"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Вдруг на моих глазах рядом на стене одно из фосфоресцирующих пятен «моргнуло», и вместо грязно-желтого фонаря на секунду распахнулась широченная безобразно-зубастая пасть, из которой на полметра в окружающее пространство выскочило четыре не то щупальца, не то языка и, сграбастав по нескольку прилепившихся букашек на каждое, шустрые гибкие хваталки тут же втянулись обратно. Пасть захлопнулась, издав при этом знакомый звук — похожий на зловещее уханье-кряхтенье. И на прежнем месте, как ни в чём не бывало, снова загорелось грязно-желтое пятно.

Заметив, что точно такое же «безобидное» пятно-пасть находится на полу практически у меня под ногами, я тут же запрыгнул на груду камней сзади.

Серега, ты че! — возмутилась Марина.

А ты не видела, как эта хрень только что раскрылась и ам?..

И че? — фыркнула союзница. — Это ж даже не бестия, не говоря уж про царусов. Просто распахнулась зубастая пасть на стене или в полу — подумаешь, эка невидаль. Призывай копье и вали гада. Ясновидящий ты или где?

Ладно, попробую…

Да нефиг тут пробовать, а надо браться за дело, и зачищать, к хренам, весь периметр от зубастиков. Серега, я че-то не пойму, тебе нужны очки развития, или как?.. А здесь пятен этих, глянь, просто немерено. Цели они все удобные. Считай, на месте стоят, влево-вправо не дергаются. Да еще, до кучи, сами себя подсветкой демаскируют. Даже если по очку за тварь будет начисляться, все равно: не кач выйдет, а чисто мечта!

Понукаемый агитацией Марины, я активировал копье и на удачу ткнул длинным наконечником в ближайшее фосфоресцирующее пятно под ногами. Однако, удар оружия шестой ступени, на раз валивший даже тряхунов, светящемуся пятну под ногами не причинил, увы, ни малейшего вреда — лезвие лишь без толку ковырнуло окаменевшую землю под фосфоресцирующим пятном. Зато этим решительным действием я раскрыл свое присутствие рядом в тени подземелья стайке местного злобного гнуса, клубящейся вокруг неуязвимого пятна. И любознательные крылатые букашки тут же принялись исследовать и пробовать на зуб незнакомого пришельца.

— Ну спасибо, млять! Насоветовала! — зашипел я, отчаянно отмахиваясь свободной от копья рукой от атакующей лицо крылатой мелюзги.

Пот активировать не забудь, — уже без прежнего напора посоветовала Марина. — А то мало ли… Фиг знает какую заразу от этой мошкары здесь можно подцепить.

— Спасибо, млять, за беспокойство! — забыв о зажатом в кулаке призванном копье, я потащил кольцо под мышку и просто чудом не вспорол себе, при этом, бок.

Серега, ну ты че? Аккуратнее надо…

— Заткнись! Советчица, блин!

Да кто ж знал-то?.. Я ж хотела, как лучше…

— Наааа, сука!.. — начавшаяся рядом суета привлекла внимание твари, и неуязвимое грязно-желтое пятно у меня под ногами распахнулось зубастой пастью, в которую я тут же вогнал длинный наконечник копья.

Словившая вместо вкусных букашек острую сталь, пасть тут же обиженно захлопнулось, но перекусить стальной наконечник даже монструозного вида зубам твари оказалось не под силу. И я душевно крутанул внутри лезвием копья, в кровавый фарш превращая щупальца-языки пасти.

Через пару секунд сопротивление стиснутых челюстей на лезвие ослабло, и зубастая пасть безвольно разошлась в стороны от легкого толчка копья. Тут же случилось сразу два благоприятных для меня события. Учуявшая падаль под ногами мошкара разом сгинула вниз, оставив наконец в покое мое искусанное лицо (не распухшее лишь благодаря беспрерывно льющимся по нему струям ледяного целебного пота). И перед глазами загорелись-таки долгожданные строки победного лога.

Внимание! Вы нанесли критический урон кряхню 17 уровня. Кряхнь умирает. За убийство кряхня вам начисляется: 1 очко теневого развития, 2 теневых бонуса к Ловкости, 1 теневой бонус к Выносливости.

Ну вот, видишь! Я же говорила! — воспряла духом Марина. — Еще двести девяносто девять кряхней завалим, и задание у тебя в кармане.

А ты на время-то смотрела? — лааасково так полюбопытствовал я у союзницы.

А че не так со временем? — прикинулась шлангом Маринка.

То, что на одного этого кряхня я потратил более четырех минут контрольного времени КЭП.

Да откуда четыре-то?..

Сама считай… Две минуты я без толку плясал вокруг кряхня, дожидаясь пока гад пасть соизволит раззявить. И еще две, при этом, сожрал активированный Целебный пот, без которого местная мошкара загрызла бы меня до смерти. Сколько выходит?

Ну и ладно… Так-то у нас три часа форы есть от теневого сердца. Потому, хорош, на пустом месте панику разводить, айда следующую тварь мочить!

Прохладно, блин!.. Марин, ты че с математикой совсем не дружишь? Расходуя по четыре минуты на каждого из трехсот кряхней, для закрытия задания, нам понадобится тысяча двести минут. Или двадцать часов… А сколько, говоришь, у нас там форы в запасе имеется? Три часа? Ню-ню…

Млять! Вот умеешь ты, Серега, победный настрой обломать!.. Э-э, Сережа, ты чего? Эй, стопэ!..

Но мне что-то вдруг резко поплохело. И, не смотря на отчаянные призывы союзницы, я осел на пол и отключился.

Интерлюдия 4

— …А вывод мой будет таким: взрыв в том злосчастном цеху, и случившийся потом страшный пожар — на самом деле являлись лишь ширмой, скрывающей проведение хаосистом темного ритуала над находящимися там людьми, — подытожила свое длинное выступление Лизавета.

Они втроем (Артем Борисович, Митюня и Лиза) сидели в просторном холле офиса, с комфортом устроившись вокруг стеклянного столика на диване и двух креслах.

Воцарившуюся после окончания доклада артефактора ошеломленную тишину, через несколько секунд рискнула нарушить опять же Елизавета:

— Артем Борисович, я понимаю, это звучит, как бред. Но у меня нет иного объяснения появлению после пожара двух аккумуляторов энергии Хаоса. Видимо из всех людей, восприимчивыми к темному ритуалу оказались только эти две женщины. И появившийся в их крови после этого концентрат Хаоса защитил, в итоге, обеих от огненного шторма. Родственная Хаосу стихия, попросту, не тронула сосуды с союзной энергией. Потому, побывавшие в эпицентре пожара дамы отделались всего лишь пустяшными ожогами кожных покровов и потерей сознания из-за угарного газа.

— Твою ж мать! Только-только побоище в институте забываться начало, и вот те на!.. — начальник шумно со скрипом кожи откинулся на спинку мягкого дивана и, закрыв глаза, стал энергично массировать пальцами виски, от чего его седые усы смешно задергались вверх-вниз на вдруг осунувшемся лице. Но наблюдающим за ним сейчас из кресел напротив подчиненным точно было не до смеха.

— Борисыч, да че, в натуре, происходит-то, черт возьми?! — вспылил через несколько секунд зловещей тишины Митюня, первым не выдержав затянувшейся пантомимы с массажем. — Подумаешь, две девки из больницы сбежали…