"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Попробуй, – согласился Калем. — Лишнем не будет, – и повернулся к Айше. — А вас, принцесса, придется взять под стражу.
Айша не сильно удивилась.
– Понимаю, – кивнула она. — Пока нет других доказательств, я главная подозреваемая…
– Да, – кивнул Калем. — И так и должно оставаться, чтобы усыпить бдительность нашего хитроумного убийцы, чтобы он решился закончить начатое.
– А как же мне теперь кормить Акилу и выгуливать? — обеспокоилась Айша.
– Я позабочусь об этом, – уверенно заявил наследник.
– Мы тогда пошли, – произнесла Соня и улыбнулась
Айша улыбнулась в ответ.
4.
Глава четвертая
Наследнику удалось добиться, чтобы Айшу не забирали в следственную камеру управления, а оставили под стражей в резиденции и перевели в другие покои. Якобы поближе к крылу принцев, но на самом деле с подземным выходом прямо в лес, чтобы она свободно могла гулять с Акилу. Его транспортировкой опять же занимался Артур с Соней. Кажется, им уже не привыкать незаметно водить громадную кошку по всему замку.
На второй день унылого заточения, Айшу навестил наследник. Постучал, громко оповестил о себе, и потом уже только вошел.
Айша больше не пряталась под силой артефакта, как и не прятала талисман в потайной комнате. Акилу настороженно поднял морду.
– Спокойно, – усмехнулся наследник, держа перед собой большую миску. — Я принес тебе ужин.
Айша улыбнулась, отложила книгу и поднялась, поправляя серое платье.
– А также вещи, для леди Вайлет, – лукаво произнес он. Поставил миску на стол, вышел и снова зашел уже с охапкой вешалок. — Вы не можете постоянно ходить в одном и том же.
Айша сняла с миски крышку и хитро глянула на талисман.
– Тебе сегодня повезло, дружок, – и поманила куском жилистого мяса. — Господин Гри балует его.
– Господин Гри счастлив оказывать любое содействие императорской семье, – отозвался наследник, развешивая наряды в шкаф. — Отец интересовался вами…
– Его Величество? — удивилась Айша, повернувшись вполоборота. Акилу терпеливо облизывался. Ждал команды.
– Да. Я не отправил вас в Управление, этот поступок вызвал резонанс и среди журналистов тоже…
– Может, все рассказать императору? — предположила Айша и, наконец, отдала талисману мясо. Ягуар взял его аккуратно и утащил в свой угол.
– Исключено, – отрезал наследник. — Неизвестно, как он отреагирует. Может, настоять на том, чтобы вернуть вас домой. И точно потребует исключить из отбора, тогда все прикрытие рухнет. Нет… – покачал головой и сел за стол. — Я буду держать его на расстоянии от вас, так долго насколько это возможно.
– Спасибо… – тихо поблагодарила Айша, опуская взгляд. Столько проблем… из-за нее одной.
– А можно последний кусок я сам дам ему? Акилу, верно? — внезапно попросил наследник. Ну как тут откажешь?
– Попробуйте…
* * *
На третий день заточения, Айша начала медленно сходить с ума. Стены давили, отсутствие должной тренировки подавляло. Бездействие — угнетало. И все это время она собиралась с силами, настраивалась, чтобы снова совершить «прыжок» во дворец. Домой. Внимательно рассмотреть своего… дядю. Предполагаемого
убийцу своей семьи.Если бы не наследник, который развлекал, каждый вечер, давно бы уже сбежала. Неизвестно куда, возможно даже в родную империю, прямо в руки врагов.
– Поужинаем? — поинтересовался он с порога и улыбнулся.
Привычно устроился на стуле и принялся кормить Акилу, это действо доставляло ему невероятное удовольствие. Им обоим…
Ягуар пугал наследника неожиданным рыком или пытался стащить мясо раньше времени, а Калему просто нравилось играть с таким большим и опасным зверем. Они, как два истинных хищника, изучали друг друга, принюхивались, и кажется, уже подружились.
Потом Айша прятала талисман в потайной комнате, надевала артефакт, а после — слуги накрывали на стол. И они с наследником обменивались новостями или просто говорили.
– Как Ричард? — поинтересовалась Айша, прожевав. — Ему лучше?
– Отпустили из лазарета еще вчера, – усмехнулся наследник и вытер рот салфеткой. Размял шею и разлил по чашкам чай. — И сразу бросился в бой. Сегодня состоялась прогулка на лошадях и пикник…
Айша побоялась спрашивать, интересовался ли Ричард о ней. Просто вдруг поняла, что ей не все равно. И вряд ли сможет сказать, глядя в серые, бездонные глаза, что ничего не испытывает. Никаких чувств.
«Странно… – подумала она. — Мы общались так мало…». Но не могла себе не признаться, что ей нравились их словесные перебранки.
– Кажется, Ричард разочаровался, – лукаво улыбнулся наследник. — Вел он себя, конечно, непринужденно, был со всеми вежлив и любезен, но я хорошо его знаю.
– Я рада, что принц идет на поправку, – сдержанно улыбнулась она. — У вас болит шея? — спросила, не выдержав, наблюдая в который раз, как наследник ее мнет.
– Немного, – натянуто улыбнулся он. Айша недоверчиво выгнула бровь. — Ну ладно, не немного. Безумно. Видимо потянул мышцы.
Айша решительно поднялась.
– Снимайте ваш камзол и рубаху.
– Что? — опешил он.
– Снимайте-снимайте, – строго велела она. — Разве вы не слышали, что аэнки специализируются на акупунктуре?
– Только не говорите, что решили проткнуть меня иглами? — изумился наследник, но приказ выполнил. Разделся по пояс.
– Я бы рада, – иронично усмехнулась Айша, – но у меня их нет собой. Ложитесь.
Калем вздохнул, но подчинился. Видимо, шея, и правда, болела безумно.
Точными нажатиями, Айша «активировала» нужные точки, вкладывая немного теплой энергии. Завершающим этапом был легкий, расслабляющий массаж.
Наследник боролся с собой, но все же издавал тихие стоны, и его ужасно клонило в сон. Настолько ужасно, что он все же уснул в кровати благородной леди, обнаженный по пояс.
Айша довольно улыбнулась, порадовавшись, что смогла хоть как-то отплатить за доброту, и сняла с него сапоги. Сама устроилась в кресле и продолжила чтение: история правления Эладором…
В дверь пронзительно постучали, заставив вздрогнуть. Сердце ухнуло вниз…
Калем заворочался…
– Леди Вайлет! Откройте немедленно!.. — раздался негодующий голос Ричарда.