"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Не допустили ли мы ошибку, — тихо заметил Ямасита, — запустив слух, что это их сопротивление вынудило Доминион подписать мир?

Он, Густав Альбор и Дариус сидели на трибуне, возглавляя группу наблюдателей Доминиона, прибывших проконтролировать вывод союзовских войск с Идиллии.

— Теперь эти солдаты чувствуют себя победителями, — продолжал генерал-полковник. — Вернувшись домой, они разнесут этот бред. Это может создать плохой прецедент, породив мнение, что с нами можно разговаривать с позиции силы.

Альбор посмотрел на взлетающие шаттлы.

— Пусть радуются, — сказал он. — Нам это на руку. А вот Союз ждут потрясения. Из кого набраны рядовые и сержанты? Беднота с Нового Плимута, голодранцы из эдемских трущоб, нищие крестьяне Акадии, вечно голодные гефестианцы и бейджинцы. Они видели жизнь на Идиллии и попробовали её на вкус. И он им понравился. А теперь им предстоят возвращение домой, демобилизация и возвращение к прежней жизни. Сладкий аромат победы быстро развеется, уступив место горькому осознанию того, что лично для них ничего не поменялось.

Густав ненадолго замолчал: мимо трибуны прошёл батальон гефестианцев, радостно горланящих песню про Джонни, вернувшегося домой [358] .

— Солдатам, не испугавшимся нашей военной машины, — продолжил генерал-адмирал, глядя вслед прошедшему батальону, — придётся возвращаться к прежней жизни. И если гефестианцы и бейджинцы с их устройством общества станут лишь усерднее трудиться, чтобы подарить следующим поколениям цветущий мир, то остальным придётся хуже. Акадийцы, плимутцы, эдемцы зададутся вопросом: почему мы так живём? Ведь наши планеты не хуже Идиллии. Тогда почему одни — в золоте, а другие — в дерьме? Причём задавать этот вопрос будут уже не замордованные бедняки, а ветераны, прошедшие горнило самой страшной войны в истории Союза. Люди, которых уже не испугаешь полицейской дубинкой.

358

«When Johnny comes marching home» — переделанный Патриком Гилмором в 1863-м году, во время войны между Севером и Югом текст куда более мрачной ирландской солдатской песни «Jonnny, I hardley knew ye».

Ямасита согласно хмыкнул, представив, какой неприятный сюрприз ожидает акадийского дворянчика, решившего поправить материальное положение продажей семьи такого ветерана в рабство.

— Они уже спаяны солдатским братством, — генерал-адмирал улыбнулся. — Единая сила. То, что они из разных слоёв общества, будет им на руку, помогая проникать во все структуры государства. Любая попытка властей применить силу лишь крепче сплотит их. Так что эти люди, — завершил свою мысль Густав, — наше самое эффективное оружие в покорении Союза. Пусть считают себя победителями — от этого хуже лишь их правительству и олигархам.

Дариус молчал. Даже если ему не нравилась мысль о подогревании недовольства и поощрении вооружённых восстаний в соседних мирах, он не собирался вмешиваться. Густав хмыкнул. Как бы ни были добры и наивны в массе своей местные, планетарная администрация прекрасно осознавала, что всеобщее благо и мир во всём мире невозможны. Разве что всё человечество внезапно обретёт эмпатию. А пока такого чуда не случилось, губернатор и его подданные заботились о защите собственного мира и жизненного уклада.

— Смените приоритеты киностудиям, — обратился к Дариусу Густав. — Оставьте самые успешные проекты о романтике фронтира и колониальной жизни, а остальные ресурсы направьте на работу с Союзом Первых. Внушите им мысль, что мы не враги, что Доминион несёт общечеловеческие ценности, порядок и стабильность. Создайте в их сознаниях прочную связь Доминиона, мира и процветания. Особенный упор сделайте на молодёжь. Заодно займитесь грантами на обучение для талантливых детей, предоставьте льготное высшее образование на Идиллии для молодых гениев и прочее. Не мне вас учить.

Идиллиец согласно склонил голову. Вербовкой людей с потенциалом Идиллия занималась давно. В основном для себя, но по требованию метрополии разворачивала комплекс программ в перспективных колониях. Или, наоборот, агитировала граждан Доминиона переселяться на ту или иную планету в зависимости от нужд императора. Теперь настала очередь Союза испытать на прочность патриотизм их лучших специалистов и талантливой молодёжи.

Мимо промаршировал китежский батальон, набранный из дорсайцев. До трибуны долетели выкрики из строя с обещаниями вернуться и поквитаться.

Густав едва заметно поморщился.

— И займитесь историей с Дорсаем, — добавил он, провожая взглядом невысокую дорсайку, идущую рядом с медицинской капсулой. В руках девушка несла котёнка тиаматского саблезуба.

— Создайте красивую талантливую легенду о сильных и гордых людях, — генерал-адмирал вновь повернулся к собеседнику, — которых подлые корпорации отвернули от родного Доминиона, заставили изменить родине человечества и поднять мятеж. Подобные бунты коропорации планировали спровоцировать по всему Доминиону, ввергнув мирных людей в кровопролитную гражданскую войну. Покажите, как мой отец принял жёсткое волевое решение, спасая миллиарды жизней своих подданных ценой уничтожения одной колонии. И как запретил преследовать выживших, а душе надеясь, что культура Дорсая возродится, и спустя поколения они поймут его решение и вернутся в лоно метрополии.

— Это непросто, — заметил Дариус, провожая взглядом синеглазых людей. — Рана свежа, и есть множество живых свидетелей того, как это было.

— Проявите воображение, — посоветовал Густав. — Проведите аналогию с тем, как Консорциум подставил Союз, но мы, не желая уничтожать уникальные культуры и остатки дорсайцев, решили дело миром и позаботились о раненых. Расскажите о том, как пострадала Идиллия, но при этом продолжает самоотверженно помогать соседям. С живыми дорсайцами говорили тысячи, а ваши фильмы будут смотреть миллиарды. В сражении красивой истории и правды последняя редко побеждает.

— Я вас понял, — склонил голову Дариус.

Альбор удовлетворённо улыбнулся. Пусть идиллийцы и не были воинами, зато хорошо разбирались в человеческих душах и способах воздействия на них. В умелых руках они тоже были оружием, способным выигрывать войны без единой капли пролитой крови.

Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»

Хоар задумчиво попыхивал трубкой, разглядывая сквозь табачный дым стоящих перед столом близнецов. Как он и рассчитывал, Лорэй изъявили желание поступить на службу официально.

— Ну что же, — наконец соизволил он подать голос. — Ваши рапорта подписаны, отношения [359] получены.

Взяв в руки пластину сканера, Хоар приказал:

— Стоять смирно, не моргать.

Проведя сканером перед лицами сестёр, он снял рисунок сетчатки глаз Лорэй, затем с помощью пробника взял образцы их ДНК, записал голоса и спросил:

— Эйнджела и Свитари Лорэй, согласны ли вы поступить на службу в Вооружённые Силы Доминиона Земли?

Близняшки по очереди произнесли общепринятые слова согласия, фиксируя документ голосовым кодом.

359

Отношение — документ о приёме на службу по контракту в соответствующую воинскую часть.