"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Знаешь, что? — произнес я. — Давай не будем думать о том, что со мной может случится. Давай посадим эту чертову штуковину. Освободим тебя и других пассажиров. А дальше будь что будет. Просто идем к цели. Шаг за шагом. Хорошо?

— Хорошо, Квист, — ответила она.

— Даже если мне суждено умереть здесь, ты должна будешь уйти, когда я скажу. Поняла?

Тень положительно закивала.

— Блять! — тут же взорвался я и ударил кулаком по стене.

Эльфийка испугалась и отошла на несколько шагов.

— Что с тобой?

— Ты хотя бы помнишь, что мы прожили вместе весь прошедший год в виртуальной реальности?

Она прищурилась, а затем медленно помотала головой.

— В жопу! Все равно скоро подыхать. Иди за мной.

— Постой, — она схватила меня за руку. — Объясни мне, чего ты так разозлился?

— Нет времени, Тень! К тому же…это уже неважно, — я почувствовал, как кровь, сочащаяся из ноги, затекает в ботинок. — Помоги мне освободить Хуча и еще пару нелюдей. На этом все.

Эльфийка ничего не ответила, но все же пошла за мной.

Мы прошли по коридору. Я искал дверь с табличкой на которой будут цифры «1395» — порядковый номер Хуча. Он должен был сидеть в боксе, за дверью с такими же цифрами.

— Это здесь, — я толкнул приоткрытую дверь.

Мы вошли внутрь и двигались по полосе из крови, растянувшейся по полу.

— Только бы с псом ничего не случилось… — говорил я себе под нос, осторожно ступая сквозь полиэтиленовые шторы. — Проклятье!

Хуча не было. Перевернутая миска с едой. Лужа крови, где он вероятнее всего ранил нападавшего, провода и капельницы валялись на полу в клетке, где Волк Смерти сидел все последнее время и из которой был подключен к Раю. На компьютерном столе стоял монитор, насквозь пробитый чем-то острым — не работал.

— Как думаешь, его забрали или он сам сбежал? — спросила Ласковая Тень.

— Не знаю. Трансформируюсь в него. Прямо сейчас, — я сел в кресло, закатанное под компьютерный стол. — Если кто-то придет сюда — буди, ясно?

— Ладно. Только давай скорее. Похоже, весь дирижабль забит мертвецами и Фрайа знает еще кем. Хорошо бы убраться отсюда…

Я закрыл глаза и все предстало для меня в уже привычном черно-белом свете.

Хуч прятался под большим столом. Я огляделся. Огромная панель управления, за которой сидело несколько сотрудников корпорации в черно-белых костюмах, мигала разными кнопками. Широкое окно за ней открывало шикарный вид на бескрайнюю пустыню. Это были Зыбучие Пески. Сисадминам довольно точно удалось создать копию этого места — из Рая был очень похожий вид. Другие сотрудники «Сверхновой» в панике бегали по помещению и кричали:

— Заблокировать вход в пункт управления!

— Взять курс на Центавру!

— Аварийная блокировка отсеков! Срочно! Подопытные не должны выбраться из боксов!

Кричали командиры, зона ответственности которых легко отслеживалась по составляющим их приказов.

— Выпускайте усыпляющий газ и блокируйте все каюты, вашу мать! — гневно обобщил все просьбы нижестоящих командующих Вендин Уйлиэль, подошедший к одному из эльфов, сидящему за пультом.

— Но…мистер Уйлиэль… Не все наши люди еще добрались до мостика.

— Это уже неважно, болван. Если ты сейчас же не выполнишь приказ, пробужденные подопытные придут сюда и перебьют нас всех!

Эльф не сдавался.

— Простите, мистер Уйлиэль. Когда я соглашался на эту работу, мне не говорили, что я должен буду убивать невинных. А если мы заблокируем вход, такая участь, несомненно, ждет каждого, кто не успел добраться до мостика. Я не выполню приказ…

— Проклятье, Эргис! — седой эльф достал мини арбалет и нацелился в единственного адекватного сотрудника на этой чертовой жестянке. — Если ты сейчас же не выполнишь приказ, я убью тебя.

