"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

Девушки замолчали. Я напряженно прислушивалась к чужому дыханию. Нужно было уходить. Появился неприятный зуд в районе лопатки. Постояла еще несколько минут в надежде услышать что-нибудь еще и, ничего не услышав, выскочила в коридор и понеслась в сторону выхода. Точнее, мне казалось, что там есть выход.

Голова гудела. Значит, у принца действительно есть женщина. И появилась она недавно. И она здесь. Но кто она, никто не знает, раз рии думают, что избранницей его Высочества может быть кто-то из них. Но вообще звучало это как бред. Как разумное существо может не знать, кто его женщина? Глупости. Что-то в этой истории не сходилось. Точнее, я чего-то не знала.

Зато знала, что я существо, удобное для его Высочества. К благородным риям

просто так яйца не подкатишь, к подчиненным тоже неудобно. Правда, я вообще не была уверена, что на корабле служили женщины. А вот бесправная и растерянная землянка.... Черт!

Я вроде как была взрослой женщиной и понимала, что расстраиваться из-за чужих слов нельзя. И что я не буду исполнять роль постельной игрушки даже у монарха. Но обида уже больно сверлила грудь, а на глаза наворачивались слезы. Хотелось как можно скорее вернуться в комнату. Желательно, ни с кем не столкнувшись по пути.

Глава 31.

Маркус

— Как землянка? — спросил отец.

— Растеряна, — не стал врать я, — напугана.

— Она знает?

— Нет, — император нахмурился. — Альтар посоветовал не спешить. Брачных меток на Софии нет — Тират проверил. Можно не торопиться с обрядом, время есть.

— Это разумно. Мы можем забрать ее с Фатари. До твоего возвращения поживет во дворце. А ты спокойно передашь командование кораблем и вернешься домой. К тому времени девушка будет всему обучена.

Предложение отца мне не понравилось. Зверь молчал. То ли был не против отправить пару на Ниракар, то ли ждал моего решения. Мне не хотелось расставаться с Софией.

— Нет, — мотнул головой. — Чем больше времени я буду проводить с землянкой, тем быстрее образуется связь.

— Ты все равно ничего не чувствуешь к ней. Ничего не изменится, если ваше близкое знакомство случится чуть позже на Ниракаре, — попытался настоять император.

Я хорошо знал этот взгляд императора. Он боялся за безопасность Софии. За то, что я снова все испорчу. Только в этот раз дела обстояли иначе. В прошлый раз я ненавидел женщину, дарованную Звездами. По крайней мере, в нашу первую встречу. В этот раз ненависти не было.

— Нет — уперся я. — Девушка останется на «Лирите». И в дом я ее приведу в

соответствии с правилами.

— Как знаешь, сын, — подозрительно быстро согласился император. — На Фатари к вам присоединится сопровождение — три корабля императорской гвардии. Ее Высочество передаст вещи для землянки. Рий заберут их семьи.

— Спасибо, отец.

София

Вроде как хотела пойти в свою комнату, спрятаться и поплакать. Но вместо этого стояла и подслушивала другой разговор. На этот раз его Высочества с отцом. Возле ног клубился серый туман. А звук был таким чистым и четким, как будто кто-то хотел, чтобы я эту беседу услышала.

— Она знает? — спросил уверенный мужской голос.

Интуиция подсказывала, что речь идет обо мне.

— Нет, — ответил принц и сделал короткую паузу.

У меня в груди будто разлилось горячее масло. Так было приятно слышать этот низкий голос. Туман у ног стал плотнее.

— Альтар посоветовал не спешить, — продолжил Маркус. — Брачных меток на Софии нет — Тират проверил. Можно не торопиться с обрядом, время есть. Масло в груди моментально остыло, я встала ближе к двери, и вся превратилась в слух. Что значит «брачных меток нет» и «можно не торопиться с обрядом»?

— Это разумно, — согласился собеседник принца. — Мы можем забрать ее с Фатари. До твоего возвращения поживет во дворце. А ты спокойно передашь командование кораблем и вернешься домой. К тому времени девушка будет всему обучена.

Чем дольше я слушала разговор Маркуса с императором, тем меньше ситуация

мне нравилось. Кажется, за меня уже все было решено.

— Нет, — возразил принц. — Чем больше времени я буду проводить с землянкой, тем быстрее образуется связь.

— Ты все равно ничего не чувствуешь к ней. Ничего не изменится, если ваше

близкое знакомство случится чуть позже на Ниракаре, — возразил император.

— Нет, — в голосе Маркуса мелькнуло раздражение. — Девушка останется на «Лирите». И в дом я ее приведу в соответствии с правилами.

— Как знаешь, сын, — Неожиданно быстро согласился отец Маркуса. — На Фатари к вам присоединится сопровождение — три корабля императорской гвардии. Ее высочество передаст вещи для землянки. Рий заберут их семьи.

— Спасибо, отец.

Отлично! Прекрасно! Великолепно! Значит принц со мной нянчится, чтобы появилась брачная метка. Как только появится метка, я стану женой мужчины, который ко мне ничего не чувствует? Можно подумать, мне бывшего мужа не хватило!

В коридоре повисла оглушительная тишина. Теперь точно нужно было возвращаться в комнату и решать, что с этим всем теперь делать. Повернулась и успела сделать несколько шагов в нужную, как мне казалось, сторону.

— София? — сзади прозвучал озадаченный голос принца.

— Ваше Высочество, — повернулась к мужчине и вроде как улыбнулась.

— С вами все в порядке?

Нет! Со мной не все в порядке! Но вам я об этом не скажу! Лопатку начало жечь сильнее.

— Кажется, я заблудилась. Хотела вернуться к себе, но, видимо, ошиблась поворотом. Я пока плохо ориентируюсь на корабле.

— Ничего страшного, я вас провожу, — решил его Высочество.

Первым желанием было отказаться от помощи. Мужчина уже не выглядел таким безупречным и благородным. Получалось, он спас меня, я спасла его своим появлением, мы квиты. Если я правильно понимала происходящее. Потом поняла, что глупо в моей ситуации отказываться от помощи. Все равно сама не найду дорогу, только рискую еще кого-нибудь подслушать.

— Нам в другую сторону, — мужчина указал на противоположный конец коридора. — Вы попали в командный сектор, София. Здесь, — он показал на дверь, возле которой я только что стояла, — мой кабинет. Там, — показал в ту сторону, куда я собиралась идти, — сектор, где хранятся транспортные капсулы. Сейчас их готовят к отправке.

— Отправке?

— Пиратов, которые на нас напали. Их допросили и теперь передадут под стражу на Бикитам, ближайшую к нам планету. Мы не можем себе позволить взять на борт дополнительных пассажиров.

— Я поняла.

Мы дошли до конца коридора, повернули направо и встали на что-то типа траволатора. Только длинная металлическая лента поехала вниз, а не прямо.

— Я прошу прощения за то, что сбежал от вас сегодня, — начал неловкий разговор Маркус. — Меня срочно вызвали на мостик.