"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Смущало меня лишь одно – с какой стати в армии пока еще несостоявшегося ирландского короля Виктора I вдруг оказались бывшие конфедераты? Им-то какое дело до далекой от них Ирландии? До меня ранее уже доходили слухи о контактах югороссов с бывшим президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом и с бывшим командиром крейсера «Алабама» адмиралом Рафаэлем Семмсом. Но тогда я не придал большого значения этим сведениям – мало ли с какой целью югороссы встречались с побежденными в войне, которая закончилась двенадцать лет назад. И, как оказалось, я совершил ошибку.

Когда имеешь дело с югороссами, ни в чем нельзя быть уверенным. Интриговать эти господа умеют так, что только остается снять перед ними шляпу. При этом югороссы достаточно циничны и в случае необходимости всегда готовы применить грубую силу. Помнится, мой приятель, канцлер Тамбовцев сказал мне: «Доброе слово и пистолет убеждают гораздо лучше, чем просто доброе слово».

Да, все это хорошо, но как в данной ситуации поступить нашей Германии и мне, как рейхсканцлеру? Может быть, сообщить о грядущем восстании в Лондон? Естественно, так, чтобы никто и не догадался о том, что британцев предупредили именно мы…

И что мы в этом случае выиграем? Ведь англичане, даже если они и будут вовремя предупреждены, все равно ничего не смогут поделать. Что они могут противопоставить тем, кому удалось буквально в считанные дни сокрушить Османскую империю? Если понадобится, то такая же участь ждет и Британию. Тем более что после отстранения от власти королевы Виктории, дела там идут совсем плохо. Югороссы рано или поздно сумеют докопаться до истины, и тогда мне даже сложно представить себе размеры их ответной «любезности». Пожалуй, такое не налезет на голову даже мне. Предательства они не прощают никогда и никому.

А если мы окажем будущему королю Ирландии пусть даже минимальную помощь? Вот тут возможны самые интересные варианты, и об этом следует хорошенечко подумать.

Что же касается североамериканских планов югороссов, то пока ясно только одно – они сделали ставку на конфедератов и намереваются переиграть проигранную южанами гражданскую войну. Весь вопрос заключается только в том – смогут ли они это сделать?

А почему бы и нет! Ведь многие бывшие солдаты и офицеры конфедератов, а также жители мятежных штатов, ненавидят янки, которые, победив в той войне, обобрали побежденных до нитки. И если в южных штатах появится новая армия под командованием старых командиров, то, скорее всего, война между штатами вспыхнет с новой силой. И конфедераты, поддерживаемые югороссами, вполне смогут взять реванш за былые поражения.

Ведь в прошлый раз КША не победили во многом из-за того, что их порты были блокированы военным флотом северян. В этот же раз корабли Югороссии не позволят установить блокаду, и конфедераты смогут беспрепятственно получать оружие, а также материалы для производства боеприпасов и военного снаряжения. К тому же американская армия сейчас слаба и малочисленна. Она может угрожать лишь соседней Мексике и, отчасти, Канаде. Но с войском, прошедшим серьезную боевую подготовку, руководимым югоросскими военными инструкторами и получившим боевой опыт в той же Ирландии, да еще с оружием югоросского производства, нынешней армии САСШ просто не справиться. А это значит?..

Я встал с кресла, подошел к книжному шкафу и достал из ящика карту мира. Расстелив ее на столе, я стал внимательно рассматривать очертания материков.

«Да, – подумал я, – если югороссы смогут помочь конфедератам победить в новой гражданской войне, то, заключив союз с новым правительством КША, они вместе с Российской империей смогут доминировать если не во всем мире, то уж точно в Северном полушарии. Но не будет ли это смертельной опасностью для Германской империи?»

А может, все будет наоборот? Югороссы просто надорвутся, стараясь быть везде. Ведь мало завоевать территории, надо их еще и освоить. Именно поэтому-то я всегда выступал за весьма осторожную колониальную политику.

Хотя в данном случае югороссы смогут выкрутиться, ведь новые государства – это не колонии, и они потребуют минимальных ресурсов для поддержания своего существования. Жаль, что такое невозможно, когда имеешь дело с дикарями, ведь тогда колониальная политика была бы несомненно бы выгодным предприятием.

Тогда пусть Югороссия влезает в ирландские и американские дела. Зато в Европе будет доминировать Германия. Гм… Конечно, Австро-Венгрии придется немного потесниться, да и Франция тоже должна изменить границы в нашу пользу. Пусть это станет своего рода платой за наш благожелательный нейтралитет. Пока только это, а там посмотрим. Если же что пойдет не так, то мы всегда сможем сказать, что нас просто неправильно поняли.

Я свернул карту и убрал ее в шкаф, достав лист бумаги, стал писать письмо канцлеру Югороссии Тамбовцеву. Мне пришлось тщательно подбирать слова, чтобы они были убедительными и в то же время обтекаемыми. Суть моего послания была следующей…

Во-первых, я предложил герру Тамбовцеву встретиться в самое ближайшее время, в любом месте по его выбору, дабы обсудить с ним весьма важные вопросы. Понятно, что я постарался так сформулировать свое предложение, чтобы югоросский канцлер не смог заподозрить, что мы знаем или догадываемся о готовящемся ирландском восстании и о планах Югороссии относительно САСШ.

Во-вторых, я предложил Югороссии согласовать общую позицию по поводу сотрудничества в сфере экономики. Ведь было понятно, что инициируя восстание в Ирландии и оказывая помощь конфедератам, которые собирались взять реванш за поражение в 1865 году, власти Югороссии и Российской империи действуют отнюдь не бескорыстно. Почти наверняка они рассчитывают на какие-то экономические и политические преференции, которые предоставят им Ирландское королевство и вновь воссозданное государство – КША, в знак благодарности за оказанную им помощь.

Было бы неплохо, если Германия тоже окажет, пусть и символическую, помощь фениям и конфедератам. Тогда и мы получим право потребовать что-то и для себя. В выборе между победителями и побежденными следует всегда быть на стороне победителей, ибо только в этом случае можно рассчитывать на их благодарность и свою долю от общей добычи. Кроме того, английские и американские промышленники – прямые конкуренты своим германским коллегам, и их ослабление или даже полное устранение пойдет Германии только на пользу. Новым государствам с первых же дней их существования потребуются поставки металла, машин и оборудования, которые в достаточном количестве производятся в Германской империи, и которые им пока не смогут предложить ни Российская империя, ни Югороссия.

Так что, даже не ударив палец о палец, мы, немцы, тоже сумеем заработать себе на хлеб с маслом.

Как говорят русские, следует ковать железо, пока оно горячо. Мы с канцлером Тамбовцевым – старые друзья, и, как мне кажется, сумеем найти общий язык и в ирландском, и в североамериканском вопросе. И нам совершенно нет никакого дела до того, что при этом Британия потеряет одну из составных частей своего королевства, а вместо САСШ возникнут два, а может быть, и больше новых государств. Еще древние римляне говорили: Vae victis – «горе побежденным»…