"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Не припоминаю, — я отбросил стопку фотографий в центр стола, недосмотрев их полностью.

Детектив улыбнулся.

— Вот что, сынок. Мы знаем, что как минимум семь банков из них ограбил ты вместе со своими дружками. Я могу запечь тебя на долгий срок или…если ты скажешь, где деньги и выдашь всех своих подельников, я замолвлю за тебя словечко и вместо публичной казни, тебя будет ждать несколько лет заключения.

В комнате воцарилась абсолютная тишина. Я смотрел в покрытое морщинами лицо детектива и думал сразу о нескольких вещах. Во-первых, если местный Квист грабит банки, значит потенциально я богат. Хотелось бы мне пожить на полную катушку в этом мире, прежде чем вернуться в прежний и предотвращать конец света. Во-вторых, мне было до жути интересно есть ли у полиции на меня что-нибудь. Ведь если сейчас выдержать психологическую атаку, то я вполне могу выйти на свободу, найти деньги Квиста, а затем добиться местную Ласковую Тень. А может вообще не возвращаться? Ведь я уже сделал что мог. Что если я найду гребаный дирижабль и меня просто убьют? Черт возьми, хоть я и нахожусь в отделе полиции, но почему-то мне так здесь хорошо… Я чувствую жизнь вокруг!

— Ну что, Мерлоу? Ты пойдешь на сделку? — орк вырвал меня из моих мыслей, предлагая решать текущие проблемы, а не концентрировать внимание на глобальных.

— Послушайте я…

Вдруг орк, сидящий передо мной, исчез, а люминесцентная лампа на потолке стала потухать и вновь озарять помещение с достаточной частотой. Я оглянулся по сторонам, не стоит ли кто-то за спиной. Пусто. Что за шутки?

— Эй! — крикнул я. — Я решил! Зовите моего адвоката. Без него я ни скажу ни слова. И направьте эту долбанную лампу! — я пнул по ножке стола и раскачал воду в графине.

Никто не отзывался. Я просидел минут пятнадцать, надеясь на то, что сейчас полицейские посовещаются и отправят меня обратно в камеру ждать своего защитника, но никто так и не зашел. Мало того, как бы я не пытался прислушаться к тому, что происходит за пределами помещения, не смог. В комнате для допросов наверняка была отличная звукоизоляция, чтобы другие копы не слышали, как очередной некомпетентный представитель закона раскалывает преступника. Наручники, что приковывали меня к столу не позволяли даже просто встать и постучать в дверь.

Прошло еще время, пока всякие терзающие мысли не начали прогрызаться мне в голову и чесать черепную коробку изнутри. Одна из них была больше всего похожа на правду и от нее у меня потели ладони, а душа уходила в пятки.

Что если меня выкинуло обратно в Итранию?! А я, блять, прикован наручниками к металлическому столу, который невозможно сдвинуть с места? Да еще и в полицейском участке посреди мертвого Грогховерполиса!

— Эй! — я застучал ногами по полу и руками по столу, но даже если кто-то и видел мою панику через одностороннее стекло, то не подавал абсолютно никаких признаков жизни, чем еще сильнее пугал меня.

Тогда я подумал, что возможно Ласковая Тень в чьем-то теле абсолютно также сидит уже несколько дней и теперь местные Боги решили покарать меня за то, что я позволил мыслям остаться в другом мире завладеть мной.

Отчаявшись, а затем смирившись с тем, что я оказался в ловушке, я глубоко вдохнул. Так. Если я все-таки вернулся, значит теперь смогу трансформироваться в Волка Смерти. Нужно сперва понять в каком я мире.

Я закрыл глаза, а через мгновение открыл их. По черно-белым цветам окружающей меня обстановки я тут же понял, что нахожусь в теле Хуча. Это был белоснежный бокс с клеткой, внутри которой находился я. Перед глазами стояли четыре ноги, на которые опускались подолы белых халатов. Сверху доносились голоса.

— …так что силы Волка Смерти хватает ровно на час, — проговорил молодой голос. — С какой-то стороны это даже сыграло нам на руку. Теперь местные власти будут считать нас НЛО.

Я хотел посмотреть на лица этих ученых, но потолок клетки здорово ограничивал обзор Хучу. Пришлось довольствоваться только разговором.

— Когда-нибудь мы должны придумать способ оставаться там на более долгий срок. Быть может даже навсегда, — я узнал в голосе старика. Того, кто заправлял всем дирижаблем.

— Невозможно. Вселенные до последнего будут отталкивать чужаков, подобно живому организму, которое непременно избавляется от инородного предмета, попавшего в желудок.

— Не делайте таких глобальных выводов, Лоухэлаэд. По крайне мере до того, пока не испробовали всех методов. Ведь Волки Смерти могут остаться в Итрании навсегда.

— Я допускаю, что это животные из нашего мира, каким-то образом попадающие в Аталию, но когда их выбрасывает обратно, то они приобретают связь с одним из местных жителей. Я хочу сказать, что нашим вселенным если и дано пересечься, то совсем на короткий срок.

— Отправьте мне подробный отчет и желательно с конкретными фактами, на основе которых вы сделали такие выводы.

Все что я мог, это слушать моих врагов и разглядывать ботинки ученых. У одного из них черные лакированные туфли так и блестели, отражая лабораторный свет. Они точно принадлежали старику.

— Конечно, мистер Уйлиэль. Я только дождусь результатов ДНК Волка Смерти и сразу дам вам знать. Есть, конечно, вариант многократно увеличить время пребывания в Аталии, но мы собрали еще слишком мало данных. Потребуется время на эксперименты.

— Подробнее.

— К примеру… — по голосу я слышал, что ученый замялся. — Если нам удастся клонировать этого волка, то и сил, которые помогут дирижаблю разрезать пространство будет больше… Теоретически.

— Вот такой подход мне нравится гораздо больше. За этими победами я и брал вас на борт. Выполняйте, Лоухэлаэд, — сказал старик и зашагал к выходу из бокса.

Оставшийся совсем один, ученый дошел до стола, затем вернулся, подойдя совсем близко к клетке Хуча.

— Ну что, дружок? — он наклонился к Волку Смерти, держа шприц со здоровенной иглой в своей руке. — Сейчас я возьму у тебя еще немного крови. Будет чуть-чуть больно…

Я сбежал из тела Хуча пока мне не пришлось испытывать «чуть-чуть больно» и снова оказался в брошенном полицейском участке.

Неужели это конец? Единственное, что я могу, это переселиться в тело Хуча. И никто вокруг не способен освободить меня просто потому, что я превратил всех существ в Грогховерполисе в жаждущих крови тварей… Вот такая чертова ирония.

Глава 13. Свежие булочки

— Помогите! — рвал я глотку, сидя посреди безлюдного полицейского участка, а вера в то, что мне суждено сдохнуть здесь крепчала с каждой минутой, проведенной в этих четырех серых стенах.

В конце концов я выдохся настолько что отключился прямо на стуле, свесив подбородок на грудь. Пришел в себя так же внезапно, как и уснул. Дыхание перехватило от того, что ловушка, в которую я попал, это не сон и я до сих пор умираю самой жестокой смертью.

— ItraniaViahgiLuan’i! — на всякий случай испробовал я заклинание, которое было способно перенести меня в другой мир. Пусть даже в полицейский участок, но зато там мне дадут воды и даже предложат сигарету. Клянусь, после десяти лет свободы от никотиновой зависимости, сейчас я был готов закурить.