"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Диана смотрела на императора с восхищением и восхищение это скрывать не собиралась.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она и поднялась. – Вы не представляете, как мне помогли.
– Диана, подожди…
– Да, Ваше Величество, – она вопросительно изогнула бровь.
– Ничего, – улыбнулся он и отпустил её.
До самого вечера Диана трудилась. Писала, рисовала, оформляла… Сейчас ей хотелось победить как никогда. Она включила в статью слова императора и поведала понемногу об участницах, отметив, что все они девушки достойные…
«… не благородная кровь делает девушку
На Императорском отборе собраны лучшие леди Эладора, достойнейшие из нас…»
Диана старалась писать лаконично, не заходя далеко в своих суждениях, но при этом, чтобы каждый, кто прочтёт её статью, понял:
Разум императора и его сыновей ничем не затуманен. Никаким колдовством и зельями. Он чист и ясен. Император помнит о своём народе всегда и всё, что им делается, делается во благо.
Диана обессилено отложила перо, попила воды и попросила Мадину проводить её в трапезный зал. Тело потряхивало от слабости, в горле жутко пересыхало. Мутило…
… но сдать статью необходимо. Диана очень хотела, чтобы её увидел мир.
В зале все уже собрались, даже Элена Рошшэр, и выглядела она весьма и весьма прелестно. Свежая, отдохнувшая, и довольная...
Диана села на своё место, отодвинув от себя тарелку. От одного вида еды к горлу подкатывала тошнота.
– Ты бледна, – заметила Лисавета.
– Управилась? – поинтересовалась Катарина.
– Всё хорошо, – отозвалась Диана, насилу улыбнувшись.
В зал вошёл наследник.
Взгляд направлен на Диану: он сдержан, но холоден. Уверенным шагом принц пересёк помещение и поклонился Диане.
– Леди Бернар, не сочтёте за грубость, если я попрошу вас пересесть ко мне?
– Это важно? – слабо отозвалась Диана, понимая, что если сейчас она встанет…
– Вы… отказываете? – озадаченно произнёс принц.
Диана покачала головой, хотела подняться, но её опередила Лисавета.
– Ваше Высочество, садитесь, я… давно хотела поговорить с леди Кляжеч, –выпалила она и быстро пересела за другой конец стола.
Наследник опустился рядом с Дианой.
– Тебе плохо? – обеспокоенно прошептал он.
– Ничего, – отмахнулась она. – Я сдам статью и пойду отдыхать. Что-то случилось?
– Мне доложили, что ты… ходила в изолятор…
– Точно! – вспомнила Диана и повернулась к наследнику, даже сил прибавилось. – Я говорила с леди Диамар. Мне кажется… точнее её слова говорят о том, что среди благородных много недовольных тем, что принцы женятся на простых девушках, что не придерживаются правил. Она мне показала статью…
– Я видел, – отозвался принц серьёзно. – Служба безопасности уже занимается этим. А леди Диамар… за ней и её мужем установлена слежка. Мой человек занимается расследованием, мы хотим точно знать, кто ещё затевает смуту, сколько их. Зачем ты ходила в лазарет? – спросил он, глядя в глаза.
Диана вздохнула.
– Я просто хотела поговорить. Боялась, что вы… запретите.
– И поэтому ослушалась?
– Я бы… всё равно рассказала, – оправдалась Диана и улыбнулась. – Могу я спросить?
Калем с готовностью кивнул и напрягся, будто
ожидая удара.– Вы ревнуете? – лукаво поинтересовалась Диана и поджала губы, чтобы не рассмеяться. Принц переменился в лице и застыл.
– Ты его до сих пор любишь? – сухо спросил он, а скулы напряглись на его безупречном лице.
– Я не уверена… – Диана не сдержала смешка, – что любила, – добавила она с улыбкой. – Зачем нам говорить об этом? Между мной и Маркусом всё кончено, – произнесла она, хоть и не была до конца в этом уверена. Их разговор не состоялся, но… как-то вдруг всё это потеряло значение. Она смело шагнула вперёд, а значит, нет пути назад. И то, что там осталось уже не интересно, как бы цинично это не звучало, а вот то, что было впереди… манило.
И возможно, она ещё сможет поговорить с Маркусом, просто чтобы разойтись с миром, просто чтобы больше никогда не возвращаться к их истории, но сама встреч искать не станет. Давно надо было понять, что между ней и Маркусом нет ничего общего.
Просто, чтобы это осознать потребовалось время, а ещё синие бездонные глаза, в отражении которых, она такая красивая. И испытать страх за принца и его семью. Страх, что кто-то может причинить им вред, потому что не понимают…
– Диана… – Калем подался вперёд, а голос его сделался тише. Проникновеннее.
– Будьте осторожны, пожалуйста, – попросила она и отвела взгляд. Хватит того, что на них и так все смотрят.
Принц кивнул, поднялся и вышел в центр.
– Дорогие мои невесты, надеюсь всем вам удалось почувствовать себя в роли журналиста и создать неповторимую, а главное – правдивую статью, – он улыбнулся, взглядом задержавшись на Диане. И от этого взгляда на душе стало теплее. – Утром мы подведём итоге и лучшая работа будет напечена в Вестнике. Но одной из вас придётся покинуть отбор… – принц обвёл участниц внимательным взглядом. – Всем спасибо за внимание и ваши старания. Увидимся утром.
– А свидание он не будет назначать? – раздались удивлённые шепотки.
… значит не будет.
Диана улыбнулась и хотела подняться, но рядом оказался принц, как всегда вовремя. Подал руку и помог.
– Я отведу тебя, – уверенно произнёс он и шёпотом добавил. – И останусь… если будешь плохо себя вести, – пригрозил он.
Диана угрозой впечатлялась, даже кончики ушей вспыхнули…
Глава 23. Противоядие...
Калем судорожно вздохнул и растёр лицо холодными ладонями. Взглянул на докладные ещё раз: взял один лист, другой, но ничего не изменилось.
… имена.
Много имён. Все хорошо знакомые. Люди… десятки, казалось, преданных людей. Что за спиной…
Калем скомкал лист и швырнул его в угол.
Твари. Сжал руку в кулак, отчаянно желая разнести тут всё к демонам!..
Упустили…
Как могли такое проглядеть? Куда смотрели? Отборами занимались… а смута вот она… под носом ходит. Уже на пороге. Дышит в затылок…
Лорд Эдвард Диамар. С ним всё ясно. За ним стоит София. Она умело манипулирует и внушает, хотя не исключено, что Эдвард будучи высокомерным снобом, возомнил будто сам с империей управится лучше.