"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

Мадрид и его спутники застряли. Они хотели проехать до графства Бул как можно быстрее, но это было не так просто. Когда их карета ехала через графство Пекора, то на горизонте появился конный отряд.

— Мы — посланники графа Пекора. Он зовет вас к себе на пир, — заявил глава всадников. Игрокам не оставалось ничего другого, кроме как направится в столицу этого графства.

Замок графа Пекоры сильно отличался от крепости Моона. В Шумберге было мощное сооружение, построенное из дерева и камня. Формой оно напоминало квадрат. Здесь же, в столице графства Пекора, замок был круглым, причем построен он был почти исключительно из дерева. Конечно, ближайшие лет пятьдесят этому строению ничего не угрожало, но что потом?

На столь странный дизайн Мадрид быстро нашел объяснение. Вокруг было много скота. Графство Пекора специализировалось на разведении животных, поэтому форма замка напоминала шатер. Видимо, когда-то местные были кочевниками, и так они отдавали дань своему прошлому.

В отличие от сдержанного графа Моона, граф Пекора был очень громким и энергичным. Он пил больше всех, создавая вокруг себя атмосферу неостановимого кутежа.

Но Мадрид был аккуратен.

Выехать из графства Пекора удалось только на следующий день. Карета направлялась в город Амли, который был уже на территории графства Бул. Оттуда было не так далеко до Булварка, и Мадрид надеялся, что ничего плохого по дороге не произойдет.

— Милорд, наша карета сломалась!

Мадрид мысленно выругался и вылез наружу. Да, карета действительно сломалась, причем основательно — треснула ось, и транспортное средство должно было вот-вот развалиться.

— Далеко до Амли? — спросил Мадрид.

— Три часа езды, — виновато сказал кучер.

— Нам туда, да? Пошли.

Карета тоже была привязанной локацией. Передвигаться на ней было удобно: вышел из игры, зашел спустя несколько часов, а ты уже в другом месте. К сожалению, карета сломалась. К счастью, все шесть игроков были онлайн и не пришлось никого ждать.

Дойти до Амли не получилось. Если на карете туда можно было доехать за три часа, то идти нужно было дольше. Игроки остановились в одном месте и вышли из игры, условившись встретиться в определенное время.

На следующий день они продолжили путь и добрались до Амли. Городок был очень небольшим, сначала стража не хотела их пускать, но Мадрид показал жетон графа Моона, и охрана города почтительно расступилась.

У игроков были деньги с собой. Поэтому сначала они решили пройтись по городу, зайти в какую-нибудь таверну. Поискать информацию, поискать карету, попутно выполнить пару заданий. Дел хватало.

Найти осведомителя было достаточно просто. В углу таверны сидел мужчина в плаще с капюшоном, медленно потягивая пиво из бокала. Все-таки, это была игра, и клише здесь хватало.

— Мне нужна информация, — сказал Мадрид, подсаживаясь к осведомителю.

— Какого рода? — спросил мужчина в плаще.

— Я ищу одного человека. Он находится где-то в дороге, выехал из поселения Булварк. Ее зовут Пина, она полуэльфийка. Рыжие волосы, — сказал Мадрид.

— Это будет стоит больших денег, такую информацию тяжело найти.

Мадрид положил на стол золотую монету, но осведомитель даже не поменял выражение своего лица. Тогда парень достал еще две монеты, и мужчина заговорил.

— Поднимись на второй этаж.

Такая просьба была странной. Это было похоже на мошенничество: Мадрид дал деньги, ему сказали подняться на второй этаж, а за это время осведомитель бы сбежал.

Но парень выполнил требование. Он поднялся по скрипучей лестнице и практически столкнулся с рыжеволосой девушкой.

— Извините, я случайно, — сказала она.

— Пина? — спросил удивленный Мадрид.

— А? Мадрид? Это же вас послал Тин, — сказала Пина.

— Мы уже собирались ехать в Бульварк, — сказал Мадрид.

— Ну, я добралась сюда только полчаса назад. Сняла комнату, а потом столкнулась с вами.

— Можно на «ты». Хорошо, что не разминулись.

Когда Мадрид спустился по лестнице, то бросил взгляд на осведомителя. Тот криво улыбался.

— Да уж, редкая информация, — пробормотал Мадрид.

Добираться обратно было быстрее. Игроки нашли карету, наняли ее и понеслись во весь опор в сторону графства Моон. К счастью, граф Бул не успел прислать приглашение.

— Тесновато здесь для семерых, — сказал Мадрид. Пока они ехали шестером, трое с одной стороны, трое — с другой, то все было в порядке. Но с появлением Пины места стало не хватать. Впрочем, девушка почти сразу залезла на крышу кареты. Пине не нравилось сидеть в тесном салоне, а вот езда сверху напоминала ей поездку на огре. Ветер обдувает волосы, а мир видно не только в два узких окна. Так Пине действительно нравилось больше.

— Прекрасный мир, — сказала она. Конечно, девушка никогда не ездила верхом на карете, но вряд ли ощущения сильно отличались от реальных. Ветер такой же, как настоящий. Тряска — очень реалистичная. Выбивалось из картины только небо.

Пине казалось, что таким голубым оно в реальном мире просто не может быть.

Карета быстро проскочила графство Пекора, а затем направилась в графство Моон. Трижды нападали разбойники: редкое развлечение для игроков. Лут с них был неважным, зато за убитых бандитов давали репутацию в графстве.

Кучер ехал очень быстро. Он даже несколько раз менял коней в разных городах. Игроки, само собой, застали только небольшую часть дороги — сидеть и смотреть в окно дело утомительное, гораздо проще выйти из онлайна и заняться своими делами в реале.

Наконец, карета добралась до Шумберга. К сожалению, от визита к графу Моону отвертеться не удалось. Тот радушно принял гостей, но уже без прошлой помпы. Он понимал, что игроки спешат обратно, в Акродус, ведь рыжая полуэльфийка уже была с ними. Конечно, Моон понятия не имел, зачем им эта девушка, но видел, что дело важное.

— Караван отправляется завтра утром, — сказал граф. Отправка товаров и так задержалась из-за игроков.

Оставшийся день Мадрид, Пина и остальные бродили по городу, покупая всевозможные товары. Девушка присмотрела себе новые штаны, Мадрид — неплохую сумку. А еще игроки покупали книги с умениями и заклинаниями. Караван привозил разное, и многие не находили среди груза того, что им было нужно.

Мадрид зашел в магическую лавку. Хозяин, пожилой маг, сидел и настраивал какой-то артефакт.

— Здравствуйте. Я ищу свитки заклинаний, — сказал Мадрид.

— Полка слева от вас, — сказал хозяин, не отвлекаясь от прибора.

— Вы не поняли. Мне нужны очень мощные свитки заклинаний.

Маг поднял глаза. Несколько секунд он изучал покупателя, видно, применяя Оценку. Репутация в графстве Моон у Мадрида была, поэтому маг кивнул и достал из-под стола три свитка.

— Свиток восьмого уровня — «Зона града». И два свитка девятого уровня — «Железная армия» и «Шторм», — сказал хозяин магазина. — Это будет недешево, сотню золотых за свиток восьмого уровня, и по полторы сотни за свиток девятого.