"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

Аяксу было не по себе от вида арахнида. Раньше он никогда не видел пауков в высшем воплощении. Впрочем, сами арахниды редко когда прибегали к этой форме из-за опасности не вернуться в нормальное состояние. Но Паррак держался хорошо: полностью владел собой, говорил связно и не подавал никаких признаков «помешательства арахнидов».

– Если приведешь себя в порядок, сможешь сам ее разбудить. — Вдруг сказал Рагадан.

Паррак с удивлением посмотрел на дракона, потом на нага. Аякс в ответ кивнул.

Ляля

– Это обязательно было делать?

Девочка сидела в глубоком плетеном кресле, напротив красивой женщины, которую в Вешненате называли Змеиная Мать.

– Ты же сама молилась о том, чтобы найти маму и попасть домой. — Улыбнулась богиня и убрала с лица мешающую прядь волос.

– Да, но я не думала, что из-за этого мы могли умереть. Ладно я, но мама. Знаешь, Вася ведь ни в чем не виновата же.

– Ты потомок Странницы, матери каранитов. Космос для тебя как дом родной.

– А Вася? Она же могла умереть как те девушки. Они тоже умерли из-за моих молитв?

– Нет. Твои молитвы здесь не при чем. Их бы все равно похитили. Я лишь сделала так, чтобы вы с Василисой оказались среди похищенных девушек.

– Зачем? Ну, в том смысле, что боги не слышат молитв людей. Ну, может и слышат. Но их же столько много, а вас мало, а сколько молятся одновременно! Это же невозможно всех услышать. Или у вас какой-то фильтр стоит?

– Никаких фильтров. У всех есть разум, и они сами могут решать свои проблемы. Иначе, мы бы создавали не разумные расы, а разводили котят. — Мать всех нагов улыбнулась и посмотрела на звездное небо планеты, которой когда-то покровительствовала.

– Котята милые. — Вздохнула Ляля. — Тогда почему ты услышала меня?

– Я тебя не слышала. Тебя услышала странница. Она следила за последней из своих потомков.

– Я запуталась. — Расстроено вздохнула девочка. — И почему она сама не хочет меня увидеть, раз я ее потомок.

– Она не всесильна. И нам запрещено вмешиваться в судьбы своих детей. Поэтому мы помогаем друг другу.

– Я все равно не понимаю.

– Обещай, что никому не расскажешь.

– Даже маме?

– Даже маме.

– Это будет сложно сделать. Но я обещаю.

– Много веков назад по разным причинам, нам, богиням галактик, пришлось прятать своих дочерей. Мужчины тогда были не самыми образованными и гуманными. Они напитывали верой богов войны, истребляли своих женщин, а их боги устроили охоту на нас. У каждой из нас своя история. Но каждой, пришлось прятать дочерей.

– На Земле?

– Это был единственный безопасный мир. Никто не догадался, что мы отправили дочерей проживать обычную человеческую жизнь на дикую планету. Для многих это было хуже смерти, но у нас не было выбора.

– Они недооценивают Землю. Там много интересного. — Начала защищать свой бывший дом Ляля.

– Я тоже так думаю.

– Что было дальше?

– Спустя много столетий Каранит отправился на закрытую планету за парой. Но вместо предназначенной встретил мою правнучку и похитил. Потом ее у него похитили еще раз, и она попала на торги, где встретила принца Асшариха.

– Как романтично! — Восхитилась Ляля. — А что дальше?

– Космическое сообщество взорвалось. Все подумали, что у землянок особый геном и их тело может выносить ребенка от любой расы. Ты же знаешь, что сейчас у высших рас есть проблемы с рождаемостью и количество самок меньше количества самцов?

– Знаю. И не понимаю, почему они не делают ЭКО. На Земле давно так делают.

– Потому что от ЭКО рождаются только мальчики. Это еще больше усугубило бы проблему, и Совет запретил подобные операции. Но вернемся к нашей истории. По космосу поползли слухи об особенностях землянок и женщин начали похищать. Мы никак не могли прекратить это безобразие, но могли этим воспользоваться и вернуть своих потомков домой.

– И теперь невинные женщины будут умирать из-за этого? Я жалею, о том, что молилась.

– Нет. Не говори так. Благодаря твоим молитвам наги объединятся с драконами и арахнидами. Этот союз окончательно закроет Землю от Космоса. Конечно, Земляне еще долгие столетия не покорят соседние планеты, но согласись, они пока к этому и не готовы.

– Не готовы. — Согласилась Ляля и тоже посмотрела на небо.

Ей хотелось уже скорее проснуться и обнять Васю.

– Рано еще. — Улыбнулась Богиня. — У Василисы сейчас важный разговор.

Василиса

В этот раз сон не был тяжелым и тягучим. Наоборот, я закрыла глаза и открыла их посреди пустыни. Или чего-то похожего на пустыню. Песчаных барханов вокруг видно не было. Я стояла в центре желтого плато, сверху безжалостно палило белое солнце. Я знала, что должно быть безумно жарко, но обжигающих лучей на коже не чувствовала. Зато чувствовала чье-то присутствие. Повернула голову и увидела фигуру красивой женщины. Она смотрела на небо, вдыхала сухой воздух и, кажется, наслаждалась происходящим.

Я понимала, что нахожусь во сне, а не в реальном мире, и она здесь стоит не просто так, а для того, чтобы поговорить со мной. Я сделала глубокий вдох, удивилась, что горячий воздух не обжег легкие, как это бывает в пустыне и пошла вперед. Когда оставалось пару шагов, женщина обернулась. Она была удивительно похожа на маму. В груди шевельнулась тоска и я тут же себе напомнила, что это не она. Похожа, но не она. Глаза женщины были голубыми, а не карими, нос длиннее, а губы крупнее. А вот улыбка такая же, дерзкая и уверенная, как будто ничего ей в этой жизни не страшно.

– Прости, что притащила тебя сюда. — Сказала женщина. — Я тут уже лет двести не была.

– Кто ты?

– Арахниды называют меня Лирой, первой прией их бога.

– Арахниды верят в бога — мужчину?

– Валир бы оценил твою шутку. — Она облизала пухлые губы и улыбнулась. — У тебя наверняка есть вопросы ко мне.

– Не уверена.

Я, правда не уверена, были ли у меня вопросы к этой женщине. А в том, что она была именно женщиной, а не кем-то из других космических рас, я знала точно.