"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Я задумалась. Потому что действительно в этот момент не слушала… Но перед этим магистр рассказывала о гулях, потом о пожирателях, и, судя по всему, она идёт строго по списку, а это значит…

— Вы рассказывали о падальщиках. Это маленькие мусорщики, что питаются падалью, но не брезгают и свежей плотью. Живут в норах, но несмотря на маленький рост обладают когтистыми лапами и способностью с лёгкостью разрывать глотки. Невероятно агрессивны, а порой сбиваются в стаи для…

Магистр подавила улыбку, и выставила ладонь, прерывая меня.

— До глоток и стай я ещё не дошла, но спасибо, мисс Камелье, вижу вы подготовились. Садитесь.

Учтиво склонила голову и опустилась на своё место.

Следующим занятием в расписании стояла профильная некромантия и нужно было подняться на второй этаж. После окончания лекции мы разошлись по разным сторонам. С удивлением я обнаружила, что специалистов очень мало. Нас набралось всего восемь человек. Видимо, нет в них особой нужды. Всё-таки больше нужны боевики и защитники.

Занятия проводил куратор, и лучше вести себя прилежно и тихо. А ещё не опаздывать. Дошла до перехода и замерла, увидев Нэйта, что лукаво мне улыбался, вертя в руке зелёное яблоко. Сочное зелёное яблоко.

— Это тебе, — торжественно протянул мне его и зачесал чёлку на бок. — Заслужила. Как руки? Ещё болят?

— Завтра будут болеть ещё больше, — ровно отозвалась я, принимая неожиданное угощение. — Думаешь, если меня подкармливать я стану приветливее и сговорчивее?

Нэйт поперхнулся, округляя глаза.

— С чего такие мысли? Это просто яблоко.

— Просто — ничего не бывает, — откусила кусок и захрустела. Вкусное.

— Завтра полосы не будет, — качнув головой, произнёс он, пропуская других адептов к лестнице. — Завтра будет отработка ударов серебряным колом против высшей нежити.

— Против личей? — поинтересовалась, сощурившись. — Мне казалось личей давно истребили.

Нэйт мотнул головой. Его взгляд потускнел, стал отстранённым.

— Ты мало знаешь… точнее, столичные мало знают и не имеют ясной и полной картины о нежити. А мы тут, в Талых Землях, часто с ними сталкиваемся. Иногда они прорываются сквозь защиту академии, иногда нападают во время практики, но чаще всего… появляются в поселениях и деревнях. Адептов академии давно привлекают к рейдам, мы не просто учимся, мы реально сражаемся с нечистью и нежитью. Уже со второго курса. И нам за это платят… — невесело усмехнулся он, засовывая руки в карманы брюк. — В том году погибло трое…

Я вытерла губы и покрутила недоеденное яблоко.

— Я действительно мало знаю о некромантах и о том, что реально происходит в нашей империи, но собираюсь это выяснить. Спасибо, — искренне поблагодарила и посмотрела на витражное окно, сквозь которое пробивался дневной свет. — Мне пора, — убрала яблоко в отдельный карман сумки и стала подниматься.

— Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, — внезапно произнёс Нэйт.

Я остановилась на ступенях и повернулась.

— А какой ты меня представлял?

Нэйт усмехнулся, качнувшись на пятках, и приложил руку козырьком.

— Другой. Но ты опасная. Ты похожа на Каяна.

— Что? — заявление было неожиданным. — Ерунда, — отмахнулась равнодушно, стараясь не замечать, как участилось сердцебиение. — Я даже его не знаю.

— Но я знаю, — загадочно улыбнулся Нэйт. — И вы с ним похожи. Удачи на занятии, — махнул рукой и развернулся прочь.

Что за несносный парень? Сначала заинтригует, а потом уходит. Пф-ф…

Мысленно фыркнула и отправилась в кабинет. Группа у нас собралась прямо на подбор. Семь девушек и один парень. Худой, длинный с подростковыми прыщами на лице. Специалист не иначе, куда ему до боевика. И девушки ему подстать. Тихие, невзрачные, угловатые… Я буду резко выделяться на общем фоне, но, полагаю, быстро смогу вписаться.

Я так думала…

— Проходи-проходи, — поторопил куратор. — Слышал, ты отличилась на тренировке, Камелье. Это правда?

Положила сумку на свободный стол и расстегнула.

— Смотря, что вы подразумеваете под «отличилась», магистр Йен, — отозвалась вежливо. — Мой результат самый худший за всю историю академии. Если это можно считать достижением, то да, я отличилась.

Куратор постучал пальцем по столу.

— Но ты не сильно огорчена. И ты не упала, хотя многие новички в первые разы падают, — многозначительно заметил.

Достала тетрадь и подняла взгляд.

— Я не упала из чистого упрямства. Как вы и заметили недавно, это у меня в крови, — достала ручку и села на жёсткий стул, приготовившись слушать и вникать в азы будущей профессии.

Мне казалось, я свыклась с этой мыслью, но всё-таки меня продолжают терзать сомнения и страх, особенно теперь, когда я узнала, что не прошла инициацию. Она может начаться в любой момент, но хочется быть как-то морально к ней готовой. Что я должна делать?

— Сегодня вы научитесь различать раны, оставленные гулями, лярвами и падальщиками. Следы очень похожи, но есть существенные различия. И также научимся рисовать защитный круг против этих существ. Вам, как специалистам, такое умение пригодится…

Не скажу, что было скучно… хотя нет, было ужасно скучно. Я всё время мыслями отвлекалась, а картинки с изображёнными на них израненными телами не воодушевляли.

— На следующей недели магистр Крист поведёт вас на кладбище, — в конце занятия произнёс куратор. — Камелье, тебе следует особенно подготовиться, ты многое пропустила.

— Да, магистр, я всё наверстаю, — заверила, собирая учебные принадлежности.

— И возьми с собой пакет, чтобы не рвать по кустам, — усмехнулась смуглая девушка рядом.

— Прости? — притворно удивилась, вскидывая бровь. — Не помню, чтобы спрашивала твоего мнения или совета. Лучше позаботься о себе, — добродушно улыбнулась, закинула сумку на плечо и покинула кабинет.

Перед занятием по магии смерти и концентрации есть небольшой перерыв. Я решила проверить Ридена. Вышла на улицу и облегчённо втянула влажный воздух полной грудью. Внезапный вой заставил замереть и оглянуться на ворота. За ними сгущался мрачный туман и видны лишь верхушки чёрных деревьев.

— Боишься? — раздался вкрадчивый голос за спиной.

— Что тебе нужно, Крайден? — произнесла не оборачиваясь, а кожа стремительно покрывалась мерзкими мурашками.

Он опустил мне на плечи ладони и наклонился к самому уху.

— Ты… — выдохнул и провёл языком по кромке уха.

Дернулась, мгновенно вспыхивая злостью, и ударила адепта локтем под дых. Крайден кашлянул, сгибаясь.

— Лучше заканчивай со своими играми, — произнесла как можно спокойней, хотя в груди всё клокотало. — Ничего хорошего из этого не выйдет.