они… пришлют сюда флот.
– Вот и я о том же. Мне война ни к чему.
– Но, как нам тогда поступить? Мы не можем сделать вид, что ничего не видели!
– Могу выделить вам один флигель, заселяйтесь и приглядывайте за рощей, если вам так это необходимо.
– Необходимо выбрать Хранителя, – изменилась в лице Эстель.
– В этом уже нет необходимости…
Вчера вечером, при очередной подпитке жизненной энергией "дубков", в моей руке, совершенно непонятным образом, оказался небольшой сучок. Я даже поначалу не обратил на него никакого внимания, но поднявшись к себе вдруг заметил, что из крепко сжатого кулака сыпется труха. Разжимаю его и вижу на ладони нечто очень похожее на очень корявое колечко, вернее говоря, заготовку под кольцо. Через ИскИн резиденции вызвал универсальный ремонтный дроид и с его помощью обработал заготовку. Получилось довольно неплохо. Внутреннюю часть отшлифовал под размер среднего пальца, а по внешней стороне кольца ремонтный дроид нанёс рельеф ввиде оттиска пяти переплетающихся дубовых листьев. Самое интересное произошло в тот самый момент, когда это колечко оказалось у меня на пальце – оно вдруг заискрилось и спустя мгновение покрылось серебряным налётом. Сколько я потом не пытался,
кольцо с пальца снять так и не удалось. Вот таким образом мелорн меня отметил…Закончился наш разговор тем, что Эстель была назначена жрицей рощи (с её же подачи), также ей было разрешено набрать в помощники семь соотечественников, трое из которых должны быть из полукровок. Таково было моё условие. Если Эстель и хотела что-то возразить, то только до того момента, как узрела моё кольцо. После чего молча склонила голову, окончательно признавая моё старшинство.
Вместе с "Рейдером" и "Тенью" из системы вышел небольшой конвой, который направится в Звёздное баронство – сбросить кое-какой товар на продажу и забрать на обратном пути завербованных переселенцев. Нам же прямая дорога в Содружество, в приграничную систему с федерацией Галанте. На этот раз шли не пустые. В Содружестве сейчас повышенный спрос на металлы – восстановление порушенного нашествием архов хозяйства, требует немалых ресурсов, а основные поставщики из Фронтира всё ещё не уверенны в собственной безопасности и далеко от приграничных систем не удаляются, где уже выработали все ресурсы. У наших шахтёров таких проблем нет и с производством концентратов металлов всё в порядке. В последнее время образовался даже некоторый избыток, его и везём на продажу.
До искомой системы добрались быстро и без проблем. Небольшая задержка была лишь при прохождении границы Фронтира с Содружеством. После стандартной проверки регистрации, нас практически сразу же пропустили, ограничившись дистанционным сканированием "Рейдера" на предмет провоза запрещённой в Содружестве продукции. Сразу по прибытии "Тень" ушла в федерацию, а мы, оплатив стоянку, обосновались недалеко от торговой станции, которых в системе насчитывалось пять, и это не считая двух баз снабжения, производственной и четырёх малых боевых.
Как и в прошлый раз пришлось изображать кипучую деятельность по поиску и приобретению необходимого товара. Аналитик зарегистрировался на всех торговых площадках, а я делал запросы на различного рода продукцию, пользующуюся спросом в Содружестве и Фронтире. От груза избавились почти сразу и за хорошую цену, что даже несколько удивило.
Свободные вечера проводил на торговых станциях. Выбор ресторанов был достаточно большой, и я пытался побывать в каждом, наиболее значимом. Понятное дело, что на "Рейдер" я возвращался далеко не каждый вечер… На этот раз я "приземлился" в элитном ресторанчике с довольно громким названием "Пять звёзд". С чем связано столь странное название я так и не удосужился поинтересоваться, но судя по внутреннему интерьеру и ценам в меню, заведение явно с претензиями не на один десяток "звёзд". Фишкой ресторана являлась натуральная кухня, от того и цены в меню поражали количеством нулей. Но надо отдать должное – шеф-повар был на высоте и каждое его блюдо стоило тех кредитов, что были за них уплачены.
Утолив голод, неторопливо окинул зал взглядом, в поисках очередной кандидатки совместного проведения вечера. Совершенно непонятно почему, моё внимание привлёк соседний столик, за которым расположились трое аристократов. То, как они держались за столом, их внешний вид, одежда и драгоценности говорили именно об этом.
– Кто такие? – обратился я к Аналитику (личные идентификаторы выдавали данные общего характера, без лишних подробностей).
– Наши соседи, – сразу же отозвался ИскИн. – Яхта восьмого поколения по правому борту. Аристократы из федерации Нивэй.
Перед глазами появилась картинка с изображением яхты. Капитаном значится сын одного из представителей "Совета корпораций", негласно управляющей федерацией. Надо сказать, Крим де Ландо известен не только у себя на родине, но и далеко за её пределами. Именно на стапелях его корпорации, производятся яхты, подобные той, на которой которой прибыли в эту систему его жена Адри и дочь Мира.
– Что у них там произошло? – опять я напряг Аналитика.
Обстановка за столом была явно напряжённой. Капитан (парень моих лет, идентифицируется как Борн де Ландо) явно нервничал и не знал, чем себя занять. Статная дама в годах, мило улыбаясь и нежно поглаживая руку симпатичной девушки, что-то ей нашёптывала, явно пытаясь её успокоить. В глазах девушки стояли слёзы… Что ещё бросалось в глаза, так это то, Адри и Лита являлись обладательницами пышных грив огненных волос, а Борн светился коротким рыжим ёжиком.