"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Кто? Кто во всем мире готов рискнуть собственной шкурой ради того, чтобы воспитать темного эльфа, госпожа?

— У меня есть один вариант… — произнес я.

Кто лучше самой Лоры сможет позаботиться о себе? Нужно будет передать девочку ей.

— Завтра я приведу одну женщину. Она скажет, что пришла от меня и скажет, что знает про ребенка. Вы отдадите дитя ей, Унцель. Понятно?

Эльф неуверенно помотал головой.

— Не противьтесь воле своей госпожи, — приказал я. — Девочка будет жить, ясно!

Эльф тяжело выдохнул, но медленно моргнул глазами в знак согласия.

— У меня есть еще один вопрос, — тут же начал я.

— Да, госпожа. Все, что угодно.

— Что ты знаешь про Троххенбор?

— Амулет времени? — эльф явно не ожидал этого вопроса и нахмурился так, что его брови сошлись над переносицей.

— Да-да. Он, — проурчал я тоненьким эльфийским голоском.

— Не знаю зачем вам понадобился этот амулет, госпожа, но настоятельно рекомендую отказаться от всякой идеи использовать его силу. Если вы хотите вернуться в прошлое и повлиять на зачатие этого монстра…дело может обернуться гораздо хуже.

— Я сама решу, что с ним делать. Просто ответь мне, ты знаешь где амулет или нет?

— Я не знаю…

— Блять! — выпалил я.

— Что, простите?

— Проклятье! Я сказала…проклятье.

Эльф внимательно изучал меня несколько секунд, прежде чем продолжить разговор.

— Я не знаю где амулет, — сказал он. — Но могу показать место на карте, в котором он находится.

— В каком смысле? — не спешил радоваться я.

Унцель подошел к одному из шкафов и достал из него огромный пергамент. Когда он вернулся и развернул его на столе, я впервые увидел карту средневековой Итрании. Это был всего лишь один материк, окруженный Талыми Водами. На нем было семь стран и множество деревень и городов — первые из который изображались только названиями, а вторые обязательно имели при себе рисунок замка.

— Вам повезло, что один из моих предков касался этого амулета, — заговорил эльф, отцепляя с пояса небольшой ножик и делая разрез на своей ладони. Затем он протянул руку к глиняному горшочку и принялся выдавливать туда кровь. — Заклинание поиска действует только в том случае, если использовать силу крови, которая прежде контактировала с предметом. Второе условие — творить заклинание в полнолуние…

Меня как будто заклинило. Я еще некоторое время тупил взгляд на горшочке в который стекала кровь, а затем выпалил:

— Блять!

— Что стряслось? — удивился Унцель.

— Сколько еще нам ждать следующего полнолуния? — я сделал голос тише, потому что ребенок снова начал просыпаться. — Я-то надеялась, что ты сообщишь мне о месте нахождения Троххенбора прямо сейчас.

— Все верно. По моим подсчетам в этом месяце полнолуние уже должно было наступить…несколько минут назад. С вами все в порядке, госпожа?

Мне не нужно было что-то говорить, чтобы Унцель понял, что я вообще не в порядке. Я оставил бабку Ланы и Ласковой Тени в руках самого безжалостного существа в этом мире. И что взбредет темной стороне Лоры в следующую минуту, оставалось только догадываться. Ведь почему-то она не призналась мне, что обратилась, когда кот зашипел и…кажется, выдал ее.

Глава 21. Билет в один конец?

— Продолжайте, — сказал я. — Нужно найти этот амулет.

Когда я найду Троххенбор, то смогу вернуться в прошлое и исправить ситуацию, если вдруг темная эльфийка решит перерезать половину жителей этого дворца.

— Хорошо, — ответил Унцель и тут же заговорил на старо-эльфийском.

Он водил горшочком над картой Итрании, а второй рукой помешивал свою кровь внутри сосуда каким-то необычным инструментом. Это была не ложка. Обычная деревянная палочка, размером с чайный столовый прибор, вырезанная из черного дерева, с нанесенными на нее рунами, которые словно покрытые неоновым порошком начинали светиться все сильнее при каждом следующем слове мастера.

Эльф продолжал говорить, а огонь на свечах вокруг стал танцевать будто слышал в словах заклинания какой-то ритмичный мотив и не мог устоять перед ним. В воздухе повисло невидимое, но осязаемое напряжение.

Затем Унцель достал из сосуда маленькую палочку. На ее конце болталась капля крови. Я думал, что она вот-вот сорвется и упадет на пергамент, развернутый на столе, но она держалась уже с помощью магии. Эльф отставил горшочек в сторону и повел палочкой над картой Итрании. Он медленно водил над Пепельными Горами, Утесами Пяти Богов, Стенающей Рекой, которая впадала в Бездонное Море; над деревнями и городами, лесами и полями, пещерами и впадинами, а также другими местами куда остерегались соваться и люди, и эльфы, и орки и тем более гномы.

Пока маг продолжал медленно преодолевать дюйм за дюймом на собственной карте, я уже успел отыскать Аркалис. Сейчас он был не больше любого другого прилегающего к нему города, которые в последствии все до единого, кроме Грогховерполиса, будут меркнуть в его тени.

Наконец капля крови сорвалась с конца волшебной палочки и упала на…

— Амулет находится в Ущелье Вечности, — проговорил эльф, поднеся к карте зажжённую свечу.

— Ущелье Вечности? — переспросил я, не понимая отчего этому месту было дано такое угрюмое название и что меня там ждет.

— Мне очень жаль, — продолжил Унцель. — Но что бы вы не хотели исправить с помощью Троххенбора… Лучше оставить все, как есть, чем пытаться забрать артефакт у троллей.

Теперь все стало ясно. Троллей в Итрании боялись испокон веков. Тупые огромные твари, неподдающиеся никакой магии, с непробиваемой шкурой и сильные словно…тролли. Никого в этом мире не было сильнее этих существ. Да и сам вирус, который в итоге заразил всех в этом мире, изучался как средство против оных. Несмотря на то, что его подсунули чертовы фанатики, жаждущие истребить несовершенные, по их мнению, расы.

— Я отправлюсь туда. Выбора нет, — проговорил я, пытаясь убедить в этом в первую очередь самого себя.

— Что? — страх объял мастера Унцеля и заставил его голос дрожать. — В Ущелье Вечности? Одна? Госпожа Раави, вы с ума сошли?

— Какую вы можете предложить мне помощь? — игнорировал я весь тот ворох вопросов, который на меня только что обрушили.

Эльф выронил подсвечник из рук, тут же подхватил его — несколько капель воска разлились по пергаменту.

— Я…я…

— Вы можете поехать со мной? — поинтересовался я, понимая, что эльф, похоже, был могучим магом.

— Если госпожа пожелает, то я выполню приказ, но…

— Вот и славно! А еще? Наемники? Лучники? Мечники? Конница? Нам нужны все, кто может противостоять троллям?

— Но ваш муж…

— Мы ничего не скажем моему мужу, — проскрипел я.

— Но…

— Я сказала ничего, Унцель! — к жесткости собственного голоса мне пришлось добавить суровый взгляд.

— Хорошо… Тогда… Полагаю, что Фесинити может отправиться с нами.

Я кивнул, не спрашивая кто это. Если маг в мантии считал, что некая Фесинити может противостоять троллям, то я не мог поспорить.