"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Понял я, понял. Смотрел фантастическое кино про «Чужого».

— Сам ты фантастический, — огрызнулся Гор, начиная впадать в привычное старческое брюзжание.

— Ребята, не ссорьтесь, — к разговору подключилась подлетевшая на Пепле Атемита, — Гор нас однозначно спас. И меня сейчас очень интересует, где Горыныч раздобыл такого жуткого дракона? Мой Пепел с ним не справился бы. И вообще никто другой не справился бы. Вдруг у Горыныча еще такие есть?

— Нет у него больше таких, — авторитетно заявил Гор, — Разве только он отрежет себе последнюю голову.

— Ты хочешь сказать, он создал дракона из той маленькой головы, что я ему отстрелил? Она же разлеталась на ошметки!

— Тем не менее ошметочки он не выкинул, — сказал Гор и рассмеялся, — Хотя дракон, надо признать, получился довольно ущербный. Как будто из дерьма слепили. Тьфу. Даже вспоминать противно.

— Слушай, Гор, это все здорово, но меня поражает твоя осведомленность. Откуда ты знаешь, что Горыныч творит драконов из своих голов?

— Ты сам рассказывал, парень. Забыл что ли? — старик ловко изобразил на морде полнейшее простодушие.

— Ладно, — понимая, что давить на Гора бесполезно, я сменил тему, — Ты молодчина. Мы победили. Можем возвращаться.

Вернувшись на Арену, посадил Гора на обычной парковке уже из принципа. Как выяснилось, мне полагается отдельное место для вэри-импотент-персон из топ-тысячи, но, скажем, Атемита такой привилегии не имеет. А мне приятнее парковаться рядом с ней, нежели со всякими Жуками, Горынычами и прочей элитой, от которой я ничего хорошего не видел.

Появление Гора на общей парковке вызвало немалый переполох. Из последнего сражения с мазутным драконом он вышел не просто омолодевшим и осилевшим. На этот раз он преобразился как сказочный Иванушка, побывавший в трёх котлах.

Мазутник растворил всю его старую чешую, и вместо нее отросла новая сверкающая золотом. На Гора даже трудно смотреть не прищурившись, слепит словно солнце в ясный день. Сам он внушительно раздался в плечах, стал крупнее, мощнее, мускулистее. Назвать его стариком язык не поворачивается.

Какой тут к лешему старик? Он на парковке занимает два с половиной места. И это два с половиной места сверкания, мощи и драконьего пафоса. Даже Пепел Атемиты, стоя рядом с ним, тушуется, как школьник рядом с завучем.

Гор не только превзошел премиум-категорию в драконьей классификации грузовых транспортных средств. Гор походу вообще вне категорий. Он выглядит как какой-то драконий царь царей. Что самое поразительное, другие драконы его именно так и воспринимают. А они на моей памяти не были замечены в склонности признавать чье-либо лидерство. Драконы существа самодостаточные и горделивые. Впервые вижу, чтоб они перед кем-то склоняли головы.

Боги, завсегдатаи Арены, высыпали на парковку, чтобы поглазеть на Гора. Шок и трепет, фактически. Я и сам в шоке. Хоть я привык, что время от времени Гор слегка молодеет, но на этот раз произошло полное преображение. Это не то жалкое существо, купленное мною за шесть с половиной тысяч кворков. Вообще ничего общего, кроме вселенского презрения ко всему бескрылому двуногому.

Я решил не выходить из кабины, количество завистников, боюсь, только что скакнуло на порядок. Ограничился перепиской через чат с новичками. Мне сообщили, что в Водном мире и на Кочерыжке ситуация под контролем. Мой жрец выжил, подлечился и вернулся к несению караульной службы.

А значит, возвращаться на трибуны необязательно. Без меня справятся. Я отправился на Рублевку. Надо узнать, как идут дела у торгового центра. Он сейчас мой главный генератор прибыли. На Арене ценой решения проблемы являются даже не миллионы, а десятки миллионов. Счет надо пополнять ударными темпами.

Когда прилетел на Рублевку, остро осознал относительность того, что называют «оказаться в центре внимания». По сравнению с Рублевкой реакцию верхнего яруса Олимпа можно смело назвать сдержанной. Парковка перед торговым центром резко начала заполняться зеваками. Не прошло и трех минут, как Гора облепили репортеры. Личку мне забило сообщениями от каких-то совершенно незнакомых богов с просьбами и требованиями продать за любые деньги и обменять на любые артефакты.

Рублевка — она и есть Рублевка. Здесь считают, что все продается и все покупается. Лишь вопрос цены. Морщась от беспардонных обращений кое-как пробился ко входу в торговый центр, где меня уже поджидали Бар и Бэк.

— Марк, это что? — пораженно спросил Бар.

— Не что, а кто. Это Гор.

— Где это ты его так оттюнинговал?

— Фигня вопрос. Для тюнинга всего-навсего понадобилась голова бога из топ тысячи. Там у одного как раз была лишняя.

— Да-а. Умеешь ты удивить, — Бар слегка потряс головой, — Ты только посмотри, сколько народу сбежалось…

— Марк, ты теперь почаще сюда прилетай, — предложил Бэк с улыбкой, — На твоего Гора будет сбегаться публика со всей Рублевки. Ты нам посещаемость торгового центра поднимешь как бы не в разы.

— Точно, — энергично закивал Бар, — А еще лучше оставляй его здесь на ночевку… или даже так: мы для Гора перед входом установим помост. С помоста его будет хорошо видно издалека. Он будет нашим талисманом!

— Не-не, ребята, — я даже руками замахал, — Идея конечно перспективная, но не надо давать Гору повода для самовозвеличивания. У него и так характер хуже, чем у короля эстрады Киркорова. Не хватало еще сделать из него звезду Рубтюба.

— Жаль. Но ничего. На самом деле грех жаловаться. Пойдем, Марк, покажем тебе обновлённый торговый центр.

Бар с Бэком повели меня смотреть, и я должен признать, посмотреть есть на что. Главный зал увеличен чуть ли не вдвое. В левой части выставлены драконы, в правой части — виверны. Все высшего качества. Наш торговый центр теперь считается элитным даже по Рублевским меркам. Ценники соответствующее. Слово скромность здесь столь же неуместно, как ходить в трусах в общественной бане.

Как и планировалось, для духов выделен отдельный зал под биржу трудоустройства. Мобильные помощники зарекомендовали себя с лучшей стороны. Теперь каждый уважающий себя Рублевский житель считает своим долгом нанять такого помощника. А кто-то нанимает и не одного. Статус требует понтов. Я сам видел, как один Рублевский бог прохаживался по залу с двумя духами, желая присмотреть третьего.

Одним словом, я впечатлен. Суточный оборот нашего торгового центра позволяет смотреть в будущее с оптимизмом. Я уже начинаю прикидывать, какие божественные артефакты прикуплю в следующий раз на Арене.

В непрерывном валу личных сообщений одно умудрилось пробиться в канал внутреннего взора. «Вам пришло сообщение от бога из топ тысячи с пометкой особо важное» — оповестила система. Чертыхаясь, я перевел внимание. Сейчас не поленюсь и отвечу этому настырному богу, чтоб шел туда, куда Макар телят не водил. Но увидев имя бога, сразу остыл. Видеосообщение пришло от Горыныча. Понимая, что ничего кроме очередной пакости от противного рептилоида ждать не следует, тапнул на иконку видео.