"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Соня не ожидала, что принц поддержит её иронию и искренне восхитилась, перестав сдержанно, до тошноты вежливо, улыбаться.
– Я думаю, нам пора приступить к заданию, - вмешалась Амелия, спасая Соню от необходимости отвечать.
– Да, просим прощения. Засиделись, - наследник поднялся и учтиво поклонился.
– Спасибо за прекрасный завтрак и компанию.
– И мы безумно польщены вниманием, - сдержанно, по этикету, ответила Амелия и присела в реверансе.
– Прекрасно выглядите, - поклонился ей Максимилиан и подхватил ладошку, запечатав на ней лёгкий поцелуй.
–
– ... хоть и весьма не обычном, - продолжил наследник и поклонился ещё раз.
Как только высочества покинули комнату, обе девушки с облегчением выдохнули и коротко рассмеялись.
– Я пойду в город, - проинформировала Соня, убирая со стола.
– А я думаю, что всё необходимое для подарка найду в резиденции, - Амелия принялась помогать.
– Как считаешь, это плохо, что принцы сами к нам пришли, ещё и с приглашением? Они так меня запутали с самого начала, что я уже не знаю, чего ожидать, и каждый раз жду подвоха.
– И правильно делаешь, - кивнула Соня, унося посуду, радуясь, что ноги не путаются в юбке.
– Мне это задание с подарком кажется странным. А ещё, думаю, что приход принцев был предупреждением, что не стоит больше так поступать, в следующий раз - нас никто не проинформирует, и мы останемся в неведенье, то есть - проигравшими.
Амелия серьёзно кивнула.
– Я попробую найти и пригласить братца нашей модистки. Уже не терпится узнать, что у неё с принцами.
Соня мягко усмехнулась.
– Терпение. Мы обязательно всё узнаем, - заверила она и отправилась на кухню, снести посуду и грязную скатерть.
После этого, вернулась в комнату, взяла деньги и отправилась в город, стараясь привыкнуть к платью. Идти пешком от резиденции - Соня не собиралась, чтобы меньше попадаться людям на глаза, взяла бричку. Зашторила окно: пейзаж за ним не вызывал радости. Всё в Аскариме напоминало о тех днях «до». Каждый камень. И даже воздух прогнил воспоминаниями.
Соня прикрыла глаза и пыталась разгадать, какую всё-таки игру затеяли принцы. К чему всё это ведёт и угрожает ли ей опасность?
Нет, опасность, безусловно, угрожает. В виде заключительного торжественного бала, на котором будут присутствовать родители благородных претенденток на роль невесты принца. Но к этому моменту, Соня надеялась, капитан вытащит её. Иначе... Иначе она ещё не придумала, как поступит.
Бричка остановилась недалеко от Сказочной: Соне осталось пройти через площадь. Она не собиралась изменять своим привычкам и серьёзно намеревалась отыскать подходящий, для величеств, сувенир на своей любимой торговой улочке.
Соня шла уверенно, хотя взглядов стало больше, чем обычно. Многие прохожие позволили себе откровенно разглядывать Поцелованную Тьмой. И Соня даже начала жалеть, что отправилась в платье.
Знакомую фигуру, Соня разглядела издалека. Хотела перейти на другую сторону, но там встал экипаж, и пришлось бы обходить, а потом всё равно возвращаться, чтобы пройти на Сказочную.
«И откуда он тут взялся?» - мысленно ругалась она, пытаясь проскочить мимо его высочества Мрачного незаметно. Только
бы он продолжал говорить с неизвестными господами и не смотрел по сторонам.«Нет, всё же хорошо, что я в платье», - подумала Соня, надеясь, что её попросту не узнают.
Она уже свернула за угол каменного дома, остался ещё один поворот и начнутся лавки Сказочной. Спасение близко.
– Не стыдно вам изображать призрачное виденье?
– из-за поворота вынырнул принц Артур, хмуро улыбаясь. Даже кровожадно, можно сказать. Соня очень удивилась, ведь представить не могла, что так можно улыбаться, да ещё появляться, будто из-под земли.
– Или вы решили попросту сбежать?
Соня на секунду задержала дыхание, завороженная зелено-мраморными глазами и отвечать совсем не желала. Только спросить: «А как он её опередил?»
После короткого замешательства, Соня схватила своё мужество за горло и заставила себя присесть в реверансе, склонив голову. Послушные губы учтиво пролепетали:
– Ваше Высочество, - Соня выпрямилась, не боясь смотреть в бескрайнее море глаз Мрачного: беспокойное и опасное. Холодное и жутко... притягательное, и тем оно ещё опасней. Манит одиноких путников окунуться в свои воды, а потом... безжалостно накрывает волной. Повезёт, если пережуют и выплюнет...
– Какой приятный и неожиданный сюрприз.
Лицо принца осталось невозмутимо. Он не поверил. Снисходительно улыбнулся одним уголком бледно-розовых губ и вскинул бровь, мол, ну-ну, врите больше старший сержант Райт.
– Вы предпочли сделать вид, что не заметили меня... Сюрприз был настолько неожиданным или... настолько «приятным»?
– насмешливо протянул он и внезапно пристроился рядом. Соня машинально последовала за ним.
– Вы, Ваше Высочество, были увлечены беседой. Как бы я выглядела, вклинься в разговор?
– бесстрастно отозвалась Соня, радуясь, что нет необходимости каждый раз придерживать края юбки, как настоящим благородным леди. Её бы эта помпезность быстро утомила, а вскоре и взбесила.
Принц мерно чеканил шаг, глядя ровно перед собой. Сильные руки в чёрных перчатках, покоились за спиной.
– Вы могли обозначить себя короткой вежливой улыбкой, а не мчаться мимо, подобно клиперу*(быстроходное парусное судно).
Соня подавила вздох, устав за последние дни от чрезмерной концентрации жеманной вежливости. От необходимости постоянно оправдываться, от бесконечной и утомительной игры слов. Внезапно остро захотелось в родную казарму. Удобная одежда, чай по вечерам в уютной каптёрке... Смех товарищей, взаимные колкие шуточки и простота речи.
Соня решилась на отчаянный шаг.
– Почему бы вам, как истинному джентльмену аристократической крови, не перевести тему в другое русло?
– с нажимом поинтересовалась она и повернула голову, наткнувшись на пристальный взгляд Артура. Неровная светло-медовая чёлка падала ему на лоб, норовя закрыть один глаз, но будто так и не решаясь, прикрывала только бровь.
– Моё общество настолько вам неприятно?
– прямо спросил он, наверняка, уже не раз, ставая своей прямолинейностью многих девушек в тупик.