"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Что-то зажужжало, и часть наружной обшивки кокона с тихим поскрипыванием медленно пошла вверх, открывая собравшимся возле него еще одну нишу.

В ней на полках, прижавшись к друг другу, стояли одинаковые походные рюкзаки. Все были среднего размера и чем-то набиты до отказа.

— Разбирайте и поживее! — поторопил подопечных Краме.

Через несколько минут воздухолет оторвался от земли и, взмыв в небо, растворился среди низких облаков.

Глава 8 Засада

Глава 8. Засада

Прислонившись спиною к дереву, Марк осторожно баюкал раненую руку, молча наблюдая за тем, как Солрс ловко и профессионально избавлял мертвых егерей от их имущества, разделяя его на две неравные кучки.

— Надо всё забирать с собою, даже их грязные, вонючие подштанники, — недовольно бормотал здоровяк, складывая трофеи на расстеленные плащи. — Местное зверье от трупов не оставит и следа, а вот их вещи другие егеря найдут сразу, хоть закапывай их, хоть жги! И тогда они могут усилить поиски, а нам этого пока не надо… Пропали и пропали…

Марк был полностью с ним согласен.

Рычание и поскуливание хищников он слышал со всех сторон уже давно, и только благодаря бергату они всё еще держались в стороне и не нападали. Но скоро свежая кровь перебьет все остальные запахи, и тогда больше ничего не сможет удержать обезумевших зверей на месте. Солрс это тоже прекрасно понимал и поэтому торопился.

Наконец, здоровяк закончил работу, оставив трупы егерей в чём мать родила. Взвалив оба узла себе на плечи, он осмотрелся по сторонам, переключая разные режимы в своем шлеме.

— Поздно менять место, — спокойно сообщил он. — Их слишком много, и нам с тобой придется пробиваться через всё это голодное зверье. Лезем на дерево!

И с этим Марк был тоже с ним полностью согласен.

У Солрса на голове шлем, через который он видит днем и ночью гораздо лучше, чем Марк через свой визор, и если здоровяк говорит, что надо лезть на дерево, то значит, надо лезть…

Марк, скривившись, натянул на раненую руку перчатку и, зацепившись за нижнюю ветвь, полез наверх.

Взобравшись как можно выше, оба расположились на разветвлении толстых ветвей и устроились там даже с относительным комфортом.

— Смотри! — Солрс ткнул пальцем вниз.

Через визор, который отлично разгонял ночную мглу, Марк увидел, как кольцо воющих и визжащих зверей постепенно сужается вокруг их лагеря.

Вот один вырвался вперед и, грозно зарычав, бросился к уложенным друг на друга егерям. Это был крупный зверь с мощной клыкастой пастью и остроконечными шипами вдоль всего хребта. Схватив одного из егерей за ногу, он потащил его в лес, но тут на него набросилось с десяток зверей поменьше в надежде отобрать добычу. Завязалась отчаянная схватка, сопровождаемая рычанием и оглушительным визгом.

Затем как прорвало. Уже не опасаясь, на поляну выскакивали всё новые и новые звери. Они рвали тела егерей на части, вступая в кровавые схватки между собой.

Солрс вдруг неожиданно дернулся и резко ткнул копьем куда-то в листву.

— Ах ты ж!.. — прорычал он.

И копье, дернувшись пару раз, чуть не вылетело из его руки.

Здоровяк ухватился за другую ветку, но копья так и не выпустил. Оно дернулось в его руке еще несколько раз и затихло.

— У, тварь! — снова рыкнул Солрс и дернул древко на себя.

Марк увидел, как сквозь листву и ветки вниз заструилось длинное змеиное тело и рухнуло прямо на голову одному из зверей. Тут же в огромную змею вцепились с разных сторон, и в одно мгновение разорвали на несколько частей.

Кровавый пир под деревом продолжался почти до самого рассвета. На двух засевших на дереве друзей, кроме той змеи, никто так внимания и не обратил, поэтому Марк предложил Солрсу спать по очереди.

Здоровяк согласился и вызвался на предрассветную, самую тяжёлую смену.

Следопыт капнул на язык немного обезболивающего зелья и тут же забылся тревожным сном.

* * *

На обратном пути держались подальше от накатанной дороги, но дальше шли уже вместе, не разделяясь.

После нападения Зеленых Плащей этой ночью оба поисковика решили поменять тактику. Хоть старая и сработала неплохо, но теперь условия немного изменились, и оба решили, что лучше держать друг друга в поле зрения, постоянно вертя головой то вправо то влево.

Егеря в своих плащах были невидимы для приборов Солрса, и обнаружить их теперь можно только визуально.

Марка уже давно мучал вопрос — от кого скрывались эти егеря и члены ордена «Око Меркула» под своими плащами? Ладно, по ту сторону Хребта все в открытую пользовались технологиями Древних, особо ни от кого не скрываясь, но здесь…

Насколько он слышал от своих родичей, да и от других знающих поисковиков тоже, здесь всё, что касается технологий Древних, под большим запретом и преследуется законом. Нашел — сдай, нет… в лучшем случае тюрьма, а в худшем — можно лишиться головы.

На всё Древнее тут монополия государства, и другого не дано!

В сумке у Марка пискнул наладонник. Командир вызывал на связь.

Поступил приказ переправляться через реку, углубиться в лес и, затаившись, ждать их там. Они выйдут на маяк, который активен у Солрса. Еще он добавил, что между ними всего пятнадцать километров, так что скоро встретятся.

Марк выпустил в небо разведчика и добрых полчаса с его помощью наблюдал за местностью. Вокруг нет никого подозрительного. До реки чуть больше трех километров, и густой лес доходит почти до самой воды.

К месту переправы добрались без приключений.

Пока Солрс мастерил плот из сухого плавника*, выброшенного на берег, Марк охранял его, взобравшись на дерево рядом.

Здоровяк выбрал два больших ветвистых бревна, по всей видимости, недавно выброшенных течением, и сцепил их между собой при помощи веревок и раскидистых ветвей.

Плот выглядел достаточно надежным, и при ширине реки метров в сто перебраться на нём на тот берег не составит особого труда, тем более течение в этом месте достаточно слабое.