"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

ЧЕГО?! — ожидаемо прифигела Марина.

Походу, при активации там Настройщика, я установил с ней чересчур крепкую ментальную связь, — продолжил мысленно объяснять я, жмурясь от удовольствия. — И теперь, при перемещении через зеркальный портал, меня периодически затягивает в ее тело.

Это, как меня в твое что ли?

Неее, с тобой-то у нас, считай, прочный союз, а там, так, не пойми что. Типа, досадное недоразумение. Да, именно так — недоразумение. Точнее и не скажешь.

И че, ты с ней разговаривал?

Да какой там!.. У нее же нет ментального навыка. Ни сказать, ни сделать в ее теле я ничегошеньки не могу. Просто пребываю несколько минут при ней бесправным наблюдателем, а потом меня выносит обратно в свое.

Охренеть! Во засада! Хорошо, что еще я у тебя есть. А то, прикинь, че б было, если б тебя утянуло к этой, и здесь, в реале, твое тело осталось бы бесхозным?

Беда бы была, — мысленно кивнул я, опуская за спиной рычаг подачи воды. — Кстати, долго меня здесь не было-то?

Да минут десять, примерно.

— Фак! Че ж ты молчала-то! — от возмущения я даже заговорил вслух. И, не дожидаясь пока с распаренного тела стечет вода, решительно распахнул стеклянную дверцу кабинки и буквально выпрыгнул на блестящий от конденсата кафель.

Мокрые ступни тут же предательски заскользили по скользкому, как каток, полу, но изрядно прокаченное на мешалке чувство баланса позволило мне играючи справиться с этой напастью, и легко восстановить равновесие.

Вытащив сухое свежее белье из давно остановившегося барабана местной чудо-стиралки, я стал лихорадочно натягивать на голое тело джинсы с майкой…

Ну извини, — хмыкнула Марина, откровенно угорая над моей суетой. — С твоими новостями это совсем из головы вылетело.

Смешно ей, блин! Ну правильно, мне ж потом придется добрый час, с голой жопой, в маятнике пятки о бетон морозить! Как было уже однажды, когда, забив на пятнадцатиминутное ограничение Хозяина, решил понежиться под струями душа, без контроля времени. Тогда таким, как стоял под лейкой душа, мокрым, распаренным и абсолютно голым, меня и выбросило метаморфозой в маятник. И Хозяину было фиолетово по поводу моего явного дискомфорта от отсутствия одежды и обуви. Пригрозив наказанием, меня заставили четко отработать положенный комплекс уходов от махины маятника, и лишь потом позволили вернуться в теплый кокон…

В этот раз я, к счастью, одеться успел — запрыгнул, что называется, в последнюю дверь уходящего вагона. Как раз затягивал шнуровку на берцах, когда белоснежный кафель душевой вокруг вдруг сгинул в зеркальной вспышке. И через мгновенье я оказался на бетонном круге, висящем в заполнившем окружающую пустоту багровом тумане.

Слева ожидаемо послышался стремительно нарастающий свист несущейся прямо на меня махины маятника…

Глава 13

Контуры стального молота, размером с фургон и весом в десятки (а может и сотни) тонн, должны были вот-вот обозначиться слева в тумане. И дальше следовало действовать очень быстро, потому как, ежели не успеешь, через микроскопические доли секунды точку в неудавшейся попытке гарантированно поставит таранный удар маятника, превращающий человеческое тело в бесформенную кровавую кашу из мяса и костей… Уж поверьте мне на слово. Я бессчетное число раз проходил уже здесь через этот ужас — смерть каждый раз была крайне отвратительной, хоть и мгновенной, потому, к счастью, практически безболезненной.

Увернуться от налетающего маятника с бетонного пятака было невозможно, в моем случае доступно было лишь проскользнуть мимо впритирку по самому краю, но это понимание пришло ко мне с болезненным опытом, увы, не сразу. По первости, запаниковав от летящей в меня сбоку махины, я тщетно пытался спрыгнуть с этого лобного места в пропасть. Но, опережая отчаянный рывок к краю круга, окружающий туман тут же оборачивался вокруг меня мерзкой липкой паутиной и, как пойманную муху, фиксировал незадачливого беглеца на месте. А неизменно долетающий гигантский молот, в итоге, все равно расплескивал меня в кашу.

Почему же, спросите, я все еще жив, испытав в маятнике сотни смертей? Все просто — конструкт маятника был иллюзорным. И после каждой «смерти» через несколько секунд я воскресал таким же, как был, и снова оказывался на бетонном круге. Однако испытываемые мною при таранном ударе ощущения были пипец какими реалистичными, и раза за разом после воскрешения я испытывал чудовищный нервный шок, после которого изо всех сил старался вдругорядь избежать таранного удара. А поскольку гигантский маятник из стороны в сторону качался беспрерывно, ждать повторения смертельного испытания мне приходилось не долго.

С левой стороны багровые клубы тумана ожидаемо пришли в движение и прыснули в стороны под напор несущегося на меня маятника. Определенным образом собранные в закрученную щепоть пальцы правой руки сами собой тут же произвели щелчок, и выскочившая из тумана стальная стена резко замерла буквально в полуметре от моего тела.

Уф! Кажись, вышло на этот раз!.. Но расслабляться еще было рано. Сделано пока что было только полдела. Активированный Настройщик в десятки раз замедлил поток времени вокруг меня. Однако, пауза эта продлится не долго, а за нее нужно было успеть, не ослабевая ни на миг контроля над коварным талантом, обойти по узкому краю бетонного круга проплывающую мимо махину маятника.

Да, хоть и замедлившийся до черепашьей скорости маятник все равно продолжал движение. Полметра на моих глазах сократились до сорока сантиметров. Но пятиться перед стальной стеной надвигающегося тарана нельзя было ни в коем случае — это стопудово спровоцирует фиксацию тела паутиной — плавали, знаем.

Возникает огромный соблазн боковым прыжком к краю круга разом уйти с траектории удара. Но при этом из-за огромной вероятности не удержаться на краю — ведь в реале скорость этого прыжка окажется многократно выше той, что ощущается сейчас, под действием читерского замедления, и меня просто снесет по инерции в пропасть. Предотвращающая потенциальный побег сработает паутина, и, вместо ухода от удара, я окажусь обреченным на очередную смерть паралитиком.

Потому, сейчас никакой суеты и резких движений быть не должно. Короткими плавными боковыми шажками я перемещаюсь к спасительному краю, и на последнем шаге ощущаю уже трение угла стальной махины о живот, но успеваю проскочить. Сработано чисто, и я на цыпочках замираю на краю бетонного круга, пока мимо мучительно медленно проплывает бесконечно длинная стальная стена боковины маятника.

В голове нарастает мучительная боль отката, из-за длительной активации Настройщика, и до дрожи хочется немедля сбросить контроль таланта, чтобы ненавистная махина, ползущая почти впритирку с грудью и подбородком, мгновенно ускорившись, сгинула прочь. Но делать этого сейчас категорически нельзя, потому как завихрениями от маятника меня тут же подхватит и рванет за ним вдогонку. Мой порыв, разумеется, тут же пресечет гребаная паутина. А потом неумолимо будет держать меня прикованным к одному месту необходимое количество секунд, пока махина маятника, развернувшись, понесется обратно, и один фиг, в итоге, расплещет меня, как жалкую муху, только в этот раз таранным ударом уже с правой стороны.