"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32

— Ну, и зачем ты это делаешь? — наконец более-менее чётко, но абсолютно недовольно пробурчал Тьенн, когда я закинула его тушу на кровать.

— Долг платежом красен, — фыркнула я, сама себе не отдавая отчёт, зачем ввязалась в эту эпопею. Могла в принципе сделать вид, что знать не знаю его, и выйти из «Старого Лося». Ведь участниками подпольных боёв люди становятся исключительно по своей воле.

Красавчик напоминал хорошую отбивную, но при этом никаких действительно серьёзных увечий при беглом осмотре на его теле не нашлось. Всё-таки Плешь ввязался очень вовремя. Лойс посмотрел на меня затуманенным взглядом, а потом вдруг сощурил глаза и обвинительно ткнул в меня пальцем:

— Ты не пьяна!

Я даже не удержалась от короткого смешка. Уж очень забавно выглядел Тьенн.

— Нет, не пьяна, — подтвердила, снимая с изрядно помятого мужчины ботинки, а заодно скидывая свои сапоги. По-хорошему, надо всё же проверить более тщательно. Мало ли я упустила внутренний перелом или вывих? За ночь отечёт, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Но ты пила, — продолжал настаивать на своём аристократ, даже приподнявшись на покрывале на локтях.

— Пила.

Достала из голенища сапога любимый кинжал и, не испытывая ни капли угрызения совести, разрезала на Тьенне рубаху. Она в принципе напоминала больше какие-то лохмотья бездомного, чем приличную одежду аристократа, в которой я его видела до сих пор. Если бы не наше близкое знакомство, то вообще могла бы не узнать. Интересно, это он так для сохранения инкогнито оделся в «Старого лося» или же это его обычные тряпки при охоте на нежить?

Тьенн с громким протяжным стоном опустился на подушку.

— Ну, вот что за женщина? Её не берут ни морские бесы, ни даже алкоголь.

— С чего ты взял, что я употребила столько же, сколько и ты? — спросила больше с насмешкой, чем с интересом. Грудь мужчины покрывали ссадины и набухающие синяки, но на ощупь все рёбра оказались целы. Так, а что там с почками? — Переворачивайся на живот, — коротко скомандовала.

Блондин нехотя перекатился на живот, благо кровать была огромной, и продолжил:

— Я помню, как ты на спор выпила с ребятами почти четыре литра пива в «Святом Леоне», а затем вышла на задний двор. Я проследил за тобой, вышел незаметно… — Тьенн говорил в подушку, а потому очень неразборчиво: — … А ты троих на ленточки порезала, — только и разобрала концовку, но этого хватило, чтобы напрячься.

В «Святом Леоне» я не была уже более года и в частности из-за того поганого случая. Мы тогда с ребятами обмывали… А, демоны, что мы обмывали, уже и не помню. Оказалось, что хозяин заведения — тот самый Леон — донёс главе какой-то мелкой и мечтающей меня уничтожить шайке, где пирует Проклятый Кинжал. И ведь не просто донёс, а специально дождался, когда мы напьёмся. На заднем дворе, куда я вышла, чтобы привычно выжечь алкоголь магией, поджидала целая засада трусов. После того как я порешила их главаря и двух помощников, оставшиеся соплежуи бросились врассыпную вместо первоначального плана напасть и на моих людей.

Слова Тьенна заставили напрячься. Сильно напрячься. Может, мне показалась его фигура знакомой, потому что я уже видела его однажды?

— Ты работал на Голубого, что ли?!

Это мысль разозлила настолько, что я зарычала. Но вместо того чтобы испугаться, Тьенн мелко затрясся подо мной и почему-то заржал. Громкий всхлип стал последний каплей моего терпения. Я перешла на внутреннее зрение, коснулась резерва и мысленно воткнула огненные иглы в вены Лойса. Никогда так не делала, никого не протрезвляла, но мне было важно узнать правду. Тьенн забрыкался, и, судя по стремительно покрасневшей спине и мелким судорогам, ему было действительно больно. Я же всем весом надавила на поясницу, не давая ему и шанса на побег. Мне не давало покоя, что этот гад мог оказаться засланным шпионом, специально и планомерно всё это время подбирающимся ко мне поближе, старательно запудривая мозги.

