"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32
Шрифт:
— Нет, — покачал головой мастер Чин, — просто жизнь его и так не сахар была, а ещё и война эта, и дела, подготовка восстания. Вот сердце и не выдержало. Он к тому же и за сына очень волнуется.
— А куда он его отправил, кстати? — спросил я.
— Не важно, — отмахнулся мастер Чин, покосившись на Шиня, я в ответ покачал головой. — Твой новый знакомый, значит, решил присоединиться к нам. Я бы хотел подробней узнать о мотивах, подвигших его на это.
— О расформировании приказа императорского спокойствия вы уже знаете, — начал Шинь. — Я не мыслил своей жизни без дел, которыми занимался с самой юности. Как бы вы почувствовали себя, узнав, что теперь каганы занимаются вашим любимым делом? Да ещё и делают это столь глупым и непозволительным образом. Вы слышали что они
— Это всё достойные речи, — кивнул мастер Чин, — но чем ты можешь подтвердить их.
— Мои слова может подтвердить мастер Белого лао Янг, — произнёс Шинь, — приехавший вместе с нами. Он проверял меня. Но с другой стороны, у меня есть ещё кое-что. — Он извлёк из-за пазухи небольшой свёрток и передал его мастеру Чину. — Это карта укреплений и расписание гарнизонов округа Синь-и. Можете сверить его с имеющимися у вас, думаю, мои буду несколько точнее, но в общем и целом они совпадают, что подтвердит их подлинность.
— Славный документ, — усмехнулся мастер, хотя мало что подтверждает в отношении тебя. Ты сам сказал, что у нас есть достаточно подробные карты, выходит, минцам не будет нанесён особый ущерб от их потери. Однако словам мастера Белого лао, даже не зная кто он я склонен верить. Вот только в отсутствии предводителя главным у нас становиться полководец У, для него моё или чьё-либо слово значит очень мало, даже слово Фаня, научившего его всему, что он знает.
— Знаю, — кивнул я. — Он не поверит ни мне, ни тем более Шиню, скорее всего, до приезда Циня, — я едва сдержался, чтобы не сказать ин, — придётся посидеть под замком, но ничего — после застенок минцев наши мне нипочём, родные как-никак.
— Не стоит смеяться, — покачал головой мастер Чин. — У ненавидит тебя и может запросто казнить до того, как вернётся Цинь.
— Ненавидит? — вполне искренне удивился я. — За что?
— Ты спас Циня тогда, когда мы бежали от каганов с принцессой, — объяснил мастер Чин. — Ты, а не он. Ну а после, в роще, ты со своими друзьями из Горного монастыря перебил всю погоню и вновь спас нас, хотя мы уже, честно говоря, прощались с жизнями. Для такого гордого человека, как полководец У, этих поводов вполне достаточно для ненависти. А казнить тебя по обвинению в предательстве, что может быть проще? В это даже все поверят.
— Очень мило. Ну да от судьбы не уйдёшь, как не мечись.
Я вышел из фан-цзы мастера Чина и тут же наткнулся на ледяной взгляд полководца У. Он в сопровождении троих воинов стоял прямо перед дверьми дома «ночного воина» Я усмехнулся, уж очень эта картина напомнила мне моё задержание дядюшкой Ву. А вот Шиню было не до улыбок. Полководец У кивнул своим людям и те ловко заломили ему руки за спину.
— Я бы и тебя отправил в темницу вслед за ним, — жёстко бросил он мне, — да вот вони слишком много поднимется. Слишком любят тебя все. — В голосе полководца слышалось нескрываемое презрение и ко мне, и к пресловутым «всем».
Шиня увели, я же остался стоять посреди улицы, не очень-то понимая почему полководец У не забрал и меня. С каких это пор он начал считаться с чьим бы то ни было мнением, кроме своего?
Так, пребывая в полнейшем недоумении, я и зашагал к своему дому.
Тэнгэ-богатур покосился на восток, где небосклон начал медленно светлеть. Самое время для атаки. Добрую службу сослужил ему снова серый шаман дядюшка Ву, наведя на логово самых опасных мятежников — людей Циня. И опасны они были не только тем, что их предводитель потомок последнего из императоров циньской династии и даже не помощью горных монахов, а — умом их предводителя, не встрявшего в общую потасовку, выжидавшего пока всё не затихнет само собой и тогда можно будет брать ослабевшую от долгой войны власть. Но ничему из того,
на что рассчитывал Цинь не суждено сбыться и главная заслуга в этом дядюшки Ву и Тэнгэ-богатура, который вполне возможно очень скоро станет Тэнгэ-нойоном.Вынырнув из мира сладких грёз, которые он позволил себе погрузиться на мгновение, Тэнгэ-богатур взмахнул саблей, давая знак атаковать.
