"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

Вспомнил жену Асшариха. Звездная Богиня наказывала меня за то, что я сделал с ее даром тогда. Как бы ни пытался Альтар доказать, что выбора у меня не было, я все равно не имел права так поступать. София станет моим наказанием. И я его исполню. Оставалось только сжиться с этой мыслью.

Сила такое решение одобряла. Метка больше не причиняла боли. Серое, прозрачное щупальце потянулось к босой ноге. Женщина увидела его. Но ногу не убрала.

— Не страшно? — спросил я, глядя, как Зверь осторожно обволакивает туманом маленькие женские ступни.

— Нет. Я стольким напичкана, что почти ничего не чувствую.

— Тират убрал все вещества из вашего организма. Сейчас там нет посторонних примесей. Только комплекс витаминов, минералов и чего-то еще, чтобы восполнить дефицит. Альтар предположил, что вы плохо питались.

София неопределенно кивнула и посмотрела на тарелки. Их содержимое выглядело так себе. Цветная каша без цвета и запаха. Но давать женщине что-то приличное Альтар пока запретил. Симанианец не был уверен, что ее организм сможет справиться с привычной нам едой.

— Выглядит плохо. Но это питательно, — прокомментировал интерес женщины к еде и морально приготовился выслушать первую порцию недовольства.

К счастью, она была сегодня не первой, кто был недоволен столом. Правда, если бы рии увидели у себя на тарелках космические пайки, я бы услышал не только недовольные возгласы в адрес повара.

Женщина скандалить не стала. Слезла с кровати, села на стул. Щупальца рассыпались в воздухе и вернулись ко мне. Зверь был доволен, почти счастлив. Я тоже сел на стул, чтобы было удобно разговаривать. Мне хотелось уйти. Но Зверю эта мысль не нравилась. И так уходить было бы невежливо.

— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнила София, беря в руки ложку.

София

Мужчина молчал. Я осторожно попробовала что-то похожее на мясной паштет.

Больше это напоминало детское питание из банки — без соли, перца и специй.

Лучше, чем сидеть голодной или искать пропитание на космических помойках.

— Я не могу вам сказать, что будет дальше, — ответил мужчина. — Честно говоря, ваше появление стало сюрпризом.

Кивнула. Это было честно. Я любила, когда все так. Но все же хотелось хоть чуточку определенности. Хотя бы на ближайшее время.

— Сейчас мы летим на Фатари, — продолжил инопланетянин. — Альтар вам

сообщил, что с вами мы освободили еще несколько пленниц?

— Да.

— На Фатари мы передадим их семьям. Корабль пополнит запасы, команда отдохнет, и мы вернемся на Ниракар.

— Я не знаю, что такое Ниракар.

— Планета. Родная планета каранитов. Там вы будете жить. По крайней мере, первое время. Пока не освоитесь.

Кивнула. Оценить перспективность плана для себя я пока не могла. Звучало неплохо. Главное, чтобы там не было подводных камней в виде змей и борделей.

— Через несколько дней повар начнет постепенно знакомить вас с новыми продуктами. Тират будет отслеживать реакции. — кивнула.

Все звучало разумно. Я бы и сама так поступила, если бы не была так растеряна. Появилась маленькая надежда, что все будет в порядке.

— Спасибо.

— Вам не за что меня благодарить.

— Вообще-то, есть. Вы мне жизнь спасли, — оторвала взгляд от тарелки.

Инопланетянин удивленно приподнял брови и коротко кивнул. Я на секунду залюбовалась темными глазами. Показалось, что они переливаются яркими искрами. Как будто крошки серебристого глиттера переливались в искусственном освещении.

— Мой помощник подберет вам одежду. И заберет тарелки, — он быстро сменил тему. — И обувь.

— Спасибо.

— Не торопитесь. — кивнул на тарелку. — Мне пора.

— Хорошего дня. — попрощалась я.

— Сейчас ночь, — сообщил инопланетянин.

— Доброй ночи.

— Доброй, — ответил мужчина и через секунду исчез за дверью, оставив меня наедине с тарелками, ночью и своими мыслями.

Хотя единственная разумная мысль, которая меня посетила — надо узнать, сколько в местных сутках часов. Есть ли здесь вообще понятие суток. И неплохо было бы лечь спать, чтобы хоть как-то влиться в местный график. Спать не хотелось. Есть тоже. Но я упорно продолжала ковырять серый паштет в маленькой белой тарелке.

Глава 15.

Халифа

Затеряться в космосе оказалось сложнее, чем Халифа предполагала. Каранит и его прихвостни успели заблокировать почти все контрабандные пути. Лингаму пришлось вести корабль через астероидный пояс Париса, чтобы попасть в систему Варатаха. Эта территория не попадала под юрисдикцию Ниракара. Халифа надеялась, что там у них будет несколько дней, чтобы перевести дыхание, закупить провизию и потом вернуться в родную систему. Но, существовало одно серьезное «но»: жумов в Варатархе не любили. Особенно после того, как сорок лет назад черные скауты начали воровать самок для рабских рынков.

— Отсидимся в гостинице на окраине Тахани, — Лингам ткнул пальцем в серый огрызок на карте. — Там мы никого не заинтересуем. Яй решит вопросы с продовольствием и обслужит корабль. Это корыто не было предназначено для таких путешествий.

— Что это за дыра? — поморщилась жума, глядя на то, что Лингам называл гостиницей.

— Единственное место, где к нам не будет вопросов.

Скаут предусмотрительно не сказал, что эту самую гостиницу предпочитали беглые преступники из ближайших галактик. Хозяин дома брал огромные деньги за каморку с полуразвалившейся мебелью, но зато гарантировал полную конфиденциальность и неприкосновенность на своей территории.

Лингам несколько раз прибегал к услугам старика, когда нужно было спрятаться от патрулей, или если просто застревал на территории Варатаха с поломками.

— Там есть связь?

— Там нет каранитов. Связь будет дома, — проворчал Яй. — Будем наслаждаться тишиной, пока от нас не потребовали вернуть деньги за рабынь.

Жума смерила врача недовольным взглядом и ничего не сказала. Он был прав. Деньги за неоказанные услуги с них обязательно потребуют. И их придется вернуть в полном объеме. А может, даже с компенсацией за моральные страдания. Халифа выдохнула и снова закурила.

— Свяжись с Даяном. Пусть подготовит бумаги на возврат средств, — приказала она Лингаму. — И заодно узнает, как дела на Орсе.

Скаут молча кивнул. Яй тяжелой походкой пошел прочь с командного мостика. После случившегося он всерьез подумывал уволиться и вернуться в родную систему.

Сыбки

Нагу повезло. На угнанном корабле он сумел затеряться и добрался до Мардарана, первой более или менее цивилизованной планеты в этом регионе. Здесь он планировал перевести дух, связаться с домом и узнать новости с Остры.