Эльф, чья лысина переливалась красным и синим аварийным светом, некоторое время помолчал, а затем сказал:

— Вы не убьете меня. Капитан и помощник капитана мертвы. Кроме них полностью управлять судном умею только я. Поэтому я немедленно найду место, чтобы посадить дирижабль и выпущу тех, кто больше не желает оставаться на борту, — дерзкий нелюдь повернулся к президенту и протянул ему рацию, — Скажите всем подопытным, вернее…пассажирам, что мы выпустим их, как только посадим дирижабль. Скажите, что им просто нужно оставаться на своих местах, чтобы мертвецы, бродящие по коридорам, не убили их. А мы подарим свободу всем, как только настигнем земли.

Лысый был очень уверен в себе. Его рука даже не дрожала, когда он держал рацию, которую мистер Уйлиэль не спешил брать. Вокруг уже столпились другие трусливые сотрудники корпорации, но лишь беззвучно наблюдая чем кончится дело, ждали, когда смогут принять сторону первого или второго.

— Ты прав, — сказал наконец старик. — Никто кроме тебя не сможет посадить дирижабль.

Лысый одобряюще кивнул.

— Но… — поспешил продолжить президент. — Это и не нужно. Ты же знаешь, что в отсеке эвакуации есть эликсир левитации? Пожалуй, я и несколько моих верных подчиненных воспользуемся им, а все остальные, включая тебя, сдохнут на этом дирижабле, когда он рухнет на землю.

Наконец в глазах лысого промелькнул страх, и старик тут же добавил:

— Но я не предоставлю тебе возможности прокатиться на этом аттракционе. Ты сдохнешь сейчас.

Старик нажал на спусковой крючок, миниатюрная стальная стрела вылетела из арбалета и вошла дерзкому эльфу в голову через глаз, а острие показалось из лысого затылка. Мертвец тут же рухнул на светящуюся панель управления.

— Уважаемые коллеги! — заговорил Вендин Уйлиэль в рацию, которая усиливала звук его голоса на все помещение, предварительно переключив зону ее действия только на пункт управления. — Планы поменялись. К сожалению, в нашей команде не осталось тех, кто бы с легкостью справился с посадкой дирижабля. Мы могли бы попробовать сделать это, если бы риск был оправдан. Но сейчас наши жизни важнее жизней подопытных, которые в это самое время убивают наших коллег за пределами этого отсека. Поэтому прямо сейчас я приглашаю всех пройти за мной в зону эвакуации. Мы покинем дирижабль и на земле начнем новый проект, в котором учтем все ошибки и сделав верные выводы, наконец попадем за завесу — туда, где каждый из вас сможет быть счастлив. А теперь нас немного потрясет.

Президент подошел к пульту управления и потянул за рычаг. Дирижабль накренился на бок, а затем слегка наклонился вперед. Притаившийся Хуч едва не выскользнул из-под стола. Гребаный старик отправил свое детище совершить «мягкую» посадку!

Я покинул тело Волка Смерти и тут же увидел испуганные глаза Ласковой Тени, которая одной рукой держалась за клетку, в которой жил мой питомец последний год, а второй пыталась удержать меня.

— Наконец-то! — вскликнула она. — Я думала ты уже не вернешься! Что произошло?

— Мы падаем! — ответил я и тут же схватил эльфийку за талию. — Отправляйся к боксам тысяча один и семьсот семьдесят семь! Запомнила? Тысяча один и семьсот семьдесят семь! Освободи тех, кто там заперт и приходи в зону эвакуации!

— Зона эвакуации?

— Сейчас.

Я выбежал в коридор и перешагивая трупы эльфов в белых халатах добрался до небольшой карты, висящей на стене. Надпись на ней гласила «План эвакуации».

— Мы здесь. А зона эвакуации здесь, — я ткнул пальцем в единственное место на карте, помеченное жирным восклицательным знаком.