"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Ты солгала, Мэгра, — черные губы задвигались, — Ты говорила, что отпустила оловянную армию.

— Так я отпустила, — спокойно ответила Мэгра, — Теперь пришлось позвать обратно.

— Я копил силы пять тысяч лет, — взвыла туча, принявшая облик Химерика, — Но знай, Мэгра. Я снова накоплю силу. Когда-то я прорвусь на Олимп.

— Не в мою смену, — отмахнулась Мэгра.

Туча распалась на лоскуты, а затем и вовсе растворилась в сером низкооблачном небе. Мне в личку пришло сообщение от Хагет: «Марк, что там за грохот?»

«Выходите из ангара, — пишу в ответ, — Только ничему не удивляйтесь»

Ангарные двери раскрылись. Орки и людобоги вышли, опасливо озираясь. Увидев оловянную армию, людобоги впечатлились до икоты, орки впали в почти священный экстаз. А когда они поднялись на стену и увидели результат боевых действий, на некоторое время дар речи утратили и те, и другие. Я и сам глазам своим не очень верю. Силу, способную пройти до самого Олимпа, покрошили за неполные две минуты.

— Ну что, ребята. Опасность миновала, — я похлопал орка пулеметчика по плечу, — Продолжайте нести караульную службу в штатном режиме.

— А ты теперь куда? — спросила Хагет.

— А я теперь схожу пообщаться с одним не в меру ретивым следаком. Дам ему кое-какие показания… генерал, ставлю новую боевую задачу. Будете меня сопровождать на Рублевку.

— Есть сопровождать, — генерал взял под козырек.

Оловянная армия встала в походный строй и двинулась вслед за мной к стационарному порталу. Зрелище, должно быть, сюрреалистичное. Я впереди на бухом драконе, который передвигает задними конечностями посредством автопилота. За мной пять ломов легендарного оловянного войска. Кто-то сомневается, что я дойду до Рублевки? Вот и я не сомневаюсь.

За портальным выходом в красном мире по-прежнему стоит объединенное войско зверобогов, технобогов и восперов. Увидев оловянную армию, зверобоги и восперы благоразумно рыпаться не стали. А вот Течер зачем-то скомандовал атаку. Нервишки, видимо, шальнули. Он послал вперед своих големов.

Не знаю, на что рассчитывал следак, и рассчитывал ли вообще хоть что-то, но деревяшки против металла не тянут. Разница просто несопоставимая.

Болванов за секунды покрошили в мелкую щепку. Я так понимаю, в программе учета корпорации Техноса очень крупная сумма из графы активов перекочевала в графу чистых убытков. Несколько десятков кубов опилок вряд ли сойдут за компенсацию корпоративного ущерба.

— Течер, ты совсем дурак? Куда ты с деревянными пятками на железный штык? — спрашиваю, выйдя из кабины.

— Что тебе надо, Марк? — Течер обвел взглядом зверобогов и восперов, видимо еще надеясь, что они тоже вступят в бой. Но зверобоги и восперы в бой не вступили, они не совсем идиоты.

— Надо доделать твою работу, Течер, — отвечаю на полном серьезе, — Сообщника лорда хаоса ты так и не вычислил.

— А ты вычислил? — Течер криво усмехнулся.

— А я вычислил. Могу привести аргументы.

— Слушаю тебя, Марк, — следак попытался придать себе независимый вид.

— Ну тогда слушай аргумент первый. Твои спецы проводили анализ остаточного энергетического следа и пришли к заключению, что других живых существ кроме нас с тобой в манопроводном узле не было. Так?

— Так, — подтвердил Течер.

— Слушай, но ведь они и на прежних местах прорыва ни черта не нашли. Тебя это не насторожило?

— Ну допустим.

— Теперь слушай аргумент второй. Мы с тобой пришли к заключению, что мотив для раскачки обстановки есть у всех трех основных фракций: зверобогов, технобогов, людобогов.

— Так и есть.

— А ты в курсе, что на сегодня назначено заседание ложи для обсуждения заявки на вступление в ее состав?

— Слышал, но я пока не знаю, кто подал заявку.

— И я не знаю. Но мы можем исключить зверобогов и технобогов, потому что их представители уже находятся в составе ложи. Людобоги так же исключаются. Атемита сказала, что заявку не подавала.

— И кто тогда подал заявку? — озадачился Течер.

— Мы скоро это узнаем, а пока я продолжу аргументировать. Слушай аргумент номер три.

— Пока что, Марк, я совсем не понимаю, что именно ты аргументируешь.

— Чуточку терпения. Уже скоро.

— Ну хорошо. Слушаю.

— Помнишь, ты позвал меня на место прорыва у биржи? Еще говорил, мол ты, Марк, удачливый, мол что-то накопаешь?

— Помню. Ты ничего не накопал.

— А вот и нет. Накопал. Только не сразу это понял. Я зашел на торги, чтобы посмотреть, выставлялась ли на них субстанция полужизни. И там было всего одно предложение. Главный воспер по имени Дракл выставил субстанцию на торги. Потом один раз продлил торги. А потом снял субстанцию с торгов.

— И что? Причем тут Дракл?

— Вот и я не сразу сообразил. Но мне не давал покоя один вопрос. На кой он выставил субстанцию по явно завышенной цене? Он прекрасно знает, что субстанция товар настолько специфичный, что торговать им на бирже не имеет смысла.

— Я вообще впервые слышу про эту субстанцию, — признался Течер.

— В том и дело. Про нее вообще мало кто знает. Товар явно не биржевой. Я только потом догадался сопоставить даты.

— Даты?

— Ага. Даты. Там было три даты. Дата выставления субстанции на торги, дата продления торгов, дата снятия субстанции с торгов. Догадайся, с чем совпали эти даты?

— С датами прорывов? — догадался Течер.

— Именно. Дракл не надеялся найти покупателя. Драклу просто нужен был повод, чтобы появиться на Рублевке. Якобы он в эти дни на биржу приезжал.

— Это может быть совпадением, — возразил Течер.

— Может, — соглашаюсь, — А потому возвращаю тебя к аргументу номер один. Почему твои спецы ни разу не обнаружили остаточных следов живой энергии?

— Ты хочешь сказать… — до Течера начало допирать.

— Да-да. Дракл — нежить. Полноценной живой энергии не содержит, а значит и следов не оставляет.

Войско восперов возмущённо зароптало, а Дракл отступил куда-то в глубину строя.

— Но мотив, Марк? — спросил Течер, — Какой у Дракла мотив?

— О, мотивов у него хватает. Дракл давно мечтает вернуться на Рублевку. Как видишь, он своего добился. Восперы стоят здесь наряду со зверобогами и твоими болванами… ну, я хотел сказать, что големы только что тут тоже стояли.

— Пожалуй, на этот раз с тобой соглашусь, Марк, — Течер хмуро скосился на войско восперов, — Фракция полунежитей единственная извлекла пользу из всей этой заварушки.