"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

— Верно, — кивнул Тин. — Откройте нам портал в Акродус, туда, откуда мы пришли.

Жрецы и паладины справились со своей задачей быстро. Игроки переместились в хорошо знакомую резиденцию ордена — они снова были в Акродусе.

— Что думаешь? — спросил Скриптид.

— А кто знает. Думаю, статуя просто сошла с ума, пока сидела в подземелье, — сказал Тин.

Рико едва заметно кивнул. Он понимал искусственный интеллект лучше, чем кто-либо из игроков.

— На сегодня я все, — сказал Бог Копья. Остальные были с ним согласны: бой с боссом порядком утомил их.

Ситуация с нежитью продолжала набирать обороты. Живые мертвецы благодаря эффекту неожиданности смогли захватить огромные территории. Крупные гильдии волноваться об этом не стали, а зря: они думали, что ничего ценного в этих селах, поселках и безлюдных лесах нет. Но это касалось только живых, ведь нежить нашла там почти бездонный кладезь главного ресурса — тел.

Кладбища, убитые селяне, лесные звери — все пошло в топку котла военной машины живых мертвецов. И уже на следующий день игроки столкнулись с первой ордой.

Тысячи мертвецов с легкостью разметали местную стражу. Пришлось вступать в бой игрокам: несколько гильдий объединилось для такой цели. Мертвецов быстро уничтожили, только событие оказалось значимым и запоминающимся. Съемка процессии нежити облетела все форумы, и тогда компания «Граундхог» была вынуждена дать хоть какое-то объяснение.

«Трупы встают из своих могил, люди в панике, а их дома — в огне. Кто-то стоит за нашествиями живых мертвецов. Найдите того, кто устроил все это и разберитесь с ним, чтобы принести мир на земли Пути Героя». Такое короткое объявление оставила администрация на своем сайте — ни упоминания Короля-вампира, ни уж тем более локации, в которой он сейчас обитал. Но это было хоть что-то: некоторые игроки принялись шерстить округу в поисках нового данжа. Конечно, сразу стало понятно, что мертвецы появляются по всему континенту, а значит, и данж явно не один. От того игроки бросились на поиски еще сильнее — больше подземелий, значит, больше наград.

Войдя в игру, Тин появился в резиденции Охотников на нежить. Сначала парень решил навестить паладина Бедивера — тот нашелся недалеко от базилики Линды, наставляющим на путь истинный каких-то младших жрецов.

— Здравствуйте, великий паладин. Все три печати сняты. Теперь Молот Предвестника обрел свою полную силу, — сказал Тин.

— Во имя Маркуса, вы действительно сделали это, юный магистр! Больше вам не посмеют вставлять палки в колеса в Первом Свете! Стоит нанести им визит, — радостно воскликнул Бедивер.

Получено задание: Второе пришествие!

Получите высшее звание ордена Охотников на нежить.

— Великий паладин, что за высшее звание в нашем ордене? — спросил Тин.

— Их два: Великий паладин и Великий жрец. Вы заслуживаете звания Великого паладина, юный магистр. Конечно, для того, чтобы в ордене тебя нарекали таким серьезным званием, нужно отдать служению Света не один год. Но вы, юный магистр, исключение из правил. Поднять Молот Предвестника — уже достижение. Если бы вы были магистром лет десять перед этим, уже тогда бы вам дали звание Великого паладина. Сейчас вы сняли все три печати — больше не может быть и речи, чтобы оставаться без этого звания.

«Первый Свет пока подождет», — подумал Леха.

Само собой, от звания Тин отказываться не собирался. Но сначала были дела в самом королевстве: паства изголодалась по проповедям Короля-жреца.

Послушать речь собралась огромная толпа. Люди стояли в храме и на улице, при этом тишина царила абсолютная — такая, чтобы каждый мог услышать слова Предвестника.

Тин говорил и говорил. Проповедь была яркой и полной будоражащих слов, Предвестник много раз поднимал молот над головой и сотрясал им — люди в эти моменты взрывались поддерживающими криками. Конечно, главной темой был будущий поход на нежить. Тин обещал пастве, что уже скоро он начнется и именно поэтому Маркус наградил короля Акродуса Молотом Предвестника.

«Паладинов гораздо меньше», — подумал Леха. В этом была своя логика. В Акродусе почти не осталось нежити, поэтому паладины, пришедшие на помощь, ушли восвояси, а самые ревнивые служители Света не стали дожидаться ни Предвестника, ни кого-либо еще, выдвинувшись на поиски живых мертвецов самостоятельно. Больше нельзя было опираться на один Акродус — нужно было отправляться в Первый Свет и брать быка за рога.

— Как речь?

— Во! — сказал Скриптид, показывая большой палец. — Сразу видно — политик растет.

— Ну тебя, Ник.

— Куда теперь?

— Слетаю в Первый Свет, поздороваюсь с местной элитой. А там глянем.

Подготовка к телепортации занимала всего минуту, после которой оставалось только шагнуть вперед, прямо в пространственную арку. Тин так и сделал, не волнуясь ни о чем.

На удивление в зале с арками не было людно. Паладинов пять, стоящих на посту, да несколько жрецов, лениво поддерживающих один из порталов. Появление Предвестника сильно их ошарашило — видимо, через эту арку в последние дни прошло немало паладинов и жрецов, возвращавшихся из похода в Акродус, поэтому они никак не ожидали увидеть такую важную фигуру.

— Я хочу встретиться со Старейшинами и Великими. Доложите, — сказал Тин громко.

Какой-то паладин побежал выполнять распоряжение, ведь ему приказал сам Предвестник, да еще и магистр ордена. Портал за спиной Тина не закрылся: из него в Первый Свет пришли еще двое — Бедивер и Аргалий, Великие паладины ордена Охотников на нежить.

В Зал славы Тин шел с видом победителя. Шествие не осталось незамеченным, паладины отрывались от тренировок и других занятий, чтобы посмотреть на Предвестника, который бодрым шагом шел рядом с Великим паладином Аргалием и героем прошлого, Бедивером.

Пришлось немного подождать. Старейшие собирались в Зал славы медленно, они неспешно переставляли ноги, особенно Тулий. Тину очень хотелось поторопить этого Старейшего, он даже был бы не прочь дать наглому деду ногой под зад, но пока сдерживался — настроение было на высоте, оставалось просто подождать, когда дряхлые герои доберутся до своих мест.

— Я — Тин, магистр ордена Охотников на нежить и Предвестник Маркуса! Я был в самых глубинах Сиф-Гара, окунулся в Святую купель и разблокировал последнюю печать Молота Предвестника!

Некоторые Старейшие ахнули, когда Тин поднял молот над головой. У них была прокачана Оценка, поэтому отлично видели, что Предвестник не врет.

— Здесь я для того, чтобы получить звание Великого паладина! — продолжил Тин, не давая никому из зала вставить хоть слово. Он не хотел сейчас ни похвал, ни пререканий — нужно было показать свои намерения, четко и ясно.

— Вы его достойны, Предвестник, — сказал Старейший Ванадий.

— Предвестник Тин, несомненно, добился огромных высот. Но нельзя получить такое звание, пробыв в ордене так мало, — подал голос Старейший Тулий.