Разбудил меня, как и многих, стук копыт, крики каганов и вой пламени, поджигаемых фан-цзы. Я выскочил из своего дома с копьём наперевес и тут же наткнулся на мчащегося во весь опор кагана. Степняк вскинул пику, но я опередил его, поразив ноги его коня. Каган полетел на землю, я прикончил его и огляделся.
Каганы метались призраками Подземного мира среди поджигаемых ими фан-цзы, им противостояли, в основном, простые солдаты, неорганизованные и плохо понимающие, что твориться. Ими пытались руководить мастера Чин и Чжоу, но паника медленно, но верно расползалась среди наших людей. Полководец У же собирал своих воинов для контратаки.
Времени на размышления о стратегии у меня не было, я кинулся в атаку на превосходящие силы противника. Первого кагана я проткнул, так что степняк налетел на моё копьё, сам себя насадив так сильно, что несколько дюймов древка вышли из спины. Освобождать оружие было некогда, я бросил его и вырвал из креплений пику. Дурная замена моему копью, но на лучшее рассчитывать не приходилось. Вытряхнув из седла труп, я вскочил на коня, теперь шансы несколько сравнялись. Каганы не ожидали, что им будет противостоять конник (мало кто из цинохайцев хорошо умеет держаться в седле, в отличии от тяньганов). Я воспользовался этим, сбив нескольких до того, как они успели сориентироваться. Но долго их замешательство не продлилось.
Пика не выдержала и одного удара вражеской сабли, я ткнул её обломком в лицо кагана, перерубившего пику, и промчался мимо, оставив выть, прижимая к окровавленному лицу руки. Я остался без оружия, но ненадолго. Следующий каган слишком высоко вскинул руку с зажатой в ней саблей, я выдернул ноги из стремян и прыгнул на него. Мы покатились на земле. Левой рукой я удерживал подальше саблю кагана, вцепившись ему в запястье, правой же вытянул из-за вражьего пояса кривой кинжал, не смотря на град ударов, которыми осыпал меня противник. Я всадил кинжал в грудь кагана по самую рукоять, тут же вскочил на ноги, не забыв вырвать из немеющих пальцев врага саблю. Вовремя. На меня обрушились сразу несколько ударов пролетающих мимо каганов. Я мог лишь обороняться, но лишь до поры.
Стоило степнякам промчаться мимо и развернуть коней для новой атаки, я поддел ногой кинжал, которым проткнул кагана, забросил его себе в левую руку. Я метнул этот кинжал в горло самому ретивому из врагов. Тот покачнулся в седле, схватившись за незащищённую шею, конь под ним дёрнулся, загородив дорогу остальным. Каганы смешались, сдерживая лошадей, атака их сбилась, чем грех было не воспользоваться. Противостоять сразу пятерым противникам мне было совершенно несподручно, так что я поспешил скрыться.
Я присоединился к небольшому отряду под предводительством учителя Чжоу. Они соорудили отличную баррикаду, воспользовавшись стенами пару домов и мебелью оттуда. Каганы несколько раз атаковали её, но взять не пока не смогли. В ней были таки лазейки, в одну из которых и проник я, правда для этого пришлось пробежать через горящий фан-цзы.
Я поспел как раз к новой атаке каганов, вскочив на баррикаду и рубанув ближайшего врага трофейной саблей. Тот отбил атаку и тут же контратаковал. К нему присоединились ещё парочка, пришлось спрыгивать обратно на грешную землю, ибо один из них был вооружён тяжёлой булавой, разбившей в щепки тот сундук, на котором я стоял. Через мгновение кагана с булавой прикончил учитель Чжоу, срубив ему голову шуаном. Я вернулся на баррикаду, занявшись первым каганом. Тот вновь ловко подставил под мою саблю свою, но это был всего лишь финт. Я провёл своим клинком по его, вонзив саблю ему в горло по самую рукоять. Спасло меня то, что сундук под моим ногами был разбит булавой, он не выдержал и я с треском рухнул вниз, и тут же над головой моей просвистела сабля нового врага.