"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

— Слюни подбери, — почти без эмоций сказал скаут.

Арахнид дернулся от неожиданности. Его кожа покраснела, а поросль на голове, и без того жидкая, превратилась в редкие сосульки.

— Мы на месте. Готовь капсулу, — приказал Лингам.

— Жаль, очень жаль.

Скаут подошел к капсуле, посмотрел через прозрачное стекло и судорожно вздохнул: его лучшая добыча, землянка, самый сложный и прекрасный трофей. Идеальная внешность и генетика.

Молодая женщина неподвижно лежала в капсуле, как принцесса в хрустальном гробу. Почему-то именно это сравнение из земных сказок пришло на ум Лингаму, когда он смотрел на свою жертву. Светлые волосы, почти детские черты лица. Такая обманчивая невинность. Во сне девушка уже не напоминала отчаянную фурию, которая несколько дней назад пыталась выколоть ему глаза ручкой. Лингам ненавидел, когда внешность не соответствовала характеру. Но многим клиентам Халифы это, наоборот, нравилось.

Капсула издала звуковой сигнал. Стекло затянуло серым туманом — мягкий газ гарантировал еще несколько часов спокойного сна жертвы. А дальше девушка попадет в руки Яйя и станет уже его проблемой. А он, Лингам, сможет, как нормальный жум, напиться и несколько часов поспать.

Глава 2.

Маркус

Вот уже полчаса я не мог прийти в себя: руки тряслись от слабости, в глазах все плыло, взгляд не фокусировался ни на чем. За последние полгода приступы стали происходить чаще, и длились дольше. Чтобы не пугать команду, я прятался в узкой каюте патрульного корабля и колол поддерживающую сыворотку, которую присылал Альтар.

В этот раз эффект от лекарства я почувствовал позже, чем обычно. Сел на кровать, прикрыл глаза, вдохнул спертый воздух. Сила каранита на мои мучения никак не реагировала — будто затаилась где-то в теле и медленно убивала вместо того, чтобы поддерживать. Но и сама умирала.

Настойки Альтара были призваны пробудить силу, заставить ее снова служить телу. Но мы оба знали, что ничего не выйдет — препарат только продлевает агонию. После того, что я сотворил с Валерией, ничего исправить не получится.

Воспоминания снова вернули на Землю. Я видел ночной двор, убогую машину, женщину, над которой надругался и которую забрал с родной планеты. Чуть не убил, позволил похитить, а потом снова попытался влезть в ее жизнь.

— Ты не мог сопротивляться этому, — несколько недель назад сказал Альтар. — Этому никто не смог бы сопротивляться, Ланта и ее мать не оставили тебе выбора. Даже Асшарих не выдержал бы действия этого дурмана.

Слова симанийца могли бы успокоить. Вот только я не был уверен, что тогда не мог сопротивляться дурману. Точно не хотел этого делать. Но в том, что не мог, уверен не был. За это справедливо поплатился семьей, силой и жизнью.

Руки понемногу приходили в норму. А вот глаза нет — зеркале на стене вместо лица отражалось серое размытое пятно.

— Капитан!

Настойчивый стук в дверь каюты заставил взять себя в руки, подняться открыть дверь.

— Докладывай.

Молодой офицер вытянулся в струну и громко отрапортовал:

— Через пять минут Тазир выйдет на связь!

— Сейчас буду. Пусть готовят канал.

Офицер пошел в сторону командного пункта. А я вернулся в каюту привести себя в порядок. Выглядеть развалиной перед зарийцем совсем не хотелось.

Десять дней назад мы получили информацию о том, что один из скаутов Халифы заключил сделку с бандой контрабандистов, промышляющих эксклюзивными заказами. А потом еще с двумя рангом поменьше. Мы не знали, что или кого должны были доставить на спутник, и не были уверены, что дело стоит внимания, пока Халифа не объявила закрытый аукцион.

Приглашения получили несколько представителей высших рас. Список гостей

аукциона получить не удалось. А вот попасть на мероприятие получилось. Потому что одним из приглашенных стал Майян — дальний родственник не помню по чьей линии. К счастью, он оказался достаточно богат, чтобы заинтересовать хозяйку публичного дома. И достаточно брезглив, чтобы всерьез связываться с жумой и ее товаром. Чем Халифа думала, отправляя ему приглашение, оставалось загадкой.

До командного мостика дошел за пять минут. Лекарство Альтара подействовало. Руки окончательно пришли в норму, зрение, кажется, немного улучшилось. Зариец появился на экране через несколько минут.

— Приветствую, — поздоровался Тазир.

— Тихих звезд. Мы готовы?

— Рий Майян вылетел.

— Наблюдение?

— Придется верить твоему родственнику на слово. Халифа позаботилась о безопасности.

— Сопровождение?

— Никакого сопровождения. В бордель этой суки он войдет один.

Тазир сдержался, чтобы не сплюнуть. У него были свои счеты с Халифой. Ходили слухи, что она пыталась перекупить в одно из своих заведений его пару. Подробностей я не знал. Тазир не любил откровенничать. Только пообещал при первой возможности вырвать жуме крылья.

— Товар уже на месте?

— Если верить разведке, Лингам прибыл на Остру два часа назад вместе с грузом. Никаких проверок и таможенных контролей корабль не проходил. Майян с тобой свяжется через семейный канал. Халифа его заблокировать не может.

— Тогда ждем.

Кивнул и отключился. Дышать стало тяжелее. Оперся руками на пульт управления. Приготовился к новому приступу, но его не последовало. Наоборот, зрение стало чуть острее, а краски ярче.

— Вешненат на связи! — Сообщил кто-то из связных.

Гадать, кто из змеев снизошел до общения со мной, не приходилось. Чтобы не оттягивать момент, дал команду подключиться, выпрямился и заложил руки за спину. Через секунду на экране появился наг — принц Асшарих собственной персоной.

Когда землянка предпочла мне нага, я ненавидел Асшариха. Но сейчас, после осознания всего, что произошло, ненависть ушла. Осталось убеждение, что женщина сделала правильный выбор. На смену ненависти пришло что-то похожее на смирение.

— Выглядишь так с-себе. — Прошипел наг.

— Светлых дней.

— Но тебе повезло, каранит. Альтар отправил результаты с-с-своих исследований. Вешненат разрешает тебе посещение системы нагов.

Еще несколько месяцев назад я бы сказал Асшариху, куда он может засунуть это разрешение. Терять тогда было нечего. Вряд ли последние месяцы жизни мне захочется провести с нагом. Но сейчас в этом не было никакого смысла. Жить мне оставалось не долго. Тратить это время на перепалки с нагом не хотелось.

— Что-то еще?

Наг улыбнулся. Изумрудные глаза холодно блеснули.

— Ты и Тазир следите за Халифой.

Отрицать не стал. Спрашивать, откуда наг это знает - тоже. Был уверен, что за последний год змею докладывали не только о моих перемещениях, но и о содержимом моей тарелки на завтрак, обед и ужин — настолько наг боялся, что я попробую еще раз заявить права на его кевали.

— Ты тоже хотел попасть на торги? — не удержался от сарказма.

Асшарих выпад проигнорировал, только выпустил недовольно ленту языка.