"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Далековато! Не одна миля. К счастью, дорога пока шла ровная. Точнее, не дорога, а степь, заросшая невысокой травой. Над головой бушевала гроза, хотя дождя не наблюдалось и молнии в землю не били. Ветер высоко над землей проносился сильнейший. На моих глазах порыв подхватил птицу и затащил ее в черные облака. Жуть.
И куда ты, дурочка, полетела на своем аэроплане? Или хотела пронестись низенько, над деревьями? Ладно, как увижу — спрошу. Если увижу, потому что эту ночь девушка вполне могла не пережить. Надеюсь, она захватила с собой в путешествие какое-нибудь оружие и не вылезала из кабины.
До
Дальше меня ждала река и мост через нее. Река — широченная, по такой корабли могут ходить. Мост — под стать ей. Широкий красивый… был когда-то. Сейчас — сгорел и сгнил. Ниточка оставшихся бревен еще соединяет оба берега, но выглядит очень ненадежно. Хотя главная опасность в зоне, разумеется, ее живность.
Я вытащил бинокль и начал следить за рекой. Вода, такая спокойная и безмятежная, иногда взрывалась всплесками и водоворотами, свидетельствовавшими о том, что в ней что-то происходит. То какая-то чудовищная пасть схватит выпрыгнувшую из воды рыбку габаритами с человека, то вода просто вдруг закипит и окрасится кровью.
Потрясающе.
Купаться тут не стоит. И даже на лодке плавать. Если только на бронированном миноносце. Да и то, не факт, что какая-нибудь зверюга на дно не утащит.
Пока я наблюдал, небольшое существо, похожее на обезьянку, решило перебраться на тот берег. Зачем — вопрос не ко мне. Видать, сильно надо ей было.
Пройти обезьянке удалось метров тридцать, а потом… потом из воды неожиданно вылетело щупальце и утащило ее в воду. Точнее, не щупальце, а рука, потому что заканчивалась она ладонью с раскрытыми пальцами и изгибалась не по всей длине, а только в локте. Цвета «рука» была зеленоватого, вероятно, от долгого пребывания в воде. Размеры ее… в общем, человека с крыши пятиэтажного дома снимет.
Вот это да. То есть нечто заметило тихо пробирающуюся обезьянку и утащило к себе в пасть.
Меня, совершенно очевидно, оно заметит точно так же.
Воевать с такой крупной тварью — удовольствие для извращенцев.
Что же делать?
Вздохнув, я подкрутил колесико у бинокля, увеличив кратность, что посмотреть, что происходит на берегу. Невооруженным глазом я видел почерневшие крестьянские домики, а вооруженным…
…Я увидел их обитателей. Бывших. То, во что они превратились.
Туловища людей на паучьих туловищах сновали по берегу около моста. Ловили рыбу. То и дело одна или другая тварь тыкала в воду своей конечностью и вытаскивала на берет пронзенную ей рыбу.
После этого несчастная рыбешка разрывалась на куски и сжиралась с плавниками и чешуей.
Как слегка изменившиеся крестьяне отреагируют на мое появление, объяснять не надо.
С восторгом. Побегут ко мне всей толпой, вопя от радости.
Дождаться, пока когда они уйдут с берега, не выйдет — на смену одной твари приходила другая. Тут у них, похоже, рыбное место.
Что бы придумать…
Наверное, только одно — наложить на
себя «невидимость» и надеяться на плохое зрение тварей, потому что невидимость у меня не совсем невидимая. Солнца, правда, нет, погода пасмурная… Но, даже если не разглядят, смогут запросто учуять или услышать. Лететь через реку — далеко.Сколдовал и пошел, осторожно ступая и оглядываясь. Бревнышки на мостике едва держатся, а во мне под сто килограмм. Может, все-таки сделать «полет» и перелетать от одной точки к другой?
Пока думал, добрался до места, где водная тварь поймала обезьянку. Пошел совсем тихо, пригибаясь к бревнам, чуть ли не пополз. В воде ничего не видно — она мутная, непрозрачная.
Фу, вроде прошел и никто меня не поймал. Один раз перепугался — прямо под ногами раздался плеск, но выяснилось, что это была рыбешка. Дальше я пошел более спокойно — хотя причин для него не было никаких. Тварь вполне могла не сидеть на одном месте, а не спеша плавать под мостом. Но когда глаза мне видят, беспокойства меньше.
…Шагнул на землю. Одно препятствие пройдено. Осталось миновать крестьян-арахноидов. Их тут толпы! Бегают, суетятся. Мозги, похоже, у них ликвидировались совсем. По поведению — ну точно пауки.
А что это? Между высоких деревьев натянуты паутины и в них видны запутавшиеся птицы. Один «паук» полез наверх и принялся грызть птичку, оглядываясь по сторонам, будто боялся, что кто-то ее отнимет.
Идти мне с километр. Остров посреди реки огромный, а пауки бегают по непонятным траекториям. И чего им на месте не сидится.
Но надо идти, я глубоко вздохнул и осторожно добрался до второго моста — по состоянию, копии первого.
Было несколько рискованных моментов, когда твари оказывались рядом со мной. Один крестьянин, пробегавший в паре десятков метров от меня вдруг остановился и начал втягивать носом воздух.
Все учуял, подумал я и приготовился к бою. Но посопев так с полминуты, он успокоился и убежал дальше по своим паучьим делам.
…Второй мост. Есть тут в воде хищные твари? Наверняка есть, но деваться некуда и ничего нового я не придумаю.
…Где-то посередине моста вода в округе зарябила, словно стая рыб поднялась к поверхности. Что за чертовщина подумал я, но потом река успокоилась.
Я подумал, что самое страшное позади, но увы — когда я приближался к берегу, на мосту обнаружилась змея. Не слишком большая по местным меркам, всего-то в несколько метров длинной, но наверняка ядовитая. Зашипела, почувствовав вибрацию от моих шагов, и бросилась навстречу.
Я резанул ее «призрачным клинком», и обе ее половинки, извиваясь и брызгая кровью, упали в реку. Плавали они недолго — в каждый кусок тут же вцепились несколько голодных челюстей, больших и поменьше.
Я, после такого, начал перебираться по бревнам с удвоенной осторожностью. Упадешь — и поминай, как звали.
Но и до второго берега я добрался благополучно.
Еще с моста, приложив глазам бинокль, я заметил вдалеке маленькую точку, напоминавшую самолет. Он стоял на травяном лугу. Рассмотреть его в деталях я пока не мог, но решил идти прямиком к нему — карта Виктора советовала то же самое.