"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Как и обещал, откладывать проверку новых ритуальных схем по объединению двух стихий Михаил не стал и, внимательно ознакомившись с первой из них, запомнив все детали построения, приступил к проверке. Была не нулевая вероятность получить результат с первого раза. Дима всегда не просто передает свои теоретические наработки, но и рассортировывает их от наиболее перспективных к тем, чей положительный результат в его расчетах наименее вероятен.
В первом по списку варианте ритуала объединения стихий огня и воды Дима предложил создать струю огня, а затем «обвить» ее спиралью из воды. Две противоположные стихии начнут взаимодействовать друг с другом, образуя пар, в котором будет находиться частичка энергии Михаила. Эта частичка позволит направлять полученный пар и создавать из него новые заклинания. По расчетам это было именно
— Вш-шж-ж-ж, — мерно загудела струя пламени, вырвавшаяся из ладони Михаила.
Поднеся к ней вторую руку, мужчина сосредоточился и постарался вызвать в себе те чувства, что он ощущал при управлении водой. Струя пламени тут же погасла — Михаил в процессе сосредоточения утратил контроль над ней. Вторая попытка, но в этот раз Попрыгайло постоянно отвлекался на поддержание струи огня. Чувство было сродни попытке одновременно стучать себя ладонью по голове, а второй гладить по кругу живот. Два этих разнонаправленных действия, легких в исполнении по отдельности, одновременно получается выполнить далеко не у всех и не с первого раза. Но вот когда у Михаила получилось…
— Пш-ш-ш-ш… — над конструкцией вверх устремились облачка пара.
— Молодец, малец! — довольно улыбнулся Михаил.
Как и высчитал Дима, в получившемся паре мужчина продолжал чувствовать свою энергию, хоть и рассеянную и даже слегка измененную, но все еще вполне подвластную контролю. Сосредоточившись на ней, Михаил потерял контроль над огнем и водой, отчего конструкция по «производству» пара тут же рассеялась. Но амбалу было не до нее. Он полностью переключил свое внимание на те облачка пара, что зависли под потолком, и сейчас пытался хоть как-то ими управлять. Дело шло, но тяжело. Собственная энергия стремилась вернуться к «исходным» данным, став либо огнем, либо водой, и если Михаил позволял ей это, то пар тут же исчезал. Изначально застивший весь потолок пар почти исчез, скукожившись до объема в пару литров. Только тогда Михаил смог уверенно его контролировать: вытягивать в одну тонкую линию, создавать геометрические фигуры и под конец попытался создать боевое заклинание, взяв за основу стрелу воды.
Получившаяся из пара «стрела» не впечатляла. Два литра объема сгустились в небольшой примерно с фалангу мизинца плотный сгусток, который бессильно разбился о металлический лист-мишень, не нанеся тому никакого урона. Однако совсем бесполезным это действие не было:
Внимание!
Вы начали познание новой стихии — Пар!
Прогресс познания — 0,3%
— Ну, парень, одну премию ты себе уже заработал, — довольно улыбнулся Михаил. — Посмотрим, что принесут другие созданные тобой схемы.
Но прежде чем приступать к их проверке, мужчина снова несколько раз повторил первую опробованную схему и довел ее до автоматизма. Повторное создание «стрелы» из пара подняло прогресс освоения стихии до одного процента, после чего остановилось и увеличиваться никак не желало. Только после этого Михаил двинулся к компьютеру для изучения новых схем. Примерно в середине этого процесса ему и позвонил президент. Пожалуй, впервые в жизни этот звонок вызвал не тревогу или желание быть полезным человеку, которого Попрыгайло безмерно уважал, а досаду, что его отвлекают от интересного дела.
— Михаил, ты в курсе последних действий Беккера?
— Нет, занят подготовкой магов.
— По его заказу совершено убийство трех глав европейских государств. Остальные, и я в их числе, получили ультиматум — либо мы работаем на него, либо нас также «исполнят», а наши души попадут к нему. После чего он устроит нам ад.
— Разве он не понимал, что это наоборот — отвернет вас и других лидеров от него? Вы же наверняка уже обратились к светлым богам за помощью?
