"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Кто вы такие, господа? – кричит он и сразу же указывает пальцем на Бота. – Хотя вот этого я знаю. Вам уже было сказано: мистеру Тесле поступили более интересные предложения, чем ваше, так что вы опоздали… Ступайте прочь, мы больше посетителей не принимаем!
– Что за чудо в перьях? – удивлённо гляжу на Бота.
– Я же говорил, – Бот виновато пожимает плечами. – Этот натуральный паук заявляет, что он секретарь Теслы…
– Да-да, секретарь великого изобретателя Николы Теслы, – гордо кивает головой крепыш, – и зовут меня Титус де Бобула. Ваших имён не спрашиваю, они мне совершенно не интересны.
– Видишь, какой клоун? –
– А зачем нам у него спрашивать разрешение? – недоумеваю ещё больше. – Что здесь за порядки? Я-то думал, в смерти все равны: и короли, и придворные…
– Так-то оно так, – согласно кивает головой Бот, – но тут никто ни с кем не связывается и не спорит. Делить-то уже нечего. Тишь да благодать вокруг, и некоторые пауки этим пользуются…
– Слушай, Димон, у меня очень мало времени, – смотрю на небосвод, по которому должно проплывать заходящее солнце, хотя тут, как я уже понял, время не движется: нет ни дня, ни ночи. – Мне нужно вернуться с конкретным ответом от Теслы. Иначе всё теряет смысл. В том числе и для тебя.
Крепыш со смешной фамилией де Бобула внимательно прислушивается к нашему разговору, потом быстро подбегает ко мне и тянет за рукав:
– Давайте, уважаемый, отойдём в сторонку и побеседуем. Не хочу говорить при этом… хаме!
– Можете говорить о чём угодно, – сразу набычивается Бот, – но только в моём присутствии! Я не позволю шептаться у меня за спиной!
Бобула опасливо косится на Бота, отходит на два шага и указывает на меня пальцем:
– Чувствую, что у этого незнакомого господина есть какое-то интересное предложение к нашему изобретателю. Едва ли оно будет более выгодным, чем те, что поступили ранее, но оценить его не помешает, – не спуская глаз с Бота, цедит сквозь зубы: – А если кое-кто станет вмешиваться в наш разговор и мешать, то разговор просто не состоится.
Оттаскиваю сжимающего кулаки Бота в сторону:
– Послушай меня внимательно. То, что тебе предложили, в любом случае остаётся в силе. Но если я не встречусь с Теслой, то обо всех договорённостях можно забыть. У меня всего два часа, а тут ещё ты препираешься с этой обезьяной!
– Хорошо, беседуй, – исподлобья глядит на меня Бот и недобро сверкает глазом, – но учти: если накосячишь ещё раз, найду способ добраться до тебя и до этого урода, на каком бы свете вы ни находились. И тогда вам уже никто не позавидует. Ты меня знаешь: я за свои слова отвечаю…
– Я уже и сам себе не завидую, что ввязался в эту гнилую историю…
Вместе с Бобулой мы отходим в сторонку и присаживаемся на каких-то пеньках.
– Вы правы, у меня действительно крайне любопытное предложение к господину Тесле, – начинаю вежливо, пытаясь включить все свои дипломатические таланты, – но почему нельзя побеседовать с ним напрямую, а только через вас? У меня очень мало времени, потому что… – тут я делаю эффектную паузу и выдаю: – я прибыл сюда из мира живых и обязан в самом скором времени вернуться назад. Там я должен доложить о результатах наших переговоров.
Вопреки ожиданиям моё сообщение Бобулу не потрясает. Поднятой веточкой он чертит на песке какие-то фигурки и безмолвствует.
– Вы меня слышите? – трясу его за рукав. – Я из мира живых и сразу же вернусь туда, едва получу ответ от господина Теслы.
– Вы не первый, – безразлично замечает Бобула, – и даже не второй. Предполагаю, что
вы собираетесь пообещать нашему уважаемому мастеру возвращение в мир живых в обмен на идеи секретных видов оружия, которые он изобрёл, но сохранил в тайне ото всех. Вам нужны его архивы, чертежи и записи, которые где-то до сих пор хранятся. Угадал?Я так и замираю, словно с размаху налетел на камень. Заготовленная мной речь сама собой рассыпается прежде, чем успеваю открыть рот. Неужели профессор Гольдберг и Мигель-Алонсо оказались такими негодяями, что использовали меня втёмную и до сегодняшнего дня уже отправляли кого-то беседовать с Теслой? Для чего тогда нужен я? Или… первые переговоры не увенчались успехом, и они продолжают бомбить изобретателя новыми визитёрами? А может быть, предложения, о которых упомянул секретарь, исходят от конкурентов Гольдберга? Или этот Бобула просто блефует, чтобы выцыганить условия получше? Даже физиономия у него как у карточного шулера…
– Почему я должен вам верить? – только и бормочу. – Может, вы самозванец, который никого на самом деле не представляет?
– Между прочим, не я к вам в друзья набиваюсь, а вы ко мне. К тому же, прикиньте: как я мог догадаться о том, что вы собираетесь предложить? – усмехается крепыш и отбрасывает веточку в сторону. – Хотя, наверное, я всё же выслушаю ваше предложение. А там посмотрим.
Иных вариантов у меня не остаётся, хотя, конечно, есть огромный соблазн вернуться к Мигелю-Алонсо и заявить, что своих секретов Тесла выдавать не захотел, то есть путешествие оказалось безрезультатным. Но тогда я лишусь заветного пин-кода к кредитке, а оставаться без денег, которые уже почти лежат в моём кармане, очень не хочется…
– Наша организация и в самом деле рассчитывает получить от Николы Теслы секретные разработки новых видов оружия, о которых ходит много слухов. Взамен у нас есть возможность переместить его душу в новое тело, иными словами, вернуть в мир живых. А там он, естественно, получит возможность продолжать работу, а к ней деньги, лаборатории, полигоны для экспериментов, короче, всё необходимое.
Последнее уже привираю для убедительности. Может, хоть это пробьёт брешь в стене, воздвигнутой мнительным секретарём Теслы?
Бобула внимательно выслушивает меня, удовлетворённо кивает головой и небрежно бросает:
– То же самое предлагали и все до вас. Были тут неделю назад посланцы от арабских шейхов, так они, помимо возвращения, сулили полумиллионное ежемесячное содержание, дворец на выбор в любом из Эмиратов или даже в Европе…
– Какие Эмираты? При чём здесь шейхи?! – вырывается у меня. – Они-то здесь с какого боку?
– С того же, что и вы. Но я ничего конкретного никому не обещал. Как чувствовал, что их предложение будет не последнее. Так эти господа из Эмиратов собираются вернутся с ещё более крутым предложением… А до них ещё наши соотечественники были…
– Что за соотечественники?
Бобула хитро усмехается:
– Ну, они-то себя сразу своими повадками выдали, хоть и очень не хотели признаваться, что американцы. Пугали, мол, что изобретения мистера Теслы могут попасть в руки русских или международных террористов, тогда всему земному шару придёт конец. А до конкретных предложений дело так и не дошло, потому что мне надоело их патриотическое нытьё, и я попросил гостей удалиться. Видели бы вы их глаза! Растерзать меня, наверное, были готовы. Как и ваш буйный приятель. Слава богу, здесь такие вещи не проходят…