"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

И хотя подполковник Вакуленко клялся и божился, что его орлы «втоптали в океан» неуступчивый и дьявольски живучий крейсер (честь и хвала германским корабелам), показания уцелевших офицеров и матросов «Данцига» говорили о том, что Шеер приказал покинуть корабль, открыть кингстоны исключительно для спасения экипажа, не видя ни малейшего шанса противостоять стократ сильнейшему противнику. А до того момента «Данциг» и не думал тонуть, последствия торпедных атак были локализованы. Кто прав — российские лётчики или германские моряки, разбиралась спешно прибывшая на Тихоокеанский флот комиссия Морского Генштаба, но то, что опыт получен бесценный, признавали все.

Одно дело бомбить с дирижаблей или с самолётов макеты, и совсем иной коленкор атаковать огрызающийся огнём зениток боевой корабль, совершающий при этом манёвр уклонения.

Общая информация о утоплении «Данцига» была доведена и до «дружественного» Королевства Мадагаскар, где наличествовала своя авиация — Отдельная воздухоплавательная бригада, имеющая на вооружении и дирижабли и самолёты.

Разумеется, лётчики там служили в подавляющем большинстве «российской службы и происхождения» хоть и в форме армии Королевства Мадагаскар. Занимались «воздушные извозчики» переброской из Витватерсранда до Лоренсу-Маркиш ящиков с золотом. Могли в принципе и через Мозамбикский пролив до Константиновска-Тулеара ценный груз доставлять, но тут уже «бухгалтерия» воспротивилась. Вдруг да пропадёт самолёт в бездне вод, а кто тогда за исчезнувшее золото отчитываться должен?

Логика в доводах финансистов имелась, потому и гоняли за золотом через пролив всю мадагаскарскую эскадру на полном ходу, вместе с парой-тройкой самолётов, высматривающих вражеские субмарины.

— Скажи, Георгий Георгиевич, как скоро может потребоваться «Особая десантная дивизия» его императорскому величеству? И на каком из фронтов? Сказано подготовить 12–15 тысяч штыков к ноябрю, а к чему готовить десантников — к войне в горах, в лесах, в прериях?

— Про прерии даже думать не стоит, — Гагарин отставил пустой бокал, — янки уже трижды знатно огребли от Индейской Конфедерации, а европейский сброд, сколь его не вооружай и не муштруй, против аборигенов Северной Америки, природных воинов не выстоит. Тем более там наши части сражаются заодно с краснокожими братьями. Нет, переход через Атлантику Мадагаскарской дивизии точно не грозит. Да и потом, что такое в масштабе большой войны 10–20 тысяч штыков? Если и задействованы будут, так гораздо ближе.

— Где ближе, в Африке? Так Трансвааль «территория мира» и его императорское величество не начнёт захват приисков. Захватить то можно и даже удержать на достаточно длительное время. Но тогда неминуема война России со всем светом. Даже поляки отшатнутся, даже конфедераты оружие против повернут…

— Нет, не юг, север Африки. Стратегическая точка — Африканский Рог. Французы сегодня союзники, а завтра враги. А так получаем контроль над Суэцким каналом не со стороны Средиземного моря, а от Индийского океана.

— Прирос, прирос адмирал к Африке, исключительно континентальными масштабами мыслишь, Георгий Георгиевич. Я же так полагаю — в Индию пойдут мои бравые корейцы. А что, с индЕйцами сошлись, отменно повоевали плечо к плечу, неужели с индИйцами общий язык не найдут?

— Очень, очень может быть. Резон посылать дивизию с Мадагаскара во Францию небольшой, те штыки мелочь, ничто на фоне миллионных армий военного времени Германии, России, Франции. Восточный фронт также отпадает, Россия и Польша разваливаться под натиском германских корпусов не намерены, наоборот немчура спряталась за мощными укрепрайонами и надеется истощить войска генерала Петрова в бесплодных атаках в лоб. Ну а если не Европа и не Северная Америка, то точно — Индия. Как вспомню в детстве читанные книги Тургенева и Жюля Верна о несметных сокровищах индийского раджи, охраняемых злющими королевскими кобрами, мороз по коже. Готовы Бомбей брать, ваше королевское величество?