— Да это так. И я уже получил защитный амулет от Макоши, как и мои коллеги от своих богов. Но аналитики считают, что либо артефакты Беккера сильнее и никакие амулеты нам не помогут, или же его цель — еще больше накалить обстановку и выявить, кто согласен ему подчиниться, а кто категорически нет. Если последний вариант, то аналитики считают, что следующим шагом
Беккера будет показательная атака на один из существующих пантеонов. Ее отличие от атаки на древнеримский и древнегреческий пантеоны будет в наличии предателей среди темной фракции.— Что от меня требуется?
— Свяжись с Нуриным. Передай эти сведения и узнай, что он намерен предпринять. Может, ему известно больше о планах Беккера, все же он сейчас на острие его атаки.
— Есть. Свяжусь сейчас же!
Уже набирая номер Олега, Михаил подумал, что может и не успеть дать указания в бухгалтерию о выдаче премии Диме.
Еще раз убеждаюсь, что Даша все больше становится самостоятельной и приобретает черты собственной личности, уже не являясь просто слепком моего подсознания. А все потому, что некоторые предложенные ей шаги даже не приходили мне в голову, но при этом перекликались с намеками той же Макоши. Например, одним из условий создания нужных мне ключевых событий Даша посчитала привлечение на свою сторону последователей Беккера. Правда она отнесла к ним не всех темных, а только самых ближайших сторонников моего врага. Но для того, чтобы подобраться к ним, мой союз со Змеем Даша посчитала правильным шагом.
Мой второй названный Змею «козырь» оказался тоже в ее плане по изменению ситуации. А вот что бы мне в голову точно не пришло и что дало мне повод считать, что Даша продолжает саморазвиваться — это охота на эволюционировавших животных и создание из их душ артефактного оружия! Причем ее абсолютно не смущал тот факт, что это может настроить фракцию Разума против меня и создать в дальнейшем полноценный пантеон мне станет в разы сложнее, если вообще возможно.
— Может мне вообще тогда создать супероружие сразу из душ представителей всех пантеонов? — съязвил я на ее предложение, когда в первый раз услышал.
— Было бы неплохо, — вопреки моим ожиданиям, заявила Даша. — Но чтобы получить такое супероружие, представители фракций должны быть сущностями высшего порядка, а у двух фракций еще таких нет.
— Забудь, я пошутил, — мрачно отмел я этот вариант.
— А зря. Такое оружие позволило бы тебе не переживать за итог схватки с Аланом Беккером.
Были и другие предложения, что сделать, дабы появились ключевые события, выгодные мне. И они заключались не только в прямых военных действиях, или поиском союзников. Так Даша предложила мне провести полноценную информационную войну! Она и так велась, но не под моим контролем, а девушка на реальных примерах показала мне, как та или иная новость способна создать ключевое событие или наоборот — разрушить его. До этого я как-то не задумывался, что одним своим появлением на публике могу создать событие. Хотя ведь это на поверхности лежит! Но не на то у меня мозги заточены. Однако нужно меняться, если хочу остаться жить и победить.
Когда я вернулся в свой домен и собирался созвать свиту, чтобы озвучить разработанный с Дашей план действий, первым со мной связался Змей.
— Беккер пошел в наступление, — сходу начал он доказывать свою полезность. — Уничтожил трех глав государств, забрал их души и поставил ультиматум другим лидерам.
— В чем ультиматум?
— Они должны работать на него. Но на самом деле основной прицел этой атаки не на самих глав государств — те легко могут защититься, если обратятся к светлым богам своего пантеона. Главная цель — чиновники среднего и нижнего звена. У них прямого выхода на богов нет, зато об ультиматуме они в курсе. Стоит представителю Беккера прийти к ним и приставить пистолет к виску — и они выполнят любое его поручение, зная, что их ждет участь пострашнее смерти.
— А когда представитель уйдет, те могут тут же кинуться сдаваться к светлым, — недоверчиво хмыкнул я. — Еще и профит с этого поимеют — мол, не виноватые они, их заставили. И под шумок выбить себе защиту.
— Чтобы этого не случилось, уходя подчиненный Беккера привяжет к чиновнику артефакт с символом клетки внутри. Стоит его снять — и душа человека автоматически уйдет к Беккеру. Да и как-то следить за носителем артефакта через него Беккер может. Единственное чего я не понимаю — чем Беккеру могут помочь люди такого ранга? — в голосе Змея сквозило не только удивление, но и желание узнать ответ. Он почти не сомневался, что я его знаю. И я не подвел своего нового союзника. Тем более работа над планом с Дашей не прошла даром, раскрыв мне новый потенциал работы с вероятностями.