"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– А это что такое?
– тоненькие пальчики погладили уродливую глиняную фигурку, стоявшую на столе.
– Гомункулус. Выращенный в пробирке человек.
– Это ты сам слепил?
– Не слепил. Покрыл его глиной, когда он умер. Это первый гомункулус, неудачный. Прожил всего час.
Аня в ужасе отдернула руку.
– Так он настоящий?!
– Конечно. Но ты не должна бояться, он ведь уже неживой.
– Кошмар, - пробормотала девушка, опасливо косясь на корявую статуэтку. Больше она уже не рисковала ни к чему прикасаться,
– Это что? А это?
Рамир отвечал, интуитивно избегая рассказывать Ане самые страшные подробности своего колдовства. Наконец, Аня дошла до угла, в котором стоял старый сундук.
– А что в нем?
– спросила она.
Рамир подошел к сундуку и откинул тяжелую кованую крышку.
– Здесь много интересных вещей. Вот это - скипетр, принадлежащий одному могущественному древнему королю, это - магические карты, способные предсказывать смерть. Это - шкура демонической лисы, она остается горячей даже в лютый мороз, носящий ее никогда не замерзнет…
– А это?
– Аня указала на маленькую стеклянную шкатулку, сквозь крышку которой виднелся сухой черный лист.
– Это… лист из Морнеметона.
– Что такое Морнеметон?
– Место, где живет очень могущественная колдунья - женщина-друид по имени Неистовая Сайме.
Звук этого имени словно эхом отдался в сознании Ани. Пытаясь вспомнить, что с ним связано, девушка задумалась. Она точно знала, что никогда не слышала о Сайме, тем не менее, ей чудилось что-то знакомое, опасное и угрожающее.
– Это она похитила тебя и привезла ко мне, - произнес Рамир, заметив ее замешательство.
– Но зачем ей это понадобилось?
– изумилась Аня.
– Она служит тебе?
– Сайме не служит никому, - усмехнулся Рамир.
– Просто я ей хорошо заплатил за это.
– Ты дал ей золота?
– Нет.
– Поделился своими магическими познаниями?
– Нет, Сайме знает гораздо больше меня.
– Что же тогда?
– настаивала Аня. Ей было интересно, во что же оценили ее жизнь и свободу.
– Я продал ей свою душу в обмен на тебя, - неохотно признался колдун.
Аня потрясенно замолчала. Она даже не могла себе представить такого! Как же можно назвать чувство, толкнувшее на такой безумный поступок? Отдать душу в обмен на обладание женщиной! Нет, это что угодно, только не любовь!
– Но ведь ты бессмертен, - наконец догадалась она.
– Да. Я не старею и не могу умереть от болезни. Но меня можно убить, как и любого человека, - ответил Рамир.
– И тогда…
– И тогда моя душа будет пребывать в вечном рабстве у бога Донна, которому поклоняется Сайме.
Не зная, что сказать и пытаясь скрыть охватившее ее смятение, Аня порывисто отошла от сундука и, указав на первый попавшийся предмет - серебряную чашу, наполненную чистой голубоватой водой, спросила:
– А это что?
– Родниковая вода для зелий, - ровным голосом ответил Рамир.
– Еще ее можно использовать для вызова
– Бросив в воду лист из шкатулки?
– догадалась Аня.
– Да. Но это очень опасно. Сайме - кровожадная и безумная женщина, даже ее образ может навредить.
– Понятно, - проговорила Аня, чувствуя, что начинает уставать от обрушившихся на нее сведений.
Уже без особого интереса она подошла к одному из шкафов и потянула на себя тяжелую стеклянную дверь.
– Осторожно, любимая!
– воскликнул Рамир, подбегая и бережно отстраняя девушку от шкафа.
– Здесь хранятся самые смертоносные яды со всего мира!
Ане снова стало любопытно, и она через плечо колдуна заглянула в забитое флаконами нутро шкафа.
– Вот это, - Рамир указал на запечатанный сургучом кувшинчик, - яд скорпионьего дерева. Если его добавить в воду, где купается человек, кожа несчастного покроется страшными волдырями, и через два дня он скончается в ужасных муках. А это, - палец колдуна легко дотронулся до фигурного пузырька, - слюна морского дракона. Одна капля в еду, или питье - и человека поражает неизлечимое заболевание, которое сведет его в могилу через неделю.
Много еще рассказывал и показывал колдун, но Аня ничего не запомнила, ей хотелось снова оказаться в своей комнате, которую она еще недавно так страстно ненавидела. Девушка, которую до глубины души поразила цена, заплаченная Рамиром за ее похищение, чувствовала острую необходимость остаться в одиночестве и осознать услышанное. Поэтому она невнимательно слушала рассказ колдуна о ядах, мечтая уйти из лаборатории. Лишь на мгновение ее взгляд привлек крохотный стеклянный флакончик, полный нежно-розовой жидкости.
– Это тоже яд?
– спросила она.
– Это - драгоценность, - благоговейно произнес колдун, - сок очень редкого цветка - пустынной розы. Он несет быструю и безболезненную смерть. Выпивший его просто через некоторое время засыпает и больше не просыпается. Пустынная роза - нежный, прекрасный, ласковый убийца.
– Я устала, - вдруг проговорила Аня, которой разонравилась эта экскурсия и утомила лекция о ядах.
– Пожалуйста, отведи меня обратно.
– Конечно, любимая!
– воскликнул Рамир.
– Извини меня!
Он вновь провел девушку по узкому коридору, и вскоре Аня оказалась в своей комнате. Колдун задвинул на место тяжелое зеркало, попрощался и вышел обычным путем. Аня бросилась на кровать, свернулась клубочком и закрыла глаза. "Отдал за меня душу, - не давала покоя тревожная мысль, - безумие, куда оно приведет?"
Рамир шагал по коридору, не замечая того, что улыбается. Сегодня впервые в жизни им, его работами, его жизнью и мыслями искренне и бескорыстно заинтересовался другой человек. Его любимая женщина.