"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Мы еще посмотрим, кто здесь застрял, — ответила Айсен, бросаясь в атаку.
Айсен, охваченная яростью, обрушила на воплощение Ксаар’Тула шквал волшебных атак. Она резала, колола, жгла, изгоняла — все, что было в ее арсенале, летело в лицо демонической иллюзии. Уроки Дины Восемь, драки с Барном, обучение змей. Все что она умела она применяла. Никодим поддерживал ее, стреляя когда мог, а Гар, ревя как раненый зверь, крушил остатки каменного чудовища, словно пытаясь дотянуться до настоящего Ксаар’Тула, кидаясь глыбами. Сквернозуб и Клыколом, несмотря на свою грубую силу, чувствовали себя здесь неуютно — тонкая материя иллюзий
— Хватит прятаться за чужим лицом, трус! — кричала Айсен, обрушивая на псевдо-Айрен очередной волшебный удар.
Иллюзия дернулась, словно пробитая током, и начала рассыпаться на частицы света.
— Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня, Черная Дочь? — прохрипел Ксаар’Тул, его голос звучал все слабее.
— Мы уже побеждаем тебя, — ответила Айсен, не давая ему передышки. — Ты слабеешь. Мы это чувствуем.
— Глупости! Я лишь играю с вами! — прошипел Ксаар’Тул. Но даже в его словах слышалась нотка паники.
Айсен усилила натиск, направляя всю свою энергию в последний, сокрушительный удар. Иллюзия взорвалась, ослепив их яркой вспышкой света. Когда зрение вернулось к ним, на месте псевдо-Айрен не осталось ничего. Лишь тихий, зловещий хохот разнесся по измерению.
— Вы еще пожалеете, что разозлили меня! — прозвучал голос Ксаар’Тула, растворяясь в тени. — Я вернусь! И тогда вам не поздоровится!
Наступила тишина, нарушаемая лишь плеском воды и тяжелым дыханием уставших воинов. Айсен опустила клинок, чувствуя, как ее силы покидают ее.
— Он ушел, — прошептала она, глядя в пустоту. — Но он вернется. Хуже бродяг.
— Надеюсь, к тому времени мы будем готовы его встретить, — ответил Никодим, вытирая пот со лба.
— Готовы или нет, выбора у нас нет, — проворчал Гар, оглядываясь по сторонам. — Интересно, что он имел в виду под словом "разозлили"? Он и так был хуже быка.
Тут произошло нечто совершенно неожиданное. Пространство вокруг них исказилось, и в измерение Ксаар’Тула ворвались новые фигуры. Первая, кто предстала перед ними, была девочка восьмиклассница в плиссированной юбке, с белокурыми косичками и невинными голубыми глазами. Она была одета поверх формы в бронежилет, а на ее лице застыло выражение деловой серьезности.
— Дина Восемь, Ксаар'Тул! Глава гильдии охотников на демонов, к вашим услугам, — прокричала девочка, ее голос звучал удивительно зрело и властно.
За ней появились остальные охотники: высокая, стройная эльфийка с луком за плечом, коренастый гном с огромным топором, бледный, как смерть, вампир в черном плаще и крылатый ангелоид с бирюзовыми волосамит излучавший мягкое сияние.
Гар остолбенел, глядя на новоприбывших.
— Что за… Что здесь происходит? Это… охотники?
Он уставился на гнома, его глаза округлились от удивления.
— Бородатый! Живой бородатый гном! Я никогда в жизни гномов не видел! В нашем районе только сказки про них рассказывают! Так это правда! В тоннелях вы копаете..
Кайл, фыркнул, закатив глаза.
— И там тоже. Слыхал я про ваш район. Дыра еще та. Рад, что доставил тебе удовольствие, впервые увидев гнома. Только в привязанности не признавайся, я не из тех самых.
— Оставь его, Кайл, — сказала Дина Восемь, жестом приказывая гному замолчать. — У нас есть дела поважнее. Айсен, Никодим,
Гар. Прекрасно, что мы встретились! Черт подери, помотал нас этот демон.— И что же нам прикажете, девочка-босс? — огрызнулся Гар, скрестив руки на груди. — Дина Улло говорила, что вас не особо слушать.
— Не "вас", а Дина Восемь, — поправила его девочка, невозмутимо глядя ему в глаза. — И я скажу вам вот что: Ксаар’Тул ослаб. Он допустил ошибку, позволив вам проникнуть в его измерение и развоплотить его сознание. Мы смогли нарушить его заклинание. Айсен ослабила его. И вот мы здесь. Изначальный план приводится в действие незамедлительно.
— Ослаб, верно — сказала Айсен, настороженно глядя на охотников. — Он все равно жив и опасен.
— Да, но теперь у нас есть реальный шанс одолеть его, — ответила Дина Восемь. — Ксаар’Тул был слишком силен, чтобы мы могли подойти к нему близко. Но теперь, когда он ослаб, мы можем нанести решающий удар. Тем более с такии рыбами — она кивнула в сторону морских гадов.
— И что, вот так пойдем и побьем его — спросил Никодим, подозрительно прищурившись.
— Именно, — ответила Дина Восемь. — Ты план забыл, мастер Никодим. Жаль Айтуна здесь нет.
— Декан бы здорово пригодился — согласилась Айсен.
— Если поспешим, получим гарантию, что Ксаар’Тул больше не будет угрожать миру, — бросила Дина Восемь. — Так что скорее. Не дадим ему победить.
— Не стоит благодарности — проговорил Гар.
— Благодарность нам не нужна, — кивнула Айсен. — Нам нужна победа над Ксаар’Тулом.
— Тогда скорее, отряд — заявила Дина Восемь, протягивая Айсен маленькую, но твердую руку. — Покажем, что неи зря тренировались.
Айсен посмотрела на девочку, оценивая ее слова. В ее глазах не было ни страха, ни сомнения. Только решимость и уверенность в своих силах. Айсен пожала ее руку, вспоминая все что они пережили.
— Хорошо, — сказала Айсен. — Давайте сумеем найти Ксаар’Тула. Не забываем что он — очень опасный противник. И нам придется сражаться до конца.
— Мы готовы, — ответила Дина Восемь. — Мы — охотники на демонов. И мы не боимся смерти.
— Тогда пошли, — сказала Айсен. — Нам нужно найти Ксаар’Тула, прежде чем он опят примет облик мое матери.
Снова они отправились в путь, на этот раз — с новыми союзниками. Впереди их ждала битва с самым могущественным демоном этого измерения. Мир определенно сошел с ума, но, возможно, именно это было необходимо, чтобы спасти его.
Путешествие по искривленным пространствам измерения Ксаар’Тула казалось бесконечным. Пейзажи менялись с калейдоскопической скоростью, сводя с ума своей нелогичностью. То они пробирались сквозь заброшенные кладбища, где скрюченные деревья тянули к ним свои когтистые ветви, то брели по выжженным пустыням, где ветер выл, словно голодный зверь, то карабкались по обломкам цивилизаций, давно канувших в лету.
Дина Восемь, несмотря на свой юный вид, вела охотников на демонов с непоколебимой уверенностью. Ее острый ум и аналитические способности позволяли предвидеть опасности и находить скрытые тропы. Айсен, чувствуя колебания тени, указывала направление, а Никодим и Кайл, опираясь на свои знания, рассеивали иллюзии и защищал их от ловушек. Гар, Сквернозуб и Клыколом, хоть и чувствовали себя чужаками в этом странном мире, не отставали от остальных, демонстрируя свою грубую силу и несгибаемую волю.