"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Но у вас же везде камеры? Это можно было отследить.
– Загипнотизированные охранники подменяли записи, – пояснил мастер Чжан. – Что значит быть далеко от своего клана…
– Может, покажусь слишком любопытным… – протянул отец Константин. – Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.
– Это очень долгая история, – мастер Чжан печально покачал головой.
– И очень печальная, – добавил мастер Хо, кивая.
– И весьма поучительная! – учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.
Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики,
– История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн [108] . Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения, и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…
– С нами, – уточнил учитель Сии.
108
Чжан Сяньфэн – полулегендарный китайский даос. В некоторых даосских источниках утверждается, что он достиг бессмертия. Основатель школы Иньсян-пай (Школы скрытых бессмертных), которая также была по его имени названа Саньфэн-пай. Ученик даосских святых Хо Луна и Чэн Сии.
– Я стал их учеником…
– Вернее, моим, – поправил мастер Хо. – Сам же я был учеником Чэнь Сии.
– Хо Лун научил меня укреплению здоровья и самосовершенствованию. А от Чэнь Сии я почерпнул знания о боевых искусствах. Он – родоначальник множества школ.
– Мастер Чжан слишком скромен, – вмешался учитель Сии. – Ведь это он потом, опираясь на полученные от меня навыки, основал школы цигун и ушу.
– Но только благодаря вам, – поклонился мастер Чжан. – Потом, увы, наши пути разошлись. Я совершил непростительную ошибку.
Круглые лица мастера Хо и учителя Сии посуровели.
– Я поддался гордыне, – каялся мастер Чжан, – Мне хотелось постигнуть тайну бессмертия. Я не верил своим учителям, которые утверждали, что бессмертие достигается чистотой помыслов и медитациями. Я ушел с горы Хуашань и стал сам постигать тайны вечной жизни, выплавляя алхимический эликсир бессмертия. Там меня и нашел Хозяин. И вручил дар обращения.
– Но погодите. Это было так давно, – удивился отец Константин. – Выходит, вы и сам из этих… Зверобогов?
– Похоже на то, – согласился мастер Чжан. – Во всяком случае, я умер и воскрес в образе зверя, это точно.
– С тех пор он стал легендой, – неодобрительно прокомментировал учитель Сии.
– А еще основал Саньфэн-пай – Школу скрытых бессмертных, – добавил мастер Хо.
– То есть, стал набирать клан киан-ши, как вы понимаете, – перевел мастер Чжан. – И много веков я правил кланом Нетопырей, упиваясь своим всемогуществом. Но потом наступило разочарование. Я осознал, что не-жизнь – вовсе не бессмертие.
– Тогда он разыскал нас в пещерах Южного Шаолиня, – сказал мастер Хо.
– Мы там медитировали вот уже третье тысячелетие подряд, – согласился учитель Сии. – Мастер Чжан присоединился к нам.
– Пришлось, правда, оборудовать специальную комнату, наладить связь с внешним миром. Руководству кланом я посвящал
два часа в сутки, остальное время проводил в медитации. Так прошло восемьсот двадцать шесть лет. Из-за случая с Батори я вынужден был прерваться.– И нас разбудил, – наябедничал мастер Хо.
– Но теперь я навсегда покидаю суетный мир, чтобы в пещерах Шамбалы познать покой сомати. Надеюсь, когда-нибудь это поможет мне изменить сущность. Старший по клану назначен, свод законов, которым должны будут следовать киан-ши, написан. Билеты на самолет забронированы. Мы отправляемся в аэропорт…
Наконец-то можно будет перебить китайских упырей, подумал я. Без зверобожественного мастера Чжана у них не будет шансов.
– И думать забудь, чадо, – прошипел отец Константин, от которого не укрылось мечтательное выражение моего лица. – Начальство перезаключило с ними мирный договор еще на пятьдесят лет.
– Так что мы прощаемся и благодарим вас за помощь, – мастер Чжан встал, первым двинулся к выходу, но остановился возле дверей. – Ах да. Моя маленькая Цзюньбао…
Он погладил мартышку, та в ответ возмущенно завопила.
– Я не могу взять ее с собой. Она не сумеет погрузиться в сомати. Да и в самолет с нею не пустят… – глава киан-ши осторожно снял обезьяну с плеча, широким жестом протянул ее мне. – Я дарю Цзюньбао вам, Иван.
Отец Константин деликатно хрюкнул. Я уже открыл рот, чтобы отказаться, но батюшка, сдерживая смех, изо всех сил хмурился, показывая, что надо проявить вежливость.
Мартышка перебралась по руке упыря, прыгнула мне на плечо и принялась упоенно копаться в волосах.
– Со мной она была лишена этого удовольствия, – признался мастер Чжан, проводя ладонью по лысине. – Думаю, вы друг друга полюбите…
Ну что за жизнь, а? Кому-то чистая работа, путешествия и красивые женщины, а мне – упыри, монашки да теперь вот обезьяна…
Мастер Чжан немного развеял мою тоску, протянув конверт с банковской картой:
– Здесь премия лично вам и деньги на содержание Цзюньбао. Теперь вы богатый человек, Иван. Ну что, надеюсь, я ничего не забыл?
– А как же Эржебета Батори? – спросил я, адресуясь скорее к отцу Константину. – Она так и будет считаться самой кровавой серийной убийцей? Это… как-то нечестно, что ли.
Батюшка почесал бороду:
– Доказательств обратного нет, чадо. Архивы сгорели, свидетелей… сам понимаешь. Да и не нужно это никому. На имени Батори бизнес делается. Фильмы, книги, путешествия в Чахтицкий замок для туристов… Да и католическая церковь не захочет обнародования, нам с ними бодаться не с руки.
– Кстати, как так вышло, что Маша прошла проверку?
– Говорю ж, нам с католиками бодаться сложно, – повторил отец Константин. – У их безопасников вековой опыт, корнями в инквизицию уходит. Вишь, послали девчонку за тобой присматривать, а наши даже ее легенду не смогли расколоть.
– Значит, Батори так и останется оклеветанной…
– История – странная вещь, – деликатно заметил мастер Чжан. – События прошлого в толще веков преломляются, как луч через линзу, и видоизменяются порой до неузнаваемости. А еще каждый из нас сам преломляет их, и видит такими, какими хочет видеть. Такой вот эффект преломления.