"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Матушка напоминала, что в следующем году необходимо возвращаться в Петербург, дабы связать себя узами брака, как перед отъездом на Восток второй сын торжественно обещал. Неожиданно много писала про брата Сашу — началось у наследника престола охлаждение с супругой, сейчас брат блудодействует с московскими аристократками, причём даже питерских фемин вызывает по телеграфу. Маман сокрушалась и пророчила — как только будет отстроена железная дорога, все особы нетяжёлого поведения поедут из Петербурга в Москву на случку с цесаревичем по рельсам. Разумеется, матушка писала иное, но смысл был примерно тот же, если кратко пересказать её послание на двадцати листах. Да, ещё — мне было рекомендовано родительницей найти «чистую и опрятную горничную» и не связываться с распутными женщинами, сосудами греха и рассадниками страшных и неприличных болезней. Если сестрёнок-близняшек кореяночек посчитать за горничных, то я вполне почтительный сын, все рекомендации маменьки вдвое перевыполняю.
Брат о своих семейных
Зовёт Саша поскорее возвращаться. Тяжело ему в одиночку с папенькиными министрами. Но почему то последние два года странствий напрочь отбили охоту к делам европейским. Да и как бросить мой Владивосток, Калифорнию, Сахалин?
Нет, после женитьбы сразу обратно. Тем более пошло развитие Владивостокского промышленного района — из станицы Воскресенская отрапортовали — начали добычу угля. Покамест только для мастерской и кузницы, дома то топят дровами, которых просто немеряно. Запустить бы паровоз от Владика до Амура году так в 1861…
Но мечты мечтами, а войну никто не отменял, из форта Росс пришло сообщение — обстрелян патруль в окрестностях Сономы, один солдат легко ранен.
Интересно, кто бы это мог быть? Кому приспичило поиграть в партизан — вышвырнутым из обжитых мест мексиканцам, коллегам покойного Фримонта из других, не отслеженных нами отрядов рейнджеров? А может быть, традиционно «англичанка гадит», или индейцы взяли и вышли на тропу войны?
Оставив «Аврору» охранять мой именной город с моря, перебрался с двумя огромными сумками непрочитанной корреспонденции на «Шилку» к Невельскому, двинули в обратный путь, благо здесь — совсем близёхонько.
Поневоле пожалел, что Кустова отправил обживаться в Новой Гельвеции, отдав под начало Ефиму Фомичу всех казаков и полсотни солдат. Увы, больше не смог выделить, а меньше посылать нельзя — мало ли, вдруг да навалятся американские переселенцы, тот же мормонский батальон или ещё какое вооружённое формирование фанатиков и авантюристов. У есаула важная задача, нет, не начинать поиски золота, этоуспеется. Надо провести границу российских владений и от бывшего поместья Саттера «застолбить» нашу территорию. Столбы поставить пограничные, хотя бы немного, нечасто. Пускай привыкают сволочи, что Россия здесь навсегда. Понятно, что эффект больше пропагандистский, ну так за тем и оторвал он фортификационных работ полтора десятка умельцев, поставивших на конвейр изготовление табличек на русском и английском языках: «Территория русской Калифорнии. Российская империя». Как знал, — первые два столба прикопали неподалёку от крепости и сфотографировались группой на их фоне, пока ещё фотопластины не закончились. Вышло значимо, сурово и державно. Даже я хмурил брови и свирепо ждал пока «вылетит птичка», что говорить об остальных. Отправлю с Невельским снимки. Пускай фельдъегеря доставят их самодержцу. Глядишь, и станет сие историческое постановочное фото той соломинкой, которая сломит хребет подлецу Нессельроде.
Нет, в том, что отец постарается удержать территорию, я не сомневался, но мало ли. Шептунов и советчиков вокруг трона хватает. А сейчас подрастают младшие братья и за них могут взяться придворные лизоблюды, из соратников превратить в соперников. Саша в Москве, надо написать, чтобы занялся воспитанием Коли и Миши, пока я тут предвосхищаю подвиги Фёдора Конюхова…
Не успел с «Шилки» ступить на твёрдую землю, с «Константиновой башни» просигналили — яхта из состава эскадры Сеймура летит на всех парах к нам в гости. Кто там, неужели старый знакомый полковник Гамильтон решил навестить? Английский фрегат как стоит стационаром, так ни разу паруса не подымал. Да и команды там — половина от нужного числа и все какие то больные. Похоже, адмирал Сеймур решил всю немощь собрать на самом разбитом корыте и закинуть к нам для наблюдения и шпионства. А если американцы нагрянут — неужели не защитим гостей? Куда ж мы денемся то. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот про что не подумал, про заразу и угрозу эпидемии! Не хватало ещё чумой какой от еле ползающих англичан заразиться и повымереть здесь всем. Да и не только от англичан — индейцев то добрые поселенцы весьма здорово «выкашивали» продавая заражённые одеяла. Конечно, русские матросы и солдаты не американские аборигены и иммунитет иной и от оспы все привиты. Но, мало ли, мало ли…
— Геннадий Иванович, — обратился к Невельскому. — прошу вас собрать медиков со всех кораблей. Что-то неспокойно на душе, эпидемии опасаюсь.
