"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

Я свалился на продавленную койку и вместо всех голосов теперь слышал только белый шум.

Глава 3. Час на самоубийство

Приехали. Что это за способность такая? Защищать свой тотем! А если тотем не хочет, чтобы его защищали?! Теперь вместо одного сдохнут сразу оба!

Лежа в изоляции, я от безысходности отпускал безмолвные проклятия.

Я заперт в камере, которая предназначается специально для сдерживания особо опасных преступников и при этом единственное, что могу сделать, это подслушать тех, кто является моим тотемом. Та еще забава! В чем смысл этой способности, если ты ничего не можешь исправить?!

Сам того не осознавая, я вдруг воспользовался инстинктом жертвенности. Эйла говорила.

— …я знаю, что ты слышишь меня, Сенна. Это все из-за твоей способности? Из-за того, что я защитила тебя, теперь ты попыталась взять вину на себя? Но неужели ты не можешь контролировать это? Ребенка Дулли принесут в жертву, если он окажется мальчиком, как ты не понимаешь? — шептала она так, что это мог слышать только я. — Идея стать королевой и повлиять на отношение к мужчинам в стенах Адского Убежища провалилась. У нас оставался только один выход — научить будущего мальчика защищаться. Только истинная воительница могла обучить его той магии, которую могут воплощать орки… Но… Теперь нас с тобой обеих убьют… В любом случае, спасибо за…

Я перестал слышать. Интересно, о каких еще орочьих способностях она говорила? Хотя, какая разница…

— Пс, — мое внимание опять привлекала гоблинша.

Я подошел к протекающей трубе, наклонился ниже и ответил:

— Это ты, рабыня?

— Я, — проблеял скрипучий голос. — Я все слышала. Теперь тебя хотят казнить вместе с той проклятой эльфийкой…

— Помоги мне, — перебил я ее.

— Не могу…

— Тогда зачем пришла?

Тяжелое молчание.

— Ладно, — наконец ответила она. — Я украду ключ у королевы и принесу тебе. Только никуда не уходи.

Я нахмурил брови Сенны, не оценив шутку по достоинству.

— Никуда не уходить? Постара… — я не успел произнести слово полностью.

Меня выбросило в темноту, а через мгновение я открыл глаза в открытом море. Над головой летали чайки, а с неба светило солнце. Обнаженное тело Квиста, в котором я находился, измазанное в чем-то похожем на рыбьи потроха, стояло на корме. Ласковая Тень подозрительным взглядом глядела на меня, стоя напротив и держала тарелку с колдовским отваром в руках.

Я бросил взгляд на свои вещи, сложенные левее, стопку из которых увенчивал Жезл Желаний — я прозвал его так. Не факт, что по-настоящему он назывался также.

— Квист? — осторожно спросила Тень, косясь на кучу моих шмоток.

— Блять… — ответил я раздосадовано, потому что осознал, что лишился всех шансов помочь Эйле.

Я почувствовал неуверенное движение Ласковой Тени в сторону жезла, и мы с ней почти одновременно бросились за ним. Но вместо того, чтобы кто-то из нас завладел им, волшебная штуковина покатилась по полу и плюхнулась за борт. Мы провожали ее обреченными взглядами, уплывая все дальше от того места, где могущественный артефакт пошел ко дну.

— Проклятье, Тень! — выпалил я. — Какого хрена ты бросаешься за моими вещами?

— Это ты?

— Да! Тарелка с колдовской хренью у тебя в руках говорит о том, что ты знала, что мы с Ланой поменяемся телами!

— Я была не уверена, что получилось… Ведь однажды все уже сработало не так, как мы планировали.

— Ладно. Нет времени. Я схватил ее за плечи. Ты должна вернуть меня в тюрьму!

— Что? — эльфийка явно опешила и не веря своим ушам нервно замотала головой. — Ты в своем уме? Мы еле смогли остановить апокалипсис, а ты просишь меня поставить под угрозу весь мир, потому что… Почему? — от еще большего непонимания она нахмурила брови.

— Сенну и Эйли казнят на закате.

— Сенна? Это та орчиха из тюрьмы? Если так, то казнят не Сенну, а Лану. И, по-моему, это лучшее, чего мы с тобой могли добиться. Добро победило, Квист. Твоя подруга заперта в теле маленького зараженного парнишки. Мы сможем подобрать ей тело любой орчихи и переселить ее в него. Она будет продолжать жить. Только по-другому. Как мы с тобой.

Я уставился в сторону берега. Мы плыли мимо Аркалиса. Город растягивался по всему побережью и спал безмолвием своих небоскребов.

— Что это у тебя, — я бросил взгляд на Тень и увидел, что струйка крови бежит у нее из носа.

— Побочный эффект, — она взяла с перил пляжное полотенце и прислонила к носу.

— От чего? От магии?

— Квист, ты же не думаешь, что вся эта рокировка с телами проходит бесследно? Это одна из причин, почему я больше не хочу отправлять тебя в тюрьму…

— Какие последствия?

— Такие же, как у всего на свете.

— Смерть?

Ласковая Тень промолчала.

Блять. Ничего не может быть хуже того, чем делать такой выбор.

— Послушай. Если ты переместишь меня обратно в тюрьму, а в назначенное время обратно… Последствия будут поправимыми?

— Не знаю… — она посмотрела на тарелку, в которой было зелье из моей крови и клыка воительницы. — Можно… Берегись!

Мне по голове чем-то припало, а осколки от этого «чего-то» разлетелись в разные стороны. Шатаясь от сильного удара, я обернулся и увидел Эрка с разбитой бутылкой в руке.

— А вы не простая парочка, правда? — спросил он и наставил на меня острое стекло.

Кажется, эльф наконец-то пришел в себя. Он довольно долго находился под влиянием Ласковой Тени и Ланы.

— Послушай, Эрк, — я отполз к самому краю лодки, чтобы пришедший в себя эльф не прищучил меня на месте. — Никто не желал тебе зла. Сейчас ты находишься на своей яхте, как и планировал. Оставь нас на берегу и плыви в Аркалис.

— Ну уж нет, — отказался наотрез Эрк. — Я натерпелся унижений за этот день. Пожалуй, я сдам вас полиции, а тех мертвяков и пса, что находятся в каюте, убью. Свяжите друг друга.

Он бросил нам веревку, которых на палубе было вдоволь и направил в нашу сторону маленький арбалет.

— Ну! — рявкнул он. — Свяжи эту дрянь.

Ласковая Тень протянула мне руки, и я сделал несколько узлов.

— А теперь ты. Обернись.

Я слышал, как на моих руках за спиной щелкнули наручники. Похоже старина Эрк был извращенцем — я чувствовал приятное прикосновение стали, обмотанной мехом.

Дела обстояли хуже некуда. Мы уже плыли среди вставших на якоре больших судов и пришвартованных к пирсу лодок. Везде в порту ходили военные и не позволяли каждому желающему моряку спокойно войти в город. Эльф встал за руль на другом конце своей яхты и внимательно следил за нами. Арбалет висел у него на поясе.