Тьенн перестал извиваться, а я так же резко перекрыла ток жидкому огню.

— Ну-у? — протянула угрожающе.

— А ты жестокая, — неожиданно очень тихим, чётким и серьёзным голосом произнёс Лойс, кладя голову на бок и тяжело выдыхая. — Теперь я знаю ещё один твой секрет. Вот как ты, оказывается, умеешь сохранять трезвый разум. Что ж, надо признать, это не так приятно, как целительская магия, и у тебя отменный болевой порог, судя по тому, сколько ты пьёшь.

— Ты работал на Голубого?!! — уже в третий раз почти выкрикнула, плохо сдерживая ярость.

Бесконечно долгую секунду Тьенн молчал. Я уже мысленно проклинала тот день, когда встретила зеленоглазого красавчика на Мрачном мосту. Не уверена, что смогу легко убить его, но и оставлять в живых — преступление против самой себя. Сколько информации он передал наверх? Как много ублюдков уже знают мои секреты и слабости? Стальные тиски мерзкого предчувствия сжали сердце. И тут неожиданно…

— Я работал на тебя, Грейс, — упало в тишине.

— Что? Что за бред? Я бы запомнила… — пробормотала я и осеклась.

Зрение всё ещё было частично перестроено на магическое, и вот сейчас, когда Тьенн лежал на животе, я особенно чётко увидела тусклое нежно-розовое сияние на кожаном шнурке, стягивающим волосы в конский хвост. Миг — и верёвка полетела на пол. Роскошный шёлк волос упал на покрывало и плечи Тьенна. Меня покачнуло.

Ирония судьбы? Наверное. Это был артефакт внушения. Точно такой же, какой я использовала на ребятах на «Ласточке», только ещё менее мощный, менее заметный, зачарованный на единственного человека — меня. Мысли в голове взорвались красочным фейерверком и раскрасили память в насыщенные цвета. Я стремительно перевернула Тьенна на спину и заглянула в лицо.

— Эльф!

Мужчина улыбнулся. Тепло, по-доброму, но с ощутимой долей печали.

— Да, я Эльф. Я работал на тебя полтора года, но ты меня совершенно не замечала. Полгода назад я и двое моих приятелей ушли из твоей банды.

19

— Череп и Мелкий. — Я с трудом припомнила клички напарников Тьенна и прикусила губу. Полгода назад. Как раз приблизительно шесть месяцев назад на меня участились нападения. Похоже, этот меткий стрелок до этого времени сдерживал большую часть наёмников, а я это действительно воспринимала как должное.

Становилось понятным, почему фигура мужчины мне изначально показалась знакомой, а черты лица — нет. Кожаный шнурок в волосах был настолько тонок, что он мог воздействовать лишь на лицо. И Плешь… Он же вступился за Эльфа, думая, что я помогаю старому подчинённому. Вот почему он безропотно подчинился, а затем также молчаливо сгрузил тело избитого Тьенна в телегу и даже не попытался меня проводить.

— А я ведь чувствовала, что с тобой что-то не так… Проверяла даже комнату на артефакты, — произнесла неожиданно зло.

— А я знал, что ты почувствуешь, и потому остановился на шнурке для волос, — ответил зеленоглазый гад.

— Зачем? — прикрыла веки, восстанавливая дыхание. — Миродержец, зачем ты пытался меня обмануть, Эльф?! Я себе такого про тебя надумала! Да я уже готова была тебя убить!

Мужчина покачал головой.

— Я долго работал на тебя, Грейс, и понял, что ты не обратишь на меня внимания, если уж не сделала это сразу. Ты замечательный управленец, справедливый судья и первоклассный боец, но подчинённые всегда для тебя остаются лишь подчинёнными.