"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

Смерив меня подозрительным взглядом, он на всякий случай достал телефон и открыл дверь.

— Кузина, значит? Если что, больница от нас в двух кварталах. Я вызову.

— Спасибо, отец. Справлюсь сам, я обученный.

Буркнув что-то невнятное, он вышел и запер дверь, оставив нас вдвоем.

Я осмотрел рану Химеры — колотая, довольно глубокая, но не смертельная. Тем более, что в дело уже вступила регенерация. Хоть у химер она ощутимо уступала божественной силе сфирота, но её вполне хватало на такие раны, было бы время. А вот от потери крови ей могло стать худо уже сейчас. Магия магией, но физическое тело надо беречь.

Быстро наложив турникет, я начал обрабатывать рану.

— А теперь рассказывай как есть. Как он тебя нашел? Где?

— Я н-не знаю, правда, я…

— Кончай своим образом прикрываться, — прошипел я. — Говори, Химера.

Сбросив маску плаксивой девочки, существо смерило меня угрюмым взглядом — и, шмыгнув носом, заговорило.

— Он нашёл одно из моих укрытий в Нижнем городе. И напал, почти сразу. Я слишком поздно заметила. Взрывом меня выбросило из окна, прямо на осколки…

Она покосилась на распоротое плечо и снова шмыгнула.

— Я сразу побежала в другое убежище, но он будто знал, куда я пойду. Пришлось уходить в город, где больше народу…

Ясно. Надеялась затеряться среди людей. Правда, не рассчитала, что карателю, нашедшему цель, плевать на людей — он не побрезгует раскатать целый район по камешку, не считаясь с жертвами.

— Ну а ко мне зачем поперлась?

— Ты же обещал… — она всхлипнула. — помочь…

Вот же дура. Да и сам хорош, кто за язык тянул? Ну правда, очеловечиваюсь. Надо завязывать с этим, так и помереть недолго. Вон, люди и до сотни лет не дотягивают.

Вздохнув, я закончил с обработкой раны, заклеил её широким пластырем и начал накладывать повязку.

— Ну а нашла-то как? Следила?

— Я же химера. Почувствовала следы твоей сомы. Кстати в твоем доме был кто-то с очень большим запасом.

— Нашла ты — найдет и он, — угрюмо ответил я.

— Не найдёт. У лучшего из богов-ищеек чувствительность слабее, чем у любой из химер, — она дернула уголком рта. — А я тебе — не любая.

— Даже так, я тебе тут остаться не позволю.

— А я и не собираюсь оставаться, — она наморщила нос. — У меня есть убежище. Далеко, рядом с портом. Помоги мне добраться, бог… ай!

Я снова шикнул на неё, стянув бинт сильнее.

— И с чего бы мне помогать?

— Я сама туда ни за что не доберусь! Тем более раненая! — сердито зашептала она. — А что ты хочешь? Денег? У меня всё равно ничего нет!

— Не денег.

Я смерил дрожащую на стуле химеру пристальным взглядом. Несмотря на свою внешность, она была гигантским вместилищем сомы. Даже без взгляда в астрал я чувствовал энергию в ней. Неудивительно, что каратель Гелиона её нашёл — для ищейки она светилась как новогодняя ёлка в ночи.

Сжавшись под моим взглядом, она поёжилась.

— Так значит, порт? — с ухмылкой спросил я. — Далековато, конечно. Но есть у меня одна идея на этот счёт. Пора бы проверить мою новую собственность. Но в обмен на кое-что.

— Кое-что? — она сощурилась. — На мою сому даже не надейся! Я скорее умру, чем с тобой поделюсь!

— Ну естественно, — усмехнулся я. — И почему это, интересно? Может, мне вышвырнуть тебя обратно на улицу и проверить? Спорю, один злобный бог найдёт тебя ещё до того, как ты успеешь добежать до укрытия.

Её глаза забегали в стороны, но, покусав губу, она заговорила.

— Ты правда не понимаешь. Верность химер своим создателям беспрекословна. Любая из нас с радостью умрёт, чем скажет врагу хоть слово о том, кто даровал ей жизнь! Тем более, отдать кому-то сому! Понял, ты?..

— Ну так и оставь её себе. Мне нужна информация.

— Какая? — насупилась она.

В этот момент в дверь постучали. Не дожидаясь ответа внутрь сунулся Нобуро с ворохом одежды в руках. За его спиной я увидел любопытную мордашку его внучки Сачи, высунувшуюся из коридора.

— Это… Пусть переоденется хоть. Тут старая одежда Сачи, может что-то подойдёт.

— Спасибо, — я передал сверток химере.

— Спасибо, дяденька! — мигом натянув личину, она расплылась в улыбке. — Ты такой хороший!

— Надевай, быстро, — я глянул на часы. С нападения на неё прошло довольно много времени, каратель уже должен был пойти по следу раненой жертвы.

Химера послушно принялась скидывать окровавленную одежду, как внезапно остановилась.

— Это… может хоть отвернешься?

Тьфу ты, во имя Мелитаны! Чего я там не видел-то? Да у химер даже пола наверняка нет! Нашла чего стесняться. Но судя по хмурой роже Нобуро, он тоже не одобрял такого.

— Две минуты. И не смей сбегать одна. — строго сказал я и вышел, прикрывая дверь.

— Да куда я денусь-то… — донеслось ворчание изнутри.

— И куда вы дальше? — спросил Нобуро, шикнув на любопытно пожирающую нас взглядом внучку. Та махом юркнула наверх и затопала в свою комнату.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Может, в больницу, а может, к её родственникам. Нашли, блин, время на поездки…

Химера справилась даже раньше — через минуту изнутри донеслось приглушённое "готово!" и я вернулся в каморку. Передо мной стояла девчонка, напялившая вылинявшую футболку с рукавом до локтя поверх джинсового комбинезона. Штанины едва доходили до колен, но бежать не помешают.

— Так что ты хотел? — она подозрительно сдвинула брови.

— В прошлый раз ты сказала, что я навлёк некие силы, которые сделали это, — я ткнул большим пальцем в свою грудь. — Мне нужна моя сила. С моими сфиротами что-то не так. Я хочу знать, в чём дело.

Химера ехидно оскалилась, всем видом демонстрируя своё превосходство.

— Так ты до сих пор не догадался? Хе! Ну ладно, поехали. Расскажу.

Глава 13. Ночной бег

— Договорились, — схватив химеру за руку, я потянул её за собой. — Нобуро, открой запасной выход, мы пойдем через двор.

Едва мы вышли на улицу позади кафе, а хозяин закрыл за нами дверь, я потянул спутницу вверх по улице, минуя освещенные места. Вряд ли это добавит нам незаметности, но я не хотел упускать даже мизерный шанс скрыться от карателя.