"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

В адмиральский салон деликатно постучавшись протиснулся вице-адмирал и великий князь Владимир Романов, балбес, оболтус и средний сын, любимец светских львиц и кумир гвардейской молодёжи. Как же — из генерал-адмиралов в матросы разжалован отцом-самодуром, теперь вот по новой карьеру делает…

— Что нового, Вольдемар? Поди от разведчиков новости?

— Так точно ваше…

— Не юродствуй, садись лучше, позавтракай с отцом. Так что там?

— С «Апраксина» передали — уходят пять британских крейсеров.

— А броненосные корыта?

— Остались на рейде.

— Хм, ну понятно, перевес у нас огромный, решено спасать всё, что может послужить для войны в Атлантике, а броненосцы с историей службы в двадцать два и двадцать четыре года можно и оставить, им переход до Гибралтара не выдержать.

— В Гибралтарском проливе дежурят союзники, даже ночью крейсерам бриттов проскочить архисложно будет.

— Да понятно, что мышеловка захлопнулась для остатков мальтийской эскадры. Скажи, Володька, а откуда у тебя это словечко-паразит?

— Что?

— Да постоянно говоришь: архиважно, архинужно, архисложно. Дурацкая какая-то приставка.

— Гм, — младший флагман Средиземноморского флота покраснел.

— Ладно, не тушуйся, и так ясно, родителя пародируешь.

— Отец, — вскочил великий князь, — да как можно? И в мыслях не было!

— Не оправдывайся, шучу, шучу. Лучше скажи, откуда части взяты для оставшегося на Мальте гарнизона, не сипаи часом?

Отпрыск испросил разрешения отлучиться до радиостанции, рядом с которой располагался разведывательный отдел. Вернулся Владимир через полчаса и чётко доложил, что да, два полка из Индии переброшено на остров. А это уже интересно. Когда Россия «спасая Польшу» объявила войну Германии, англичане через пять часов нам бросили вызов, на что я пообещал предоставить свободу Индии и через Туркестан дойти до Ганга (и до Инда, разумеется)…

Джентльмены с «жемчужиной британской короны» носятся ого как, потому и в Тихом океане активничать не будут, лишь бы Индию отстоять.

Кстати, разворачивающаяся на трёх континентах мировая война на работе приисков в Трансваале ничуть не отразилась, заранее обеспокоились все «заинтересованные стороны» совместным решением, дескать капитал национальности не имеет, можно работать на юге Африки и не цеплять друг дружку, эдакая «территория мира»…

Армейские же контингенты, посланные некоторыми странами для защиты своих артелей, мигом превратились «на бумаге» в частные охранные компании. Такие вот гримасы капитализма, прекратить добычу золота кто ж на такое согласится в здравом уме пребывая, кто ж начнёт кидаться свинцовыми шарами в хрустальном доме?

— Слушай, сынку, раз там индийцев половина, надо сыграть чуть иначе. Сипаи запросто из пленников станут проводниками наших идей в краях родных. Переагитируем хотя бы четверть, уже большое дело — готовые агенты влияния России на Индийском полуострове. И не надо их через горы и степи тащить — погрузим на углевоз под нейтральным флагом аки грузчиков и запросто переправим в Индию.

— Что нужно сделать, отец?

— Поговори с генерал-майором Покровским. Пускай его летуны пока не бомбят порт и крепость, а отработают исключительно по броненосцам, на них потренируются. Там то экипажи из метрополии, коренных англосаксов жалеть резона нет. И прокламации загрузить в пару самолётов не забудьте, с требованиями о сдаче, бесмысленности сопротивления.

Когда эскадра подтянулась к острову, оба британских броненосца уже горели, не зря в Севастополе тренировались летуны, не зря. Но и супостаты по самолётам палили не без успеха, мичман Краснушкин вышел из боя с растерзанным левым крылом, влепила британская «зенитка» шрапнелью. Краснушкин не растерялся, повёл самолёт навстречу эскадре, а поскольку на палубу сесть не мог — болтало здорово аппарат, аккуратно приводнился у транспорта-авианосца «Красноярск», выпускавшего гидропланы и имеющего по бортам краны-манипуляторы. На «Красноярске» сразу поняли отчего к ним пошёл самолёт, а не к «Илье Муромцу» и оперативно подняли с глади морской лёгкий бомбардировщик (всего 0,8 тонны бомбовая нагрузка) даже в кабину вода не успела залиться.

