"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Луч, выпущенный из лазгана и угодивший в потолок прямо над головой марсианки, заставил её замолчать и резко обернуться в том направлении, откуда прилетел смертоносный заряд. Впрочем, как и всех остальных.

В дверном проёме, что вёл в грузовой трюм из расположенного по ту сторону переборки коридора, стоял, держа в мощных когтистых руках-лапах лазерное ружьё, здоровенный ксенос, похожий, как и говорил Торсон, на динозавра. Из-за его спины выглядывал какой-то тщедушный гуманоид с кожей цвета молока, перемешанного с морковным соком, тоже вооружённый лазганом. По сравнению с рептилоидом он смотрелся весьма посредственно, однако здесь дело имели с инопланетянами, о природе которых никто не имел никакого представления.

— А вот и босс припёрся! — ухмыльнулся Фрост.

Ксенос, угрожающе поведя стволом лазгана, что-то прорычал, но никто, естественно, ничего из сказанного им не понял. Однако тут и не надо было ничего понимать.

Внезапно тщедушный гуманоид, выскочив из-за спины своего куда более массивного подельника, подпрыгнул высоко в воздух, едва не впечатавшись при этом в потолок, после чего он, приземлившись на свои костлявые колени, упёр левую руку в металлический пол грузового отсека.

— Это ещё что за…

Это было всё, что смог выговорить Фрост до того, как силовая волна неизвестного происхождения, сгенерированная тщедушным гуманоидом, прянула во все стороны, сбивая людей с ног.

Рептилоид, оскалив в злобной усмешке свои острые, как у акулы, клыки, держа лазган наперевес, однако не открывая огня, бросился к Фросту, решив, по всей видимости, что титанец тут за командира. Разумеется, инопланетянин ошибался, однако легче от этого Дункану явно не становилось.

При виде злобной морды здоровенного громилы, который мог и голыми руками превратить любого человека в фарш, Фрост глухо выругался сквозь зубы и откатился как можно дальше с траектории движения чужака. Селенский, которого психокинетический выпад худощавого гуманоида отбросил к выходу из трюма, в данный момент ничем не мог помочь своему патрону, и его плазмаган был временно, так сказать, недоступен. А тяжёлое оружие сейчас было бы весьма кстати.

Что-то промелькнуло мимо лица лежащего на боку на металлическом полу трюма старшего детектива, и Фрост непроизвольно сморгнул. Однако то оказался Торсон, который, видя плачевное положение, в котором оказался титанец, бросился тому на выручку.

Расстояние не позволяло сделать выстрел из лазгана, поэтому космонавт, не мудрствуя лукаво, просто перехватил своё оружие за ствол на манер дубинки и с размаху обрушил его на голову инопланетянина.

Раздался звук, похожий на тот, с каким металл ударяется о плотное и прочное дерево. Торсон с удивлением посмотрел на слегка погнувшийся от удара о прочный череп рептилоида лазган, грязно выругался и, отбросив бесполезное уже оружие в сторону, бросился на чужака с голыми руками.

Инопланетянин, злобно зашипев, извернулся так, как это умеют делать представители отряда пресмыкающихся, ловко поставив блок на пути Торсона. Космонавт, натолкнувшись на защиту, отлетел в сторону, но, прежде чем ему удалось подняться на ноги, чужак схватил его своими мощными руками и поднял высоко над своей головой.

— Твою мать! — выдохнул Фрост, вскидывая автомат. Но опоздал.

Инопланетянин, издав резкий неприятный звук, со всей силы опустил тело Торсона вниз, ударив его о своё колено. Раздался звук, похожий на треск ломающейся сухой ветки, затем ксенос с отвращением отбросил мёртвое тело военного космонавта в сторону.

— Ах ты, сука инопланетная! — услышал Дункан от дверного проёма.

Выстрел из плазмагана превратил голову рептилоида в обугленную головешку; второй заряд плазмы сжёг гуманоида-псайкера. Затем сразу два огненных сгустка превратили питающее энергией стазис-капсулы инопланетное устройство в кусок обугленного металла.

— Виноват, боссман, не успел! — Селенский, слегка прихрамывая, переступил порог грузового трюма, кинув сожалеющий взгляд на тело Торсона. — Если бы не этот доходяга, я бы эту сволочь инопланетную прижёг бы ещё раньше!

— Как есть — так есть, Ос, — тяжело вздохнул Фрост. — Торсон поступил так, как на его месте поступил бы любой солдат. Он заслуживает почестей. Но об этом мы позаботимся потом. Сейчас же нам надо навести тут порядок…

— … а потом вычистить Сикораксу и Меритсегер! — злым голосом добавила Соколова. — Эти чёртовы пришельцы ещё пожалеют, что наша скромная система попалась им на глаза! Очень сильно пожалеют!

