"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Прошу, присаживайтесь. — принц махнул рукой в сторону мягкого дивана и кресел, возле которого стоял столик с закусками. — Я бы хотел с вами немного поговорить. Вы же не откажетесь?
— Не имею ничего против. — улыбнулся, присел на краешек кресла.
Закусок на столе было много, но что-то в горло ничего не лезло.
— Не волнуйтесь так, Катерина, наш разговор пойдёт только о приятном. Я надеюсь. — принц улыбнулся, сел напротив меня. — Дело в том, что я ваш поклонник!
— В каком смысле?! — я аж глаза выпучил от такого заявления.
— Пока что — в смысле ваших профессиональных навыков. — он хмыкнул, взмахнул рукой,
— Так уж и шедевр! — тайком выдохнув, хихикнул я.
Фух! Ну, хотя бы не один из женихов! Было бы весьма неприятно, если бы меня сейчас перед выбором поставили «Или под венец, или под топор на плаху». Но всё же мои догадки перед поездкой сюда оправдались!
— Не стоит принижать свои способности. Может, красоты и изящества этой перчатке и не достаёт, но заложенные в неё возможности с лихвой всё перекрывают! — принц надел перчатку на руку, покрутил ею, чуть ли не с любовью осматривая. С видимым трудом оторвался, посмотрел на меня. — И я хотел бы, чтоб вы ещё сделали таких.
— Вы довольно прямолинейны, принц.
— Павел, просто Павел. Я слегка изучил вас, уж простите, пришлось собрать небольшое досье. И уверен, что вы не любите долгие словесные игры.
— Вы правы, не люблю.
— Поэтому я говорю прямо — я хотел бы, чтоб вы сделали ещё таких перчаток. Хотя бы десяток. — он слегка вздохнул. — Не беспокойтесь, вам всё оплатят, Катерина. Эта перчатка стоила двести пятьдесят миллионов? Вам заплатят столько же за каждую!
— Это… огромна сумма! — я был слегка шокирован его словами. Десяток перчаток и каждая по двести пятьдесят лямов? Да это же два с половиной миллиарда! Я, наверное, стану самой богатой баронессой в Красноярском княжестве!
— Пустяки. Может, для одного человека она кажется огромной, но для государства — это капля в море.
Мда, для императорского сына, наверное, такие деньги и прям почти что карманные. Тоже ещё один мажор!
— Я не говорю, что не согласна, но у меня есть договорённость с Императорским аукционом. Я обязалась продавать свои изделия только через них на срок в десять лет.
— Ох, Катерина! Императорский аукцион принадлежит моей семье, уж я сумею договориться с ними, чтоб ваши договорённости потеряли силу. Можете об этом не беспокоиться. — принц с видимым сожалением снял перчатку и положил её на стол. — Так вы согласны на моё предложение?
— Да! — твёрдо ответил я. Не вижу вообще никаких аргументов, чтоб отвечать нет. — Но должна сказать, что это не будет мгновенно. На каждую перчатку уйдёт как минимум три месяца, а на все десять…
— Я понимаю. Качественную вещь быстро не сделаешь. — принц покивал. — Вы так же можете рассчитывать редкие ингредиенты, любые, какие вам понадобятся.
— Спасибо! — я не стал отказываться. Дают что-то на халяву — бери!
— И ещё, сударыня. Я в курсе, что у вас пока нет собственных земель и вы вынуждены работать в мастерской вашего университета. Если вы хотите, вы можете переехать к нам, в столицу, и работать здесь.
Ага, такая себе замануха. Приехать сюда — стать полностью подконтрольным им, превратиться чуть ли не в раба, а я что-то не очень этого хочу.
— Спасибо, Павел, но ваши сведения слегка устарели — я приобрёл родовые земли в княжестве. И буду там строить мастерскую, в котором смогу заниматься любыми заказами.
— Ну что ж, ваше право. — хоть на лице осталось всё
тоже располагающее к себе выражение, атмосфера чуть-чуть изменилась.— Кстати, Павел. Я слышала, что разрешение на открытие учебного заведения надо получать и от Москвы. Не могли бы вы мне помочь с этим?
— Вы хотите открыть школу? — это слегка удивило мужчину.
— Академию. Благословения металла слегка недооценивают, я хочу исправить это. Буду набирать молодых магов, кто получил первым Благословение металла, и тренировать их, что они получили ещё два таких же. Как видите, у меня их три — и каковы результаты! А если таких кузнецов будут десятки?! Правда, быстро это не получится, результатов можно ждать десятилетиями, но я считают, что оно стоит того. В любом случае у меня будут ученики, что могу заняться разными мелочами.
— Хммм… — принц задумался на минутку. — Отличная задумка! Обещаю, вам выдадут все необходимые разрешения на создание подобной академии.
— Спасибо!
Мы ещё минут пятнадцать обговаривали детали нашего соглашения, сроки его исполнения и даже поговорили про «жизнь», после чего мне намекнули, что аудиенция окончена. Только перед самым уходом мне выдали последнюю «конфетку» — Павел удивился, что я ещё не графиня, хотя у меня пять Благословений в двадцать один год, и заявил, что он лично исправит эту несправедливость. Что ж, я не против, чтоб так произошло.
Слуга, видимо, прождал всё это время за дверью, потому что сразу подхватил меня, как только я вышел, и поинтересовался, куда я хочу направиться. Мне хотелось в пиршественный зал — побывать на дне рождения Императора и уйти отсюда голодным?! Ещё чего! Меня и проводили.
Увы, долго задержаться тут у меня не получилось. Нет, еды тут было завались, хоть лопатой греби, но вот едоки. Увидев новое лицо, столичные дворяне слетелись на меня, как мухи на мёд. Но как только узнали, что я какая-то скороспелая баронесска из провинции, то выразили своё «фи». А аристократы постарше, годящиеся мне в прапрадеды, стали намекать, мол, они знают, для чего подобные мне приходят на такие праздники. И готовы удовлетворить мои интересы за небольшие подарки. Мне стало так мерзко, что даже еда стала безвкусной. Скривившись, я решил уйти.
Слуги вызвали мне такси, и я уехал с этого праздника жизни. Но до гостиницы не доехал, решил выйти и повеселиться с простым народом. Они мне были как-то ближе, да и в морду можно давать без всякого опасения, что за мной увяжутся десятки здешних Валуевых.
— Портааал! Портал! Прямо в городе! На площади!
Я как раз грыз шашлык на деревянной шпажке и запивал его не слишком хорошим вином, когда люди вокруг заволновались и стали разбегаться.
О, и правда, посреди площади с веселящимся народом висело туманное кольцо портала. Хм, надо же, как невовремя вылезло.
— Проклятье! — выругался продавец шашлыков. — Теперь весь народ разбежится! А я столько мяса намариновал!
— Я точно не разбегусь, ваш шашлык — просто пальчики оближешь! Можете мне с десяток сделать? — я уселся на высокий стул, с которого только что сдуло какую-то обнимающуюся парочку, и подмигнул продавцу.
— А вы не собираетесь убегать? Вдруг тут будет опасно? — с удивлением взглянул на меня шашлычник.
— Если это не Кошмар категории так седьмой, который вот-вот выплеснется, то не вижу никакой опасности. — я презрительно фыркнул, взял ещё одну шпажку, ещё брызжущую горячим жиром, и впился зубами в мясо.