"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

Годы шли. Будущая королева теряла одного ребенка за другим. В порыве отчаяния она начала ходить по гадалкам и ворожеям. Но все как одна твердили, что ребенка она не выносит. И единственный шанс стать матерью — развестись с принцем и покориться судьбе, заключив брак с истинным, которого ей подарили боги.

Драконица этого даже слушать не хотела. Развод Сарогу давать отказывалась, а своего истинного, служившего при дворе, втаптывала в грязь и унижала. Тот терпел, любя её. А Сарог терпеть устал. Годы поиска Ламали и своего сына, проблемы в семье и недовольство отца его почти сломали. И однажды ночью он отправился в храм, просить развода у богов.

Были услышаны молитвы самого Сарога, или у короля наконец-то на место встали мозги, или он просто не мог больше наблюдать за страданиями собственного сына и оплакивать нерожденных внуков, никто не знает. Но через месяц он объявил об официальном разводе своего сына и принял «Закон о Парах».

А еще через год Сарог обнаружил Ламали и своего сына в поместье Фартака. Злые языки говорили, что в жилах Ламали текла кровь черных арахнидов. Но на злые языки никто внимания не обращал. А время правления Сарога и Ламали было названо временем расцвета Драконов.

Стоя у стен поместья, Рабарак вдыхал теплый воздух родной планеты и ждал появления брата. Им с Ларом предстояло присоединиться к призракам Асшариха и выяснить, каким образом Варадару удалось похитить женщин, и кому понадобилось столько живого товара.

Василиса

Место, в котором мы оказались, было не просто странным, а очень странным. После недолгих плутаний по лесному массиву выяснилось, что мы находимся не в тропическом лесу, а в пустыне. Точнее, в каком-то месте, похожем на пустыню. Барханы и миллионы тонн песка были черного цвета. Я даже не была уверена в том, что это песок. Структура больше напоминала пыль или пепел. Ветра не было. Местное солнце безжалостно палило, раскаляя барханы как огонь чугунную сковороду.

– Это точно не Земля. — Сделала вывод Ляля. — Иначе я бы знала об этом месте.

– С тобой сложно спорить. — Сжала ладошку девочки и оттащила ее в тень. – Не выходи пока на солнце.

– Почему?

– У нас нечем лечить ожоги.

Ляля сморщила нос, подумала и кивнула, признав мой аргумент достаточно весомым. А я в это время стояла и думала, что нам делать? Перспективы вырисовывались не самые радужные. Если это пустыня, то есть ли что-то за теми песками? Или мы попали в альтернативную вселенную «Дюны» или «Татуина»? Есть ли у нас в принципе шанс выжить? Допустим, убить пару зверушек и отфильтровать воду из реки я смогу с помощью подручных средств и такой-то матери. Ну а что дальше? Насколько нам этого всего хватит?

Мысли текли плавно, неторопливо, как будто пытались экономить энергию. И тут до меня дошло, что река где-то брала свое начало и должна была куда-то впадать. За эту мысль я зацепилась как за спасательный круг. Дышать сразу стало легче. Во-первых, на этой догадке уже можно было строить какой-то план. Во-вторых, успокаивала себя тем, что к точке «до» мы с Лялей всегда успеем вернуться.

– Что будем делать? — Оживилась девочка, как будто почувствовала, что решение уже принято.

– Сегодня попробуем решить вопрос с едой и водой.

– А завтра?

– А завтра пойдем по реке. Посмотрим, куда она нас приведет.

– Как настоящие исследователи! — Восхитилась Ляля.

– Да, как исследователи. — Поддержала девочку.

Внутри у меня уже вовсю бушевала паника. И только присутствие рядом ребенка заставляло держать себя в руках.

– Давай вернемся к капсулам. На земле поспать еще успеем.

– Хорошо. А ты заметила, что в этих комбинезонах не холодно и не жарко. Мне кажется, они какие-то особенные.

Я провела рукой по гладкой ткани. Честно говоря, я об этом совсем не думала. Только радовалась, что не приходится бегать по пересеченной местности голышом. Этого моя нервная система точно не смогла бы выдержать.

– Скорее всего, дело в ткани. Я такую раньше не видела.

– Я тоже. А мы будем ловить рыбу?

– Даже не знаю. Давай сначала посмотрим, что там за река.

Ляля спорить не стала и резво зашагала в сторону капсул. А я начала рассуждать о том, как отличить ядовитых рыб от съедобных. И вообще, стоит ли рисковать. Пропитание как-то добывать нужно, но умереть от яда...

Ханторас

Корабль нага гудел как растревоженный улей. Медики были заняты телами. Часть женщин умерла еще во время процедуры «реставрации». Информация об этом была зафиксирована в информационном блоке капсул. Остальные умерли уже в космосе. Но, если верить прогнозам с тех же капсул, шансов выжить у землянок не было. Сочетание генов, которое отвечало за адаптивность, было подобрано неверно.

– У нас есть теория о том, что выжить могут только женщины, у которых есть пара вне Земли. — Рассказывал нагу корабельный врач по имени Жальри.

Он был чистокровным вессарийцем. Но вопреки расовым особенностям, выбрал профессию медика, где добился определенных успехов в области генного строения. А на флот попал случайно. Точнее, его сюда отправили в качестве наказания за кражу редких моллюсков из национального заповедника. Зачем Жальри понадобились чертовы ракушки, он так и не признался.

– Это невозможно определить.

– Возможно. — Возразил медик. — У тех землянок, которые выжили, далекие предки были из космоса. Они, конечно, о них не знали.

– Выживших землянок всего три. — Напомнил наг. — Для выборки маловато.

– Я исследовал тела, которые мы находили раньше. И эти. Материала достаточно. А вот геном с пропавших капсул. Если моя теория верна, они должны выжить.

– Надеюсь, Богиня тебя услышит.

– И еще, я слышал, что у питира по имени Йят есть внук. И скоро он будет готов отдать свое первое семя.

– Зачем мне эта информация? — Насторожился Ханторас.

– Одна из выживших особей не достигла зрелого возраста. Если сложить близкое знакомства Йята с мертвым фиртом и предстоящим праздником, можно сделать определенные выводы.

Выводы Ханторасу не понравились настолько, что он не заметил, как раздулся

боевой капюшон за головой.

– Если будут новости, я сообщу. — Вессариец издал приветственное «хэй» и размахивая четырьмя руками, отправился дальше изучать трупы. А Ханторас поспешил к техникам, которые пытались вычислить номера пропавших капсул.

Василиса

К счастью, закон трения на этой планете работал также хорошо, как и на Земле. Костер удалось развести довольно быстро. А вот с остальными прелестями быта пришлось повозиться. Пить сырую воду из реки я боялась. А чтобы ее вскипятить, пришлось искать подручные средства. Тут я добрым словом вспомнила любимые туристические магазины и всякие приспособления для походов, которые так любила скупать дома. Сейчас такой роскоши, как походный набор посуды, у нас не было. Пришлось заняться мародерством. Сначала я разобрала свою капсулу, посчитав, что одного спального места нам с Лялей будет достаточно.