Краснушкин высочайшим указом стал лейтенантом и кавалером Владимира с мечами — это ж надо так красиво и агитационно, на виду половины Средиземноморского флота показать как можно спасать и жизнь лётчика и технику. Молодец!

Неожиданный результат дала «бомбардировка» листовками. Дело в том, что на флагмане мини-типография наличествовала, там и набрали текст агитки с обращением к индийским солдатам не погибать за колонизаторов, а сберечь свои жизни для обустройства независимой Индии. Хотя, если там мусульмане, может и не сработать прокламация. Но, сработала!

Из четырёхтысячного контингента на острове находилось 2500 сипаев и когда офицеры пристрелили двух чтецов-декламаторов русских листовок, мальтийский гарнизон едва не сцепился сам с собой. Бригадный генерал Гарднер геройски погибать не желал, намереваясь лишь оказать «приличествующее обстановке сопротивление». Когда старый служака понял какая армада подошла к Мальте, то поступил как все «благоразумные» полководцы — собрал Военный Совет. И пока они там совещались, индийские полки организованно, с белыми флагами и при оружии (исключительно от нападения британцев оставленном) вышли на берег, приветливо отмахивая российским самолётам, отыскивающим британские подводные лодки. Субмарин на Мальте было 5 штук, две ушли на Гибралтар ранее, а три весьма древних и ненадёжных «пропали», вызвав нездоровый ажиотаж у командующего Средиземноморским флотом адмирала Басова и младшего флагмана вице-адмирала Романова.

Хорошо, авиаразведка обнаружила подлодки затопленными недалече от порта — просвещённые мореплаватели решили помучить врага неизвестностью — а куда ж пропали «наутилусы», не затаились ли на глубине, цель высматривая. Хитрецы, бритты, ох и хитрецы…

После капитуляции британского гарнизона провёл совещание в узком кругу — я, Владимир, Эжен и адмирал Басов.

— Что ж, Павел Владимирович, мальтийская эпопея закончилась предсказуемо быстро и с наиминимальнейшими потерями, хотя генерал-лейтенант Бонапарт всё сожалеет, что не получилось полноценные учения устроить с атаками, отрытием окопов сапёрными лопатками под свист пуль неприятельских.

Эжен недовольно пробурчал, что полтора десятка его французов погибли, подавляя очаги сопротивления. Да, пара сотен матросов с броненосцев не пожелала ни в какую сдаваться, послав подальше Гарднера. Их и усмирял «галльский Легион»…

— Итак, господа. Бывшую британскую колонию я торжественно передам доблестным итальянским союзникам. А пока мы с Павлом Владимировичем высокой дипломатией занимаемся, вице-адмиралу Романову и генерал-лейтенанту Бонапарту надлежит полным ходом пройти Гибралтар, принимая во внимание, что там могут дежурить британские субмарины и идти на Кубу.

— Ваше величество, — Владимир явно не хотел начинать неприятный разговор, но таки решился, — прошу придать эскадре авианосец. Иначе сложно будет отбиться от соединённых сил Англии, Германии и САСШ.

— Не переживай так, адмирал. Лондон сейчас более всего озабочен прикрытием Канала и собственно Лондона от налётов французских «альбатросов», и Германия не погонит через океан большие отряды. С янки же справитесь и без авианосца. Подожди, не перебивай, «Илью Муромца» до ума доводили почти пять лет. Да, второй авианосец, «Добрыня» легче дался, но он и поболее «Илюши»- 25000 тонн водоизмещения против 22000 и палуба больше на восемь метров. Но экипаж и лётная группа — сырые! Полгода ещё погоняем «Добрыню» в Средиземноморье и непременно отправим в Мексиканский залив. Пока же малобоеготов корабль, пускай на пару с «Муромцем» походят в идеальных, практически полигонных условиях. А потом отправлю. Нет, не проси, «Илья Муромец» не просто первый полноценный авианосец, это и кадров кузница, можно сказать — Академия!