"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

– Я постою, – ровно отозвалась она. – Вы вправе ничего не объяснять, – всё же произнесла она, но на принца покосилась недобро.

– Тогда будет только хуже, – отмахнулся Калем. – Надумаешь себе всякого...

– А ты думаешь, правда её утешить? – усмехнулся младшее высочество. – Леди Бернар, мы просто контролировали отбор… изнутри.

– Следили, Ваше Высочество, – ровно поправила Диана. – Подслушивали, собирали информацию, наблюдали. Верно? Я ничего не упустила?

Калем поджал губы.

– А почему ты не в постели? – очнулся он, и лицо его стало серьёзным. Он поднялся и стремительно подошёл к Диане. Обхватил её лицо руками и коснулся губами лба. – У тебя жар, – синие глаза угрожающе вспыхнули.

– Я не могу оставаться взаперти… – ответила Диана, защищаясь, и отстранилась. – А кстати… как вы переодевались в женщину?

Калем покачал головой, а младший принц взял со стола медный браслет с камнем.

– Артефакт, – довольно произнёс он. – Любая личина.

– И как вам… быть участницей на отборе собственного брата? Её Высочество Амелия не ревнует? – поинтересовалась Диана, игнорируя суровый взгляд Калема.

– У нас современные взгляды на отношения, – деловым тоном произнёс принц. – Я прошу прощения, леди Бернар, но эта мера была вынужденной, – уже серьёзно произнёс он.

– Было слишком много… неудачных отборов, – произнёс Калем, глядя в глаза. Протянул руку и заправил Диане выбившуюся прядь волос за ухо. – Я прошу… – он придвинулся ближе, взяв Диану за плечи. – Ступай к себе. Тебе нельзя бегать и скакать…

– Но отбор… – попыталась возразить Диана.

– Не вынуждай меня… – красноречиво прошептал наследник, – снова сажать тебя под стражу. Только на этот раз… тебя не выпустят.

Диана нехотя кивнула.

– Я приду позже, и мы обо всём поговорим. Хорошо? – Калем смотрел тревожно и внимательно.

_____________________________

Диане стало не по себе. Отношение наследника к ней… пугало. Особенно сейчас, когда в её отношениях с Маркусом всё так… непонятно. Когда не стоит финальной точки. С Калемом хочется быть честной и открытой, но и обманывать Маркуса… Может, он и сам всё понял, может, приходил проститься насовсем, но Диана хотела прозрачности и ясности, а не догадок.

Просто убедиться, что с ним всё хорошо. Просто узнать, что заразил он её ненамеренно. И если намеренно, то услышать это из его уст…

Вот прямо сейчас, глядя в эти синие глаза, поняла, что не может идти вперёд. Прошлое тянет назад, и Диана отчаянно желала от него избавиться.

– Я… – Диана замялась и отвела взгляд. Как просить одного мужчину, сходить к другому? Это, наверное, заденет наследника. – Я бы хотела…

– Чего? – взгляд принца стал ещё более хмурым. Наверное, он снова запретит. Или исполнит свою угрозу и посадит под стражу…

– Ничего, – вздохнула Диана. – Спасибо, что всё объяснили. Я пойду, – она развернулась, не давая себе опомнится, вышла и направилась искать лазарет. Всего один разговор…

А наследнику она обязательно всё объяснит. Не станет утаивать. И если он не поймёт…

Глава 22. Занимательная статья...

Диана петляла по коридорам, пока наконец не встретила слугу с тележкой. Спросила у него, где находится лазарет и поспешила, несмотря на слабость. Но её ждало разочарование…

– Велено никого не пускать, – сухо отчитался охранник на входе, что сидел за столом и сверлил Диану внимательным взглядом.

Диана увидела в коридоре санитарную сестру и махнула ей, привлекая внимание.

Миловидная девушка в белой косынке и перчатках, смотрела на Диану потупив взор.

– Скажите… Маркус Диамар, он… с ним всё хорошо?

Щёки девушки тронул румянец.

– Господин Диамар по-прежнему в тяжёлом состоянии, но улучшения наблюдаются.

– Спасибо, – облегчённо выдохнула Диана. – Когда можно будет его проведать?

Девушка поджала губы.

– Когда Его Высочество снимет запрет на посещения.

Диана огорчённо поморщилась и поблагодарила санитарную сестру. Вздохнула и решила вернуться к себе, попробовать набросать статью, как увидела леди дорого и со вкусом одетую, что вышла из палаты. И хоть Диане не представилось возможности увидеть и познакомиться с родителями Маркуса, она сразу узнала в этой женщине его мать. Слишком схожи черты, и эти упрямо поджатые губы, и пронзительные глаза…

Сердце забилось быстрее.

– Можно я… подойду к этой женщине? – обратилась она к охраннику. – Только поговорить, – взмолилась она, рассчитывая, хоть что-то узнать от неё. Не набросится же Диамар на неё на территории императорской резиденции? Не настолько же она помешанная?

– Не положено, – отрезал он.

Диана вздохнула и вздрогнула. Леди Диамар пристально на неё смотрела.

Диана вышла из здания лазарета, вдохнула полной грудью и села в беседку, что находилась неподалёку.

Долго ждать не пришлось.

Леди Диамар вышла минуты через три, огляделась, и не спеша направилась к Диане. Села напротив, положила ридикюль и сняла чёрные перчатки.

– У тебя ещё хватило наглости прийти? – ровно поинтересовалась она.

– У вас ведь хватило, – не осталась в долгу Диана.

– Не забывайся, девочка… – произнесла Диамар уверенно. Сняла шляпку и поправила причёску. – Я люблю своего сына.

– И поэтому отравили? – невозмутимо поинтересовалась Диана.

– О чём ты, милая? – притворно отозвалась Диамар.

– Здесь нас никто не услышит, – произнесла Диана, глядя этой женщине в глаза. – Можете не играть. Тем более, у вас это паршиво выходит.

Леди Диамар покачала головой.

– Ни воспитания, ни манер… – вздохнула она. – И это наша будущая королева…

Диана удивлённо прищурилась.

– О чём вы?

– А ты играешь лучше… – иронично улыбнулась эта… женщина. Она раскрыла ридикюль, извлекла сложенный газетный лист и протянула его Диане.

Диана развернула его и первым, что увидела… это себя и Калема на чёрно-белом снимке. Как они сидят друг на против друга и играют в шашки. Их последняя партия. Снимок не чёткий, сделан, будто бы через окно, но… статья к нему прилагалась красноречивая, как и заголовок.