Глава 18
Адмирал Джордж Сеймур прям таки разрывался между Орегоном и Калифорнией, но, имея
чёткие инструкции не обострять отношения с САСШ в Орегоне, был совершенно свободен (пока, новости доходят не быстро, всё же 19 век) в делах Калифорнийских. Уязвлённые наглостью и нахрапистостью «кузенов» англичане восприняли появление русского экспедиционного корпуса в форте Росс и захвате великим князем изрядного куска калифорнийской территории как подарок небес и всячески старались втравить нас в драку с предками пиндосов.Особого успеха не добились, но очень, очень старались. Во всяком случае — информации подкидывали много, было над чем поразмышлять. В отличие от нашей реальности ЗДЕСЬ начало войны на Тихоокеанском побережье пошло совсем иначе. Мексиканцы, здраво рассудив, что с русскими разберутся позже, а основной их враг — американцы, организованно отошли в Монтерей, где и вломили Слоуту, пытавшемуся захватить городок лихим броском десантников. Бравые моряки, поддержанные корабельной артиллерией, беспрепятственно вошли в пустой город, торжественно поразвесили флаги Северо-Американских Соединённых Штатов, но ночью были выбиты и почти полностью уничтожены доблестным мексиканским ополчением. Победителям свойственно привирать, потому радостную реляцию полковника мексиканской армии можно подвергнуть сомнению, да и англичане могли специально приукрасить, дабы спровоцировать молодого и пылкого Константина начать драчку ещё и с САСШ. Однако, похоже, очень многое в планах вашингтонских яст бов было завязано на отряд Фримонта, в котором собрались лучшие следопыты и знатоки здешних мест, а также наиболее подготовленные вояки. Эдакий североамериканский спецназ 19 века. И этих головорезов, должных подойти к Монтерею с суши, без потерь уничтожили мои казаки! Правда, ударили не по рыцарски — подло, исподтишка, заранее распределив роли, отрепетировав условные фразы, после которых выхватывались револьверы и шашки.
А как иначе ликвидировать таких бойцов? Только внезапным нападением. Я так и сказал Кустову и Мезенцеву, что сей грех беру на себя, офицеры прониклись и помалкивали. Казачий спецназ оказался ничуть не хуже хвалёных рейнджеров, здесь и сейчас именуемых следопытами. В целом неплохо получилось и отомстили за убиенного на посту Егора Шабаршина и смахнули с «шахматной доски» подразделение, на которое возлагались большие надежды.
Не был большим знатоком американо-мексиканской войны, даже с «удвоенной» памятью вспомнил весьма и весьма немногое, но точно знал — командор Слоут захватил Монтерей а затем и Сан-Франциско в июле. А здесь Джон Дрейк, начал в июне и уже огрёб по полной, что-то пошло не так.
Британцы, прослышав о «двухстах пудах» сибирского золота, привезённого Константином на североамериканский континент, предложили закупиться оружием и боеприпасами. Кое-что у нас было — везли через океан стволов свинца и пороха с запасом, да и Александр Гаврилович Ротчев, за два года приобрёл несколько десятков револьверов Кольта, здорово пригодившихся казакам при разгроме отряда Фримонта, и три сотни ружей. Хотя с ними как раз был полный разнобой.
Эх, до появления нормальной винтовки пройдёт ещё с десяток лет. Пока же разнообразие и разнокалиберье ого какое. Хорошо, ещё при подготовке экспедиций на Восток сначала брата Саши, а потом и моей из арсенала были получены новейшие штуцера и несколько видов ружей — на каждый батальон своё, чтоб избежать проблем с взаимозаменяемостью. Одно утешает — такой бардак не только у нас. Разумеется, как у всякого альтернативщика, чертежи «мосинки» и «калаша» в память вбиты намертво, но прогрессорствовать именно сейчас категорически не рекомендуется. Надо вначале подтянуть Россию-матушку до уровня развитых стран, а потом уже на отечественных заводах ковать оружие победы. Неожиданное «доброжелательство» с англичанами по вопросу мексиканских территорий, отгрызаемых от юрисдикции Мехико «империалистическими хищниками» надо было закреплять. Вдруг, да и получится разрушить коалицию европейских держав и никакой Крымской войны не случится. Не зря просвещённые мореплаватели обхаживают Константина, ох не зря. Упрямый, себе на уме великий князь, с малолетства мечтающий убраться подальше от родительской опеки, двора и Петербурга, поклонник Англии, — идеальный агент влияния.
Возможно именно потому так бритты подчёркнуто дружелюбны. И славно! Ещё Наполеон третий не президент Франции и тем более не император, а заключённый. Глядишь и получится племяша великого корсиканца тормознуть на подступах к трону. Кстати, надо озаботиться. Сработать под гарибальдийских партизан. Озадачу доблестных старообрядцев, не нужен авантюрист во главе Франции. А если получится «порешать» с англичанами, убедить их сделать ставку на Константина, глядишь и удастся лет пять-десять относительно спокойных для России выторговать. Тем более намёки делаю самые недвусмысленные — Польшу «считаю» лишним и вредным приобретением, лучше предоставить гордым панам право строить своё государство и как прежде «мутить» Европу, предварительно, разумеется, выстроив мощную линию пограничных укреплений на границе Российской империи и Речи Посполитой. Глядишь, и дойдут мои умозаключения до министров королевы Виктории. Пока же два экземпляра карты с моей подписью ушли к адмиралу Сеймуру для передачи в Лондон и на эскадру Слоута, дабы с планами Константина по разделу Калифорнии ознакомился президент САСШ Джеймс Полк и члены Конгресса.