"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Я ищу сына, — сказал я напрямую.

— У меня здесь не бюро находок.

— Но вдруг ты что-то видел, слышал или хотя бы догадываешься, — я проигнорировал иронию.

— Извини, Кротовский. Ты не первый бог, который пытается отыскать смертного потомка. Но это не мой профиль.

— А про Горыныча можешь что-то рассказать?

— Что-то могу, — не стал отнекиваться мелкий торговец, — Но ничего такого, за что ты согласился бы заплатить.

— Как давно он появлялся в этих местах? — я попытался выжать из гоблина хоть какую-то информацию.

— Кротовский, не дави на меня. С Горынычем лично я вообще ни разу не встречался. Поговори с орком. Если Горыныч и придет на базар, то только за оружием.

— Не сердись на меня, — я смягчился, — На самом деле я очень рад тебя видеть. Вспоминал про тебя.

— Я тоже очень рад тебя видеть, — ушлый гоблин достал из под прилавка книгу отзывов, — Кротовский, не в службу, а в дружбу, черкни пару строк… желательно благожелательно…

— Как я черкну? Я даже на смогу перо в руку взять. Я здесь как призрак.

— Сможешь, Кротовский. Эта книга системная.

— Ладно, черт с тобой. Напишу отзыв. Будешь потом хвастать, что в твою лавку и боги заглядывают.

— Не просто заглядывают, — гоблин самодовольно усмехнулся, — А становятся богами не без моей помощи.

Я подумал и написал: «здесь был бог». Потом еще подумал и добавил: «услугами гоблина остался доволен».

— Сойдёт?

— Сойдет, Кротовский. Лаконично и по существу.

Перенесся в лавку орка, который очень обрадовался, увидев меня.

— Какими судьбами?

— Да вот, ищу сына. А еще хочу узнать, когда в этих местах последний раз появлялся Горыныч.

— Извини, Кротовский. Ничем не могу помочь, — расстроился орк, — Даже не смогу улучшить твое оружие и доспехи. У них и так запредельное качество.

Я еще поболтал с орком, а затем вынужден был вернуться к дракону ни с чем. Чуть позже вернулись и Гамлет с Ныром. Они тоже ничего не нарыли.

— Кротовский, давай вместе слетаем к твоей Белкиной, — предложил Гамлет, — Нас с серым она увидит.

— Не надо. Не стоит бередить ее старые раны. Мы выяснили главное. Горыныч в самом деле блефовал, когда угрожал расправиться с моими близкими. А Еву мы все равно не найдём. Ее нет в том мире, я бы ее почувствовал. Летим обратно.

Через час мы вернулись к вершине древа миров.

— Все, Кротовский. Дальше без нас, — сообщил Гамлет, посадив Гора на обочине дороги, — Мы с серым не драконы и не боги. Нам на Олимп не попасть.

— Жаль расставаться с вами, ребята. Куда вы теперь?

— Куда глаза глядят. Это ты идешь путём знания, а мы с серым идем путем великого приключения.

— Что ж мы больше не увидимся?

— Ну ты знаешь теперь, где живет Крот. А он знает, как нас позвать.

— Зови нас, босс. Мы обязательно примчимся, если не будем слишком далеко, — добавил Ныр.

Они выскочили из кабины и исчезли, походя раскрыв межмировой провал. А я полетел дальше над той же дорогой. Вскоре Гор подлетел к зданию Арены.

— Куда теперь, парень? — спросил он, — В Город Богов?

— Паркуйся здесь, раз уж прилетели. Надо узнать, как там справляется Атемита.

Отмахнувшись от сообщения, что опять сел не на свою парковку, вошёл в здание Арены. На меня по-прежнему многие поглядывают с любопытством. Кто-то даже здоровается. Проходя мимо кафе в фойе, получил приглашение на чашечку кофе от незнакомого технобога.

Похоже, попадание в топ-тысячу сделало меня популярным. Появились желающие со мной дружить. Но я не буду спешить с дружбой. Непроверенных в друзья записывать не собираюсь.

Когда поднялся на ярус, на котором расположена боковая трибуна людобогов, в проходе мне навстречу выскочил какой-то мелкий божок. Он видимо торопился и меня не заметил. Столкнувшись со мной, божок отлетел назад и кувырком покатился вниз по ступеням трибуны.

Прокатившись полпролета, божок приземлился на четвереньки, вскочил на ноги и заголосил.

— Если попал в топ тысячу, думаешь теперь тебе все можно? Можно маленьких обижать?

— Ты белены объелся? Я тебя не трогал.

— Ты меня толкнул! — обличительно заверещал мелкий, привлекая всеобщее внимание трибун, — Где это видано, боги добрые? Не успел попасть в топ, а уже руки распускаешь. Пользуешься тем, что я не смогу дать тебе сдачи!

До меня начало доходить, что мелкий вовсе не просто так торопился. Он меня караулил и вылетел на меня специально.

— За тебя найдется кому заступиться, — впрягся за мелкого «случайно оказавшийся неподалёку» здоровенный четырехрукий немыслимо широкий в плечах насекомобог.

— Не жужжи, майский жук, — ответил я спокойно, — Лети дальше.

— Ну вот, теперь ты и меня оскорбил, — удовлетворенно заключил насекомобог, — Я вызываю тебя на бой чести. Сегодня, здесь на арене. В ближайшее свободное время.

Мне тут только дуэлей не хватало. Я собирался просто пройти мимо, но справка выкинула сообщение с пометкой важно: «вас вызвали на бой чести. Бой состоится через два часа сорок минут на площадке Арены».

Система совсем обалдела? Не буду я ни с кем биться. Попытался просто закрыть сообщение, но тут же выскочило новое: «в случае отказа вы понесете серьезные репутационные потери, в том числе фракционные» — м-да, система дала понять, что может не только награждать, но и наказывать. Скрипя зубами, я дошел до нашей боковой трибуны, где меня поджидала Атемита с новичками. Они явно все видели. Инцидент произошел у них на глазах.

— Дело плохо, Марк, — озабоченно сообщила Атемита, — Это была подстава. Тебе придётся биться с жуком.

— Я и сам догадался. Кто он вообще такой? Что ему от меня надо?

— Он известный бретер и очень сильный боец. Не без оснований его считают одним из лучших, — ответила верховная, — А еще именно его ты подвинул из тысячи. Он уже не первый раз так делает.

— Как делает?

— Как сейчас. Подстраивает каверзу, вызывает на бой и скидывает противника в рейтинге.

— Вот даже так. Хочет вернуться в топ. А договориться с ним не получиться? Мне это место в топе не уперлось. Могу уступить.