"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Какая-то портниха, – демонстративно пожимаю плечами. – Думаешь, я запоминала их всех по именам? Неха привела ко мне целый табор мастериц.
– Твоя управляющая и впрямь хороша. Не чета моей Тамаре, – замечает Лила, и вновь в ее голосе я слышу нотку, которая мне на интуитивном уровне не нравится.
– Твоя доверенная хорошо справляется со своими обязанностями: сегодняшние смотрины это подтвердят, я уверена, – отвечаю без эмоций.
– Вот… возьми. – Лила протягивает мне что-то вроде головного обруча из холодного металла – весьма симпатичную вещицу, ладно сделанную и отлично сочетающуюся с металлическими вставками
– Благодарю, сестрица. В столь важный день ты позаботилась и обо мне.
Принимаю подарок с благодарностью, но надевать не спешу: вдруг он чем-то смазан и у меня выпадут все волосы?
– Не примеришь? – замечает мое бездействие Лила.
– В своей комнате, – мягко улыбаюсь ей и, слегка поклонившись, покидаю покои сестры. – Неха, – произношу сухим голосом.
Управляющая тут же появляется рядом.
– Стража на входе – самая проверенная. Лишних людей не впустят, кого нужно – отпугнут парой хороших приемов, – отчитывается она, не сбавляя шага.
– Ты успела их натренировать за три дня? – спрашиваю удивленно.
– Эти были самыми устойчивыми. Я их сразу выделила, – отвечает Неха.
– Хорошо. Вот, проверь – есть ли в нем какая-то опасность? – подаю ей обруч по пути в спальню.
Понюхав и потрогав обруч, управляющая передает мне его обратно.
– Нет, моя госпожа. Яда не чую, на самом металле нет ни порошка, ни какой-то другой смазки.
– В таком случае не будем расстраивать сестрицу и выйдем в нем к гостям… – протягиваю после некоторых раздумий.
Пусть Лила и не владеет техникой дыхания и не соперница мне на физическом уровне, я прекрасно помню про ее светящиеся время от времени глаза и не хочу делать сестрицу своим врагом.
Потому решаюсь принять подарок и иду делать последние приготовления. Очень скоро в наш дом придут потенциальные женихи из самых разных семей. Мы не должны упасть в грязь лицом.
Глава 7
Как стать жертвой обстоятельств и получить от этого удовольствие
Стою рядом с отчимом и Лилой перед входом в дом и жду приезда важных гостей. Ощущаю гордость от мысли, что мы с Тамарой со всем справились, хоть и поспорили по поводу прислужниц на смотринах. Доверенная Лилы хотела использовать слуг первой госпожи, я же настаивала на своих. В итоге победил мой весомый аргумент: какого результата хочет добиться Тамара? Чтобы гости смотрели только на Лилу или чтобы зажимали симпатичных горничных во всех темных углах дома?..
Сошлись на том, что прислуживать гостям будут мои слуги. Строго вышколенные, одетые в неброскую, но аккуратную форму, не красивые и привлекательные, а… нормальные!
– Ты собираешься весь вечер проходить с этим веером? – едва шевеля губами, спрашивает Сандар.
– Да, сестрица, ты вцепилась в него, как в последнюю надежду на спасение, – негромко замечает Лила, на голове которой обруч, похожий на мой, но украшенный несколькими драгоценными камнями. – Неужели настолько волнуешься?
Да нет! Просто припухлость губ все еще не спала до конца! Сатиш засмеет меня, если заметит последствия моего «скрупулезного и детального» подхода к подготовке смотрин…
– Господин Седьмого Дома Сатиш Кирон! – громко объявляют стражники у врат.
Вспомнишь,
как говорится…Тем временем на территорию дома заходит мой друг во всей своей красе, но без какого-либо сопровождения. Хоть за это спасибо: у нас уже полон дом приглашенных женихов из простых семей. Мы будем просто не в состоянии прокормить всю эту ораву, пожелай все важные господа притащить с собой еще по одному голодному рту!
– Господин Сатиш, – склоняет голову Сандар.
Лила мягко опускается в чем-то наподобие реверанса.
Я просто приподнимаю бровь.
Сатиш приподнимает свою в ответ.
Ладно, опустимся ради тебя на пару сантиметров – может, меня вообще тогда видно не будет!
Хмыкнув на мое корявое приседание, Сатиш кивает отцу, переводит взгляд на Лилу, чуть склоняет голову, узрев на мгновение сверкнувшие глаза… и молча проходит в дом вслед за слугой.
Интересно, что это было? Мой друг наконец разглядел красоту Лилы и онемел от счастья?
– Господин Седьмого Дома оказал нам большую честь своим приходом. Даже если господин Кишан не приедет, мы… – начинает отчим, но тут стражник у врат в наш дом громко объявляет:
– Господин Пятого Дома Шехар Базард!
А хорошо Неха их натаскала! Говорят громко, четко; семью не позорят… Кто пришел, он сказал?..
На территорию нашего двора заходит Шехар в сопровождении какой-то девицы – явно безродной, раз ее не представили. Внимательно разглядываю гостя.
На лицо – ничего примечательного, волосы тоже – простого темно-русого цвета, убраны в короткий низкий хвост. Рост средний, выше меня на голову, максимум на полторы. Но одет господин Пятого Дома как павлин: его шервани [3] едва не золотом посыпан! К слову, этот длинный пиджак с вышивкой из драгоценных нитей я никак иначе назвать не могу: он действительно похож именно на шервани.
3
Шервани – верхняя одежда с длинными рукавами в южно-азиатских странах. (Прим. авт.)
– Господин Шехар! – Сандар взволнованно склоняет голову, и видно, что хочет сказать что-то еще, да не может! Этикет не позволяет точить лясы с женихами во время приветствия, выделяя кого-то одного.
Господин-павлин вальяжно проходит вперед, даже не остановившись для приветствий, но успевает облапать взглядом Лилу – что не остается незамеченным его спутницей…
Ох, чую, весело будет на смотринах!
На меня этот бабник даже не посмотрел, чем я осталась довольна.
– Господин Пятого Дома! Кто бы мог подумать?! – шепчет Сандар, обливаясь потом.
Закатываю глаза, чуть приподнимая веер.
– Сестра, признайся – это твоих рук дело! – взволнованно шепчет Лила.
– Нет, – отрезаю сухо.
Шехар приперся, чтоб насолить Сатишу, – это как пить дать!
– Госпожа Четвертого Дома Мала Даабис! – громко объявляет стражник, а у меня начинает дергаться глаз.
И когда на наш внутренний двор ступает тонкая ножка симпатичной шатенки с симметричными, «графично» обрезанными по всей длине прядями прямых волос… я уже просто созерцаю, стараясь не думать – что нашло на местную знать?..