"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Такое чувство словно город просто спит, — сказала Ласковая Тень, вглядываясь в силуэт огромной луны, прячущийся за небоскребами.

Я прислушался к внутреннему чувству и увидел светящуюся фигуру Волка Смерти под исполинским дирижаблем, нависающим над той частью города.

— Может спим мы, — ответил я. — Нам в ту сторону. Что это за штуковина? — я указал на воздушный шар.

— Он принадлежит одной корпорации. Компания занимается исследованием и разработкой новых технологий. Дирижабль может преодолевать огромные расстояния. Уверена, в нем поместилось много жителей Аркалиса. Там есть все условия для проживания. Летающий город, если можно так сказать.

— Хуч находится внутри него. Похоже Лана имеет планы на эту штуковину.

— Тогда нужно поторопиться и остановить ее.

Я не ответил, но двинулся вперед, обозначая свои намерения.

Остановившись у самого края крыши я поглядел вниз. Там расхаживал один падший.

— Как мы пройдем его? — спросил я, обернувшись к эльфийке.

— Убьём. Доставай свой лук.

— Но я еще не пробовал…

— Ты сможешь. Ты друид, Квист.

Все еще не осознавая того, в чем Тень меня все время пыталась убедить, я достал лук и зарядил стрелу.

Зараженный орк ходил туда-сюда в поисках своей жертвы.

— Вот так. Теперь натяни тетиву, Квист, — она стояла позади меня, держала за руки и тихо говоря помогала прицелиться.

Через крохотное отверстие я смотрел прямо в голову мертвецу.

— А теперь, на выдохе, отпускай.

Стрела сорвалась с места и вонзилась в голову угнетенному.

— Ха-ха! — ликовал я. — Теперь я могу отбирать деньги у богатых и отдавать их бедным!

Ласковая Тень вновь посмотрела на меня так, будто я все еще был не в себе.

— Вы что, и Робин Гуда не придумали?

— Ты про темного эльфа Эрка Вуда? В этом мире он отбирает деньги у бедных и отдает гномам, которые строят огромное подземное царство.

Эльфийка спрыгнула к трупу зараженного. Я убрал лук за спину и последовал за ней. Достал стрелу из головы орка — зеленая жижа вылилась из черепа и залила асфальт.

Вдруг в голову стукнуло. Вроде только что я смотрел на убитого угнетенного, а сейчас видел перед собой шести полосную дорогу, освещаемую десятками фонарей. На другой стороне была закусочная «У Шика», левее заправочная станция, еще левее парк аттракционов «Остросюжетная Руавеннима»

Я потряс головой и пришел в себя.

— Что случилось? — спросила Ласковая Тень, подойдя поближе и положив мне руку на плечо.

— Не знаю… Просто… Я видел странные картинки…

— Да? Какие?

Я поднял голову и увидел перед собой шести полосную дорогу, закусочную «У Шика», заправочную станцию и парк аттракционов.

— Квист? Все хорошо?

Я посмотрел на Ласковую Тень и только сейчас стал осознавать, что видел все это ее глазами. Но связь у меня была только с Волком Смерти, Келли и… Ланой! Вот сука!

Глава 5. Зомби-аттракцион

Внутри меня боролось две сущности. Одна из них желала наброситься на маленькую дьяволицу и лишить ее жизни, а вторая понимала, что при этом пострадает Ласковая Тень.

Я колебался, не зная признаться ей во всем или продолжить играть в эту игру и посмотреть, что будет дальше. Я выбрал второй вариант.

— Да. Все хорошо, — ответил я и потряс головой. — От всех этих перемещений голова идет кругом. Хорошо, что все это уже закончилось.

— Убьем Лану и тогда все точно будет кончено, — сучка играла отменно.

Интересно, где теперь Ласковая Тень? И как Лане удалось завладеть ее телом? Зачем она вернула меня? А может мне просто по каким-то причинам удалось посмотреть глазами Ласковой Тени? Нужно удостовериться.

— Тень, я хочу извиниться перед тобой, — сказал я.

— За что?

Мы шли вдоль дороги в направлении дирижабля. Где-то впереди виднелся затор из заглушенных автомобилей, мигающих аварийными сигналами.

— За то, что убил тех трех полицейских в стриптиз-клубе и втянул тебя во все это.

Сейчас она ответит, и я точно узнаю на своем месте Тень или нет. Полицейских было двое.

— Я не держу на тебя зла, Квист.

Лана! Блять! Теперь я знаю точно. Что задумала эта маленькая тварь?

— Или полицейских было другое количество? — добавила эльфийка и посмотрела на меня.

Я остановился. Кажется дьяволица обо всем догадалась. Минус всех этих средневековых оружий был в том, что я ни за что не успею достать стрелу из колчана и вставить в лук, если прямо сейчас она наброситься на меня. Поэтому мы замерли друг перед другом, словно два кота, готовые начать драку, которая навсегда изгонит второго с территории первого.

— Где Тень? — спросил я и боковым зрением поглядел в сторону.

Толпа бродячих разгуливала во дворе мотеля, стоящего слева от нас. Мы почти дошли до кладбища машин, перегородивших дорогу.

— С ней все в порядке. Если ты будешь вести себя хорошо, то так и останется, — ответила Лана.

— Ты шантажируешь меня?

— Предупреждаю о последствиях, — маленькая стерва загадочно улыбнулась.

— Что ты задумала?

— Мне нужна твоя помощь. Провернем одно дело, и я расскажу тебе, где эльфийка. Если убьешь меня, она умрет тоже. От голода и жажды. Примерно…через неделю.

— Ты где-то заперла ее?

— А ты догадлив.

Кажется мои руки были связаны.

— Что тебе нужно, — процедил я сквозь зубы.

— Друзья Эрка оказались не просто ребятами, способными сделать документы. Они встретили нас на причале, эльф рассказал им обо всех приключениях, которые с ним произошли и так те узнали о скромных способностях укушенного тобой тела. Они очень заинтересовались тем, что толпой зараженных можно манипулировать и уже через час приехал фургон, который увез тела детей-эльфов вместе с Волком Смерти. Пригнись!

Мы забежали за автомобиль, внутри которого на водительском сидении был пристегнут мясоед. Он заметил нас, обернулся и принялся жадно разевать рот. Бродячие всем стадом шли с территории мотеля.

— То, что ты слышал по телевизору — брехня, — продолжила Лана. — Я думаю, что из тел зараженных выделили мутирующий ген и распространили его по воздуху. Я соврала, сказав, что, когда мы приплыли, все были уже заражены.

— Ты намекаешь на то, что кто-то решил захватить мир? Это же был твой план.