Фрост и Селенский переглянулись меж собой, и у обоих полицейских промелькнула одна и та же мысль. Мысль о том, что злить ТехноСоюз мог только имбецил… или тот, кто понятия не имел о том, как могут сражаться марсиане. Те, кто упорным трудом многих поколений превратил некогда безжизненную и почти лишённую атмосферы планету в пригодный для комфортного проживания мир, кто с оружием в руках отстоял свою независимость в противостоянии с бывшей метрополией и распространил своё влияние на половину Системы, явно не собирались пасовать перед какими-то чужаками, всё преимущество которых заключалось в том, что они имели межзвёздные космические корабли, могущие перемещаться в гиперпространстве. И, несмотря на всю трагичность ситуации, на лицах детективов почти одновременно возникли зловещие улыбки.

— Чего это вы улыбаетесь? — не поняла Инара. — Что смешного вы увидели?

— Ставлю всё своё годовое жалованье, что Марсу не составит труда выпнуть этих ксеносов из Солнечной системы! — произнёс Фрост, поведя стволом автомата из стороны в сторону. — И я уже готов купить билет в первый ряд, чтобы полюбоваться на это!

— В первый ряд? — Соколова хмыкнула. — А вы и так уже в первом ряду, детектив Фрост!

— В смысле?

— В смысле, что вам всё одно лететь с нами на Сикораксу. Корвет мы зачистим, потом переберёмся на крейсер, эвакуируем уцелевших землян, затем двинем к Урану. Я уже составила рапорт для Марсопорта, так что, когда мы прибудем к этому спутнику Урана, мы будем в куда более существенном числе, нежели теперь.

— А с чего вы это вдруг так решили? — прищурился Дункан. — Мы же не военные Марса и вообще не военные!

— Но территория Уранианской системы-то ваша, разве нет? К тому же, налицо совершаемое против граждан Союза преступление со стороны группы радикальных военных Земной Федерации. Не думаю, что ваше руководство откажется урвать кусочек от пирога славы.

— Оно-то не откажется… — Фрост прервал сам себя. — Да, а мы будем вынуждены сунуть голову в осиное гнездо, ведь так?

— А когда-нибудь бывает совсем легко? — усмехнулась Соколова.

— Разве только в фильмах…

Фрост перевёл взгляд на Селенского, землянин в ответ отобразил на лице непередаваемую гримасу и многозначительно повёл стволом плазмагана.

— Нужно выкинуть всю эту хреноту за борт, — произнёс титанец, указывая кивком головы на стазисные капсулы. — И забрать бедолагу Торсона с собой — похороним его позже по общепринятому обряду. Найдём выживших, эвакуируем их отсюда, а корвет взорвём — мало ли что тут ещё может быть. А уж потом наведаемся на Сикораксу. Но мне по-любому будет нужно уведомить шефа-комиссара Борецкого, капитан Соколова. В конце концов, он — моё непосредственное начальство, а вовсе не претор Космического Патруля.

— А я разве вам запрещаю это делать?

— А я этого и не говорил. — Фрост огляделся по сторонам. — Так, где тут, по-вашему, должен быть пульт активации режима аварийной декомпрессии? Ну, там, на случай пожара который?

Александр Кипчаков Наёмник Пролог.

Люди испокон веков стремились вырваться за пределы своего маленького мирка, миллиарды лет кружащего по постоянной орбите вокруг маленькой жёлтой звезды класса G, которую они называли просто и ёмко – Солнце. Поначалу то были всего лишь робкие и смелые мечты одиночек вроде Джордано Бруно и Галилео Галилея, однако с началом промышленной революции идеи эти окрепли и поселились в головах не у одного десятка энтузиастов – как инженеров, так и писателей. А с появлением первых аэропланов и трудов основоположника земной космонавтики Константина Циолковского мечта эта обрела второе дыхание. Технологии стремительно развивались, и даже две Мировые войны, которые захлестнули Терру в первой половине XX века Доатомной Эры, не смогли помешать процессу. Научившись строить примитивные ракеты, могущие забросить на орбиту космический аппарат, терранцы сначала отправили в космос первый искусственный спутник своей планеты, а затем и первого космонавта, коим стал советский/русский военный лётчик Юрий Гагарин. После этого космические полёты стали для жителей Терры обыденным явлением. Первые орбитальные станции, облёты Луны американскими «Аполлонами» и высадка на её поверхность астронавтов, стыковка советского и американского орбитальных кораблей в 1975 году, появление первых космических челноков – Space Shuttle, посылка автоматических зондов к планетам Солнечной Системы… Казалось, что вот-вот человечество сделает очередной гигантский скачок в развитии, начав колонизацию иных миров.