"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Ай да Марк, все отмаркировал, — с уважением сказал Бар, — Я согласен, попробуем.

Ушел спать в кабину с чувством выполненного долга. Я смог протолкнуть очень полезную схему. Даже если я не получу от неё большой личной выгоды, меня вполне устроит выгода коллективная. Чертов стаканчик сомы стоит пятьдесят кворков чистыми, а грязными больше сотки. Тут есть на чем сэкономить.

На следующее утро меня растолкал Гор. У него бессонница что ли? Возможно стоит добавить ему еще писярик отработки перед сном. Чтобы спал нормально. А то начинает мозги выклевывать с ранья.

— Парень, хватит обнимать подушку. От твоих жарких объятий она в Лулу не превратится.

— Сдалась мне твоя Лула, это ты на нее запал.

— Я!? — оскорбился дракон, — Я сразу предлагал ее высадить в ближайшем сквере.

— Не оправдывайся, старикан. Это делает тебя смешным.

— Тебя опять хочет видеть Верзивульф, — старикан перевел тему, — В личке висит вызов в офис. По-моему он к тебе неравнодушен.

— Ага. Полюбил с первого взгляда. Гор, не надо шутить так натужно. От натуги у тебя случается огнеметный пердёж. А у меня только начала здесь выстраиваться положительная репутация.

Гор не нашёлся, что ответить, и обиженно замолк.

— Взлетаем. Рули к козлине. Придётся выяснять, что ему от меня опять понадобилось.

На этот раз павлиний бог сразу указал на начальственную дверь. Надо же, так хочет видеть, что не стал мариновать в приёмной. Подгорает у него что ли?

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, Марк, — козлина раздувает ноздри, явно чем-то недоволен, — Потрудитесь объяснить, почему вы взяли прибор у непроверенного поставщика.

Играть в эти игры не собираюсь. Глупо говорить про «непроверенность», когда сама система выступает объективным приемщиком работы.

— Ваш прибор не откалиброван, — отвечаю независимо, — На калибровку уходит слишком много времени. Вы же сами говорили, как важно для вас обеспечить работников высокопроизводительным трудом.

— Да. Вы правы, — козлина скривил кислую харю, крыть ему нечем, выйти из образа заботливого руководителя позволить себе он не может.

— Я могу идти?

— Да, то есть нет. С вами хотят поговорить по поводу вчерашнего заказа.

— Какого заказа? — напрягаюсь.

— Как раз тому заказчику вы ставили прибор. Прошу заметить, не мой прибор. Прошу заметить, что претензии не ко мне.

Верзивульф однозначно даёт понять, что съезжает с темы. Впрягаться за меня не собирается. Да я и не надеялся. Правда, я надеялся на другое. Думал, что парфюмер меня не заподозрит. Зря надеялся. Парфюмер не дурак. Способен сложить два плюс два.

Глава 8

Вышел из директорского кабинета, глянул на секретаря. Секретарь смотрит сквозь меня, как сквозь пустое место. Умеют некоторые секретари создавать такую ауру величия, что посетитель невольно проникается и скукоживается, становясь маленьким и незначительным.

— Меня кто-то ждет? — задаю вопрос, от которого у секретаря случается системный сбой с вынужденной перезагрузкой системы.

Павлин сосредоточил на мне удивленный взгляд, как если бы с ним заговорил предмет мебели.

— Кто вас может здесь ждать? — наконец выдал он.

— Вы правы.

Вышел из приёмной и пошел по коридору. Может, я рано запереживал? Парфюмер на арапа кинул запрос по поводу вчерашнего наладчика в какую-нибудь службу контроля качества или типа того, а сам здесь даже не появлялся. В таком случае я не обязан к нему ехать. Пусть продолжает гадать на кофейной гуще, почему богиня на этот раз не возродилась в его квартире.

Но я зря надеялся. Возле припаркованного дракона меня поджидают аж трое.

— Вы маркировщик Марк? — спрашивает парфюмер, будто видит меня впервые.

Я бы посчитал его слега двинутым на голову, потому что он и раньше на меня так смотрел, если не двое очень мрачных типов, стоящих с двух сторон от него. От этих типов отчётливо пахнет смертью и тлением.

— Да я, — отвечаю симметрично, будто тоже вижу его впервые.

— Вы вчера ставили мне прибор на манопровод, — сообщает парфюмер.

— Да, припоминаю. Прочистка канала и установка вихревого ускорителя, — перехожу на язык профессионального общения, — Если прибор не помог и у вас опять засор, вам следует установить манопровод с еще большей пропускной способностью. К сожалению установка дополнительного оборудования не дает полных гарантий.

Говоря, я отслеживаю в себе содержание хаоса. У меня полное ощущение, что мрачные типы тоже его отслеживают. Но мрачные типы могут побриться полотенцем. За два дня я наловчился постоянно удерживать себя в ровном спокойном состоянии. Хаос у меня в норме, как давление у космонавта перед взлётом.

— Дело не в приборе, — возражает парфюмер, — Вчера вы попросили доступ к утилизационному шкафу. Я выяснил, что для установки ускорителя этого не требуется. Что вы у меня вынюхивали?

— Должен был убедиться, что на вашем манопроводе нет других дополнительных приборов, которые могли бы помешать штатной работе ускорителя. Для этого пришлось осмотреть канал изнутри, — выдаю не моргнув глазом первое, что пришло в голову, — У вас что-то пропало из квартиры?

Парфюмер промолчал, как я и рассчитывал. Не скажет же он при свидетелях, что у него сперли богиню, над которой он ставил опыты.

— Вы не заметили ничего необычного? — спросил он после паузы.

— Необычного… — хмурюсь и делаю вид, будто пытаюсь вспомнить, — Не помню ничего необычного. Вполне рядовой выезд.

— В таком случае, если что-то вспомните, сообщите, — парфюмер переслал мне свой контакт в системе, — Любая деталь может оказаться полезной. Я хорошо заплачу.

— Ладно. Если что-то вспомнится, свяжусь с вами.

Так и не нащупав почвы для подозрений, парфюмер отстал.

— Поздравляю, парень, — едко заметил Гор, когда мы взлетели, — Третий день в городе, а тебя уже ищут с восперами.

— С кем меня ищут?

— С восперами, парень. Так называют бывших высших вампиров.

— Это ж нежить.

— Кто сказал, что нежить не сможет стать богом? В этой вселенной возможно все, — философски изрёк старик, — Они ведь проверят твои слова, парень.

— Да что они проверят? Мало ли зачем я полез в этот шкаф. В конце концов я просто один из подозреваемых.

— Один из…? Ты думаешь, к парфюмеру ходят толпы посетителей?

— Да он сам мог накосячить. Дал богине просроченную пилюлю или у богини случилось привыкание к препарату. Ему придется спуститься в адский мир, чтобы убедиться, что Лула туда не провалилась. А пока для него это самая убедительная версия.