"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Отдельной группой около лодки стояли три инженера. С ними я уже сталкивался в кабинете. Никакого удовольствия предстоящий поход им не доставлял, но деваться было некуда.

Рядом с ними находились аппараты, которые должны помочь нам победить подземную нечисть и ради которых инженеров в поход и позвали.

Первым делом бросались в глаза решетки на колесиках с длинной рамой позади, из которой вниз торчали острые шипы. Выяснилось, эти приспособления в узких проходах мы должны будем толкать впереди себя, а при появлении «носорогов» втыкать шипы в землю, и тогда твари не смогут их сдвинуть и затопать нас.

Возможно, это сработает…, но я бы сделал решетки из металла потолще. Когда в них врежется с разбега туша весом в несколько тонн… Ну, посмотрим.

Прямо на этих сбежавших из древнеримских войн устройствах лежал хайтек — ружья, бьющие электричеством! Вооруженный этим человек надевал на манер рюкзака аккумулятор и подключал его к космического вида ружью.

При выстреле, как мне объяснили, из ствола вылетал расходящийся сноп молний и долбал все, чему не повезло находиться впереди на расстоянии до десяти метров, при этом молнии еще и расходились в стороны на несколько шагов.

Третьим видом чудо-оружия были арбалеты, стреляющие огромными шприцами с зеленой жидкостью. Ядом, как объяснили инженеры. На мой вопрос, подействует ли, ответили уклончиво. Пока сказать трудно, но скоро разберемся. У многих тварей физиология работает странно, бывали случаи, когда отрава только сил прибавляла!

Последняя фраза ввела меня в ступор. Может, не надо тогда шприцы брать, сказал я. Но ученые были непреклонны. Мы, сказали они, не просто идем освобождать шахты от подземной нечисти, мы делаем нечто большее, ставим научные опыты!

Услышав это, я понял, что найти общий язык будет затруднительно и отошел в сторону. А через несколько минут прозвучал громкий сигнал к погрузке на борт.

…Рассказывать, как все произошло, смысла нет. За несколько дней мы проплыли по всем двенадцати островам и прошли каждую шахту. Теперь нас было много, мы знали, с чем столкнемся, не нервничали, и особых проблем не возникало.

Решетки на колесиках работали! Когда в них врезалась носорожья туша, казалось, что такой удар сшибет вагон с рельс, но эти заграждения держались. Запаса топлива для огнеметов у нас было много, и мы продвигались по пещерам, используя принцип «в любой непонятной ситуации включай огнеметы на полную катушку».

От мелких тварей они спасали очень хорошо. Тесла-ружья тоже показали себя с лучшей стороны, но применялись они с опаской — если молния заденет металлическую решетку, то любой, кто до нее дотронется, получит удар током.

Испытания шприцов увенчались частичным успехом. Зелье на носорогов действовало, хотя не так, как мы надеялись. Твари не помирали, а просто сходили с ума и начинали хаотически бегать по округе. От этого были и плюсы, и минусы. Один носорог убежал невесть куда и вернулся, когда о нем все забыли. Пробежал мимо и врезался в стену, только потом его застрелили. Новые тяжелые ружья с одного выстрела уложить такую тварь не могли.

Но в другой раз шприцы удалось воткнуть сразу в трех носорогов, они умчались в зал, где было гнездо, и все там разгромили к чертовой бабушке. Нам осталось только немного поработать огнеметами.

Глава 24

Логова прыгунов были стандартными. Они делались там, где в пещеру выходило море, и в каждом логове росло адское кислотное растение. А волшебных статуй на развалинах гнезд не нашлось ни одного, Печаль. Ну да ладно. Постоянно везти не может.

А еще я нашел на одном острове в примыкающей к логову маленькой пещерке сожженные документы. Кто же мог это сделать? Неужели прыгуны огонь развели? Нет, не прыгуны. Люди. А поскольку на маленьком несгоревшем кусочке бумаги обнаружился знак клана воды то я не стал находку выбрасывать, а на всякий случай припрятал.

Теперь господин Герман, и на тебя у меня есть маленький компромат. Доказать, что я нашел это здесь, будет сложно, но лучше что-то, чем ничего.

Вернулись без потерь. Несколько человек получили ранения, двоих сильно шибануло током, но все остались живы.

Благодарностей и премий в этот раз мы не получили. Это понятно. Нынешнее посещение островов было уже не подвигом, а работой.

…По приезду я первым делом побежал глянуть, как там Марина. Несколько дней без женской любви — это тяжело, к тому же Марину я не видел уже довольно давно. Вроде на второй квартире, на которой ее муж не появляется, но когда я туда пришел, дверь была закрыта.

Куда-то ушла. Наверное, бродить по магазинам. Я тоже погулял, правда, всего лишь по улицам, часа два — три, знакомясь с Мурманском, а потом вернулся к Марининой квартире.

Дверь открылась! Альба, чернокожая служанка. Одета, как обычно, легко. Улыбается.

— Марина дома? — тоже заулыбавшись, спросил я, подумав, что если ее нет, то потащу в постель Тину, тем более что Марина совсем не против.

— Дома… — еще шире расплылась в улыбке Альба. — В ванной. Ждет тебя. Мы видели с улицы, как ты приходил. Марина сказала, что такой целеустремленный мужчина, как ты, обязательно придет сегодня снова.

— Она оказалась права! — сказал я, и побежал прямиком в ванную. Марина лежала в ванной, еще не добавив пену и вода была восхитительно прозрачной, не скрывая ни сантиметра ее тела.

— Привет! — сказала Марина. — Иди ко мне, я так соскучилась.

— И я соскучился, не передать, — ответил ей, раздеваясь.

Но едва я приземлился к ней под бочок, дверь открылась, и на пороге появилась Альба. Абсолютно голая. Тоже юркнула в ванну.

Увидев мой обалдевший взгляд, Марина невинно осведомилась:

— А что такое? Ванная достаточно широкая… Неужели наш герой испугался, что не справится с двумя хрупкими девушками?

— Справлюсь, — заверил я. — Очень даже справлюсь. Еще пощады попросите!

…Было очень круто. Я справился, но пощады девчонки не просили. Даже были готовы еще продолжать, но мне хотелось поговорить с Мариной наедине.

— Меня пригласили в контрабандисты, — сказал я.

— Знаю — ответила Марина. — Знаю даже то, что ты его принял.

— Откуда? Тина рассказала? Ах она болтушка… зови ее сюда, я шлепну ее по голой попе…

Марина засмеялась.

— Она рассказывала, но мне это известно и без нее.

— Только не говори, что ты тоже была рабыней в Африке, а потом тебя выкупили моряки и Альбинос.