"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

«Вот как. Раздувает противоречия. Не такого ждешь от великого паладина, но его можно понять», — подумал Предвестник.

— Здравствуй, юный магистр. Что привело тебя ко мне?

— Я хочу узнать, каких старцев я могу уговорить, — сказал Тин прямо.

— Думаю, ты мог бы попробовать уговорить Ванадия, — сказал Бедивер после короткого раздумья.

— Ванадий?

— Этот брат был великим паладином в далеком прошлом. Его знали, как прекрасного воина и стратега. Если кто и будет за продолжение войны с врагами Маркуса, то именно брат Ванадий, — объяснил великий паладин.

— Понятно. А кто еще?

— Брат Висмут, мне кажется. Он был наставником самого гранд-магистра Артура. Никто в ордене не знает, сколько брату Висмуту лет, настолько он стар — сказал Бедивер.

Теперь было понятно, к кому надо подойти. И начать Тин решил с Ванадия — самого простого варианта.

Найти старца было легко. Ванадий расположился на площадке для практических занятий. Он наблюдал за тренирующимися паладинами из тени, попутно беседуя с несколькими стратегами. Их «стратегичность» выдавали доски с расставленными на них фигурками — видимо, эти паладины были выше рангом, чем те, что тренировались. Настолько выше, что могли обратиться за советом к Старейшему.

— Здравствуйте, брат Ванадий, — сказал Тин и поклонился.

— Предвестник. Искренне рад видеть тебя, — ответил Ванадий. В ответ он тоже слегка кивнул головой.

Старца не пришлось просить об аудиенции: паладины, которые стояли рядом, быстренько разошлись в разные стороны. Разговор Предвестника и Старейшего — не то, что они могут слушать.

— Я догадываюсь, зачем Предвестник пришел ко мне. Тебе не нравится политика ордена? — спросил Ванадий.

— Верно, брат. Нежить не знает усталости и старости, она становится только сильнее. Пока мы обороняемся, враги наращивают мощь. В горах Акродус существует гигантская армия мертвецов, которую мы сдерживаем с трудом. И с каждым днем ситуация становится все хуже, — сказал Тин.

Разумеется, он немного утрировал. После изготовления противовируса и убийства Короля мертвых Брагга дела у Акродуса шли очень даже хорошо, но лучше было перестраховаться.

— Ордену тяжело будет перейти в наступление, — сказал Ванадий медленно.

Харизма: +4.

«Прокнуло!», — пронеслось в голове Тина.

— Я могу согласиться на наступление только с одним условием, — продолжил старец.

— Что за условие, Старейший?

— Орден Охотников не нажить должен иметь стабильный тыл. Пока противники со всех сторон, мы не можем нанести удар в одном направлении. Если сможешь решить эту проблему — я соглашусь с твоей позицией, Предвестник.

— И как именно я могу ее решить? — спросил Тин.

— В окрестностях Биззля действует мощный культ некромантов. Они сильно угрожают нашим тылам, а их силы постоянно растут. Разберись с этой проблемой, Предвестник.

Получено задание: Культ мертвой жизни!

Уничтожьте Харона и двух его заместителей, чтобы культ некромантов оказался обескровлен.

— Хорошо, Старейший. Но как мне туда попасть?

— Думаю, для такого важного человека, как Предвестник, жрецы будут рады открыть портал, — ответил Ванадий с легкой улыбкой.

«Вот, отлично, уже руки чешутся убить кого-то. Надо отправиться туда сейчас же», — думал Тин. Ему было неловко, что товарищи воюют с нежитью, а он сам выполняет задания и качает репутацию.

— Предвестник.

Тин обернулся. Он уже шел в сторону зала с арками, как его окликнули со спины. Это был один из старцев. Когда Тин спрашивал в Зале Славы о том, как разблокировать печати Молота Предвестника, этот старец рассказал о первой печати, прежде чем дать слово более опытному товарищу, который поведал о двух остальных.

— Думаю, ты не знаешь моего имени. Брат Тулий.

— Здравствуйте, Старейший, — сказал Тин с поклоном.

— Твое имя стало очень известным в Первом Свете. Слышал, ты разговаривал с другими Старейшими, а сейчас идешь от Ванадия. Думаю, ты, Предвестник, еще недостаточно опытен. Не стоит заниматься чем-то таким, посвяти свое время служению Маркусу. Угроза со стороны нежити — минимальна. Нынешний курс ордена — полностью оправдан, — сказал Тулий. После своих слов он тут же развернулся и пошел в сторону Зала Славы.

— Да уж, — пробормотал Тин. — Этого стоило ожидать. Намек или угроза? Кто знает. Но этого деда я на свою сторону явно не перетяну.

— Предвестник, мы открываем портал.

— Хорошо.

Воздух в каменной арке задребезжал, а потом наполнился ярким свечением. Мана двух десятков жрецов сейчас текла туда, образуя портал. Наконец, все было готово — Свет внутри арки перестал хаотично перемещаться. Это значило, что портал стабилен и в него можно входить.

— Предвестник, может, вам нужна помощь?

Вопрос задал один из паладинов. Здесь их был целый отряд, служители Света были готовы отправиться вместе с Предвестником, но Тин отказал им:

— Спасибо, братья, но с этой проблемой я разберусь сам.

— Многие паладины готовы идти за вами, Предвестник! Если вам понадобиться наша помощь — мы сделаем все возможное.

«Вот как. Максимальная репутация решает, да и звание Предвестника — это тоже круто», — думал Тин. Возможность нанимать паладинов может решить многие проблемы. Например, они могут исцелять тебя или наоборот принимать урон. А еще паладины могут разбираться со всякой мелочью, пока ты сам бодаешься с сильным врагом.

— Удачи вам тут, — сказал Тин напоследок и шагнул в портал.

Появился Предвестник в храме. Трое жрецов шокированно смотрели на него: видимо, порталом пользовались очень редко.

— Привет, земляне! — прокричал Тин.

Жрецы синхронно сделали шаг назад.

— Да ладно вам. Я Предвестник ордена Охотников на нежить, Тин, — сказал парень и поднял над головой молот.

— Так это была правда. Действительно появился Предвестник, — пробормотал один из жрецов. — Но зачем вы здесь?

— Я хочу разобраться с логовом некромантов. Слышал, что им управляет некий Харон. Знаете что-то об этом? — спросил в ответ Тин.

В храм вошла какая-то старушка с корзиной полной хлеба.

— Я вам тут хлебушка принесла, — сказала она, посмотрела на игрока в полном паладинском доспехе с внушительным молотом над головой и ретировалась спиной из помещения.

— Да, знаем, — сказал жрец после заминки. — В наш храм почти перестали ходить люди. Всему виной эти некроманты. Люди бояться, они видят, что мы их не можем защитить.