"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Я же не сошла с ума, это действительно звучит нелогично?

Особенно нелогично, если помнить о присутствии Камы в этом самом доме.

Оба моих доверенных… они оба обманывают меня?..

– Аша, ты побледнела, – замечает Сандар. – Что с тобой?

– Думаю, мне следует вернуться в свои покои: я действительно ощущаю слабость, – приходится признаться вслух, поскольку удивленный голос отчима услышали все.

– Шехар, твои колкости способны свести в могилу, – замечает Бала с другого конца комнаты.

Господин Пятого Дома опять зубоскалил? Я даже не заметила. Впрочем, мне это даже выгодно.

– Если она так чувствительна к простым словам, лучше ей всю жизнь провести в своей комнате, – фыркает Шехар, а Лила делает едва заметный шаг от него.

Что тут же замечает девица-без-имени, мгновенно подскочившая к своему «хозяину» и занявшая свое законное место. У ноги.

– А может, кое-кому стоит следить за всем тем мусором, что исторгает его собственный рот? – Голос Сатиша буквально разрезает воздух в зале, после чего все присутствующие замолкают.

– Что ты сказал? – медленно уточняет Шехар.

– Господин Сатиш заступился за меня, потому что знает о причинах моего недуга; прошу его простить, – громко произношу, решив выручить друга.

Друга, который впервые в жизни заступился за меня прилюдно…

А это дорогого стоит – особенно в акульем обществе Великих Домов.

– И какова же причина вашего недуга? – неожиданно для всех подает голос Кишан, вынуждая Лилу болезненно прикусить губу: ради нее господин Третьего Дома в спор не вступал.

Сандар тоже смотрит на меня крайне неодобрительно.

Я привлекла к себе лишнее внимание, отобрав его у сестры. Не думаю, что отчим с Лилой так легко мне это спустят… но у меня есть аргумент, с которым не поспоришь.

– Недавно на мою жизнь было совершено покушение. И я все еще не оправилась до конца, – не отводя веера от лица, произношу негромко, но четко, убивая сразу двух зайцев: объясняю причину своего «состояния» и забрасываю наживку тому, кто может следить за мной после неудачного покушения. – Господин Сатиш знал о моем состоянии, потому вступился за меня, – завершаю свою речь.

Так или иначе, об этом узнают: обновление в Палате Внутренних Дел портрета молодой госпожи из богатого дома в центральном округе Галаарда не пройдет незаметно.

– Как интересно, – протягивает Бала. – А ваш Дом не перестает удивлять.

– Кому может понадобиться совершать покушение на вторую госпожу никому не известного Дома? – подняв брови, фыркает Мала и переводит взгляд на Кишана, желая найти поддержку своему недоверию.

Но господин Третьего Дома смотрит на меня с предельной внимательностью.

– Предположим, что наличие веера, скрывающего последствия покушения, это может объяснить, – цедит Шехар, не отводя взгляда от Сатиша, – но к оскорблению, брошенному мне в лицо, ваш недуг, госпожа, не имеет никакого отношения!

Он не собирается спускать Сатишу его слова. Это очевидно.

– Господин Сатиш счел ваши колкости оскорблением, способным навредить душевному здоровью моей сестры, – произносит Лила, и я не уверена – понимает ли она, что делает сейчас?

А именно – в прямом смысле подливает масла в огонь!

– Может, вашей сестре и вовсе не стоило появляться на ваших смотринах? – продолжает цедить Шехар еще более опасным голосом.

– Господин прав. Я погорячилась, когда сочла, что смогу это выдержать. – Склоняю голову перед важными гостями и выхожу из зала.

Плевать, что мои слова могли прозвучать как оскорбление всем присутствующим. Быть незаметной в рамках семьи Гаварр – полезно. Быть незаметной, будучи частью списка Великих Домов, – опасно для чувства собственного достоинства.

Здесь ты либо защищаешь свое слово, ставя все на кон, либо молчишь в присутствии более влиятельных домов.

А я не собираюсь молчать! Я собираюсь стать сильной – и затыкать таких, как Шехар, своим собственным кулаком.

Осталось лишь немного подождать…

– Аша, это правда? – нагоняя меня, шепчет Сатиш.

– Зачем ты вступился за меня? – озабоченно спрашиваю, не сбавляя шага и игнорируя его вопрос.

– Шехар – не Рахул, он способен лишь чесать языком, – отмахивается друг, затем добавляет сосредоточенно: – Но ты действительно побледнела в тот момент… почему ты не рассказала о своем отравлении?

– Сатиш, мне нужна помощь.

– Какая? – тут же спрашивает друг, заметив мой серьезный настрой.

– Найди информацию про племя духов. Любую. И передай мне как можно скорее, – шепчу в ответ, и мы расходимся – каждый в свою сторону.

Однако я успеваю заметить, как на лице господина Седьмого Дома появляется легкое недоумение после моей просьбы.

Что ж, печально признавать, но теперь у меня надежда только на Сатиша. До грандиозного присоединения к Великим Домам я должна выяснить, что происходит в моем собственном, – но очевидно, что ни Кама, ни Неха не поделятся со мной ценной информацией.

Они оба замешаны в чем-то, связанном с отравлением Аши. И пусть я не верю, что это сделал кто-то из них двоих, факт сокрытия правды налицо: наемник, попавший в дом с позволения Камы, был убит Нехой без моего на то разрешения.

И если с Нехой я еще смогу разобраться, когда верну «боевую форму» Аши, то Кама… Кама – неприступная стена. Он сильнее меня, сильнее Аши, сильнее всех, кого мы обе знаем. Значит, мне нужны другие точки давления…

Да, я решила играть по местным правилам!

И я стану главной интриганкой Галаарда, если того потребуют условия игры, – но выясню все, что меня интересует!

Даже если из-за этого поиска правды начнут лететь чьи-то головы.

– Моя госпожа… – Неха появляется рядом.

– Не смей приближаться без моего позволения! – отрезаю грубым голосом. – И только попробуй сделать что-то еще без моего ведома! – добавляю с таким холодом, что у моей управляющей бледнеет лицо.

После чего она послушно отступает от меня.