"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

— Кажется, одной проблемой будет меньше, — тихо произнес стоящий рядом Макс.

Надеюсь. Но шторм и правда вскоре окончательно пропал. Зато вместо него ярким огоньком над жерлом парила небольшая яркая точка, видная на многие тысячи километров вокруг.

ВНИМАНИЕ!

РОЖДЕНО ПЕРВОЕ СУЩЕСТВО ВЫСШЕГО ПОРЯДКА ФРАКЦИИ РАЗУМА!

Перекрывшие обзор строчки системы прояснили замысел Карика. Но как он узнал, что сможет здесь взять новую ступень своей эволюции? Или понял это уже в процессе?

Яркая точка над жерлом вдруг погасла, а затем прямо перед нами оказался маленький огонек, в считанные доли секунды выросший до размеров человека и принявший вид Карика. Вот только внешность бывшего ворона изменилась. Бывшие раньше антрацитово-черными перья на теле неуловимо колыхались, и лишь пристальный взгляд позволил понять, что состоят они из черного огня. Радужка глаз нет-нет, а иногда принимала багровый оттенок, как у лавы под нашими ногами. Да и в воздухе он теперь держался не опираясь на «костыли» в виде крыльев, а лишь с помощью своего желания. Я тут же решил прочитать его статус.

Имя — Кар-рак-к-коу

Класс — Огненный Повелитель Воронов

Фракция — Разум

Совет — Отсутствует

Умения — Голос Повелителя, Управление огнем, Управление ветром

Количество Воли — 75 000

Теперь в названии фракции был Разум, хотя я помню нашу первую встречу — тогда он почему-то принадлежал к нейтральной фракции. Как и другие мутировавшие животные, которых я встречал. Возможно потому, что в этой фракции не было существа высшего порядка? Но ведь у магов тоже нет, но уже после первой эволюции они автоматически меняют фракцию. Странно это.

— Тебя можно поздравить?

— Да, — спокойно и с достоинством пророкотал Карик.

Его голос вновь изменился. Теперь в нем был слышен рев бушующего пламени и немного свист рассекающего ветряного потока.

— Ты это планировал с самого начала?

— Нет. Но я почувствовал, что должен сам усмирить стихию. Взять власть над своими инстинктами, которые в один голос кричали, что я умру.

— Но ты жив, — констатировал я. — Разум взял верх над телом.

— Нет. И да. Мое тело сгорело в этом пламени. Но ты прав — разум взял верх, потому я и смог стать сильнее.

— А что за Совет такой, ты не знаешь? — спросил я о заинтересовавшей меня строке его статуса.

— Ты о чем?

— Ты не знаешь о статусе?

Оказалось, ворон и впрямь не знал. И даже не видел. Раньше. Но сейчас система стала доступна и для него, что позволило ему узнать информацию о себе. Уж не знаю, прочитал он ее или принял в какой иной форме, но факт — теперь он мог как и люди оперировать созданной из силы Безымянного системой.

— Не знаю, что такое Совет. Но обещаю рассказать, как пойму, что это такое. Я в долгу перед тобой, пусть ты и стал лишь орудием моего возвышения.

После этого мы вернулись к его дубу. Причем Карик теперь тоже мог почти мгновенно перемещаться по миру, используя для этого огонь и ветер. Внешне это выглядело интересно — Карик ужимался в точку, после чего его как бы подхватывали потоки ветра… а через несколько секунд он оказывался там, куда хотел попасть. Понятно, что ветер чисто физически не мог достигать таких величин без внешних проявлений, но когда я спросил ворона, с помощью чего он передвигается, тот и ответил про две стихии.

— Ладно, — обратился я к соратникам, когда с размещением моих родных было покончено. — Продолжим наше противостояние с Темным союзом.

Кстати, не один я решил спрятать под крылом у ворона своих родных. Макс тоже воспользовался его «услугами». Да и Антонина каких-то близких ей людей перетащила к дубу ворона.

— Можете идти к своим последователям. Эльвира, задержись.

Когда мы остались одни, цыганка нарочито медленно шагом от бедра приблизилась ко мне и положила руки мне на плечи.

— Долг будет отдан в ближайшее время? — улыбнулась она, соблазнительно проведя язычком по своим губам.

— Вот по поводу твоего желания завести от меня ребенка я и хотел поговорить. Не верю я в любовь с первого взгляда, поэтому признавайся — зачем тебе это?

— Я же вижу будущее…

— Только не начинай, — поморщился я. — Кого ты хочешь обмануть? Того, кто реально способен заглянуть на несколько лет вперед?

— Тогда почему ты сам не посмотрел в будущем, зачем мне ребенок? — задала она логичный вопрос.

— Мне сейчас не до этого. Да и Беккер постоянно меняет вероятности своими действиями, поэтому колись — для чего тебе все это?

Эльвира вздохнула и посмотрела на меня как на неразумное дитя.

— Будь ты постарше и знай больше, не задавал таких глупых вопросов.

Я проигнорировал ее шпильку и молча ждал ответа.

— Ну хорошо. Мне нужен ребенок, чтобы увеличить канал связи с Душой мира. Дети богов изначально получают к нему доступ, а из-за духовной связи с родителями отдают часть этого доступа им. Ты посмотри, сколько у древних богов детей! А греки с римлянами даже не скрывали свое желание так усилиться. Сколько мифов и легенд среди обычных людей было создано вследствие этого!

— Почему тогда именно я? Из-за статуса главы пантеона?

— Именно! Чем лучше «исходные данные», тем сильнее связь у дитя. А родителям отходит процент от этой связи. Теперь понимаешь? Это выгодно и тебе тоже!

— Хорошо. Я тебя понял. Но сразу хочу предупредить, в ближайшее время и до окончания войны с Темным союзом исполнение долга не жди!

— Ладно, — поджала губы Эльвира.

— И наш ребенок будет не раньше, чем появится наше со Светой дитя!

А вот это Эльвире не понравилось гораздо больше, чем озвученная отсрочка. По глазам вижу. Ничего не ответив, цыганка резко повернулась, хлестнув меня по лицу своими взметнувшимися волосами, и исчезла. Паршивка!

* * *

Прилетевший на обычном самолете светловолосый мужчина в черной кожаной куртке и солнцезащитных очках вышел из здания аэропорта и смачно потянулся. В паре сотен метров уже начиналась плотная застройка мегаполиса — «сердца» Китайской народной республики.

— Ну что, начнем? — с улыбкой спросил сам себя мужчина и, сделав шаг, исчез.

Чтобы уже через мгновение очутиться в подземке метро столичного города прямо на рельсах. Впереди возник свет фар подвижного состава, а следом стал нарастать гул его колес. Мужчина только усмехнулся, ничуть не боясь того, что скоро идущий на курьерской скорости поезд размажет его как таракана. Легкий взмах рукой, с которой сорвалось черное лезвие, и напротив места машиниста возникла тонкая линия разреза. Выполнив поручение господина, мужчина снова исчез, а поезд метро продолжил свой путь как ни в чем не бывало. Вот только теперь им никто не управлял.