"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Продолжай любоваться панорамой зала, — спокойно произнёс Глэйд, держа в правой руке огнестрел — шестизарядный револьвер производства оружейных мастерских Братства. — Если, конечно, не хочешь схлопотать пулю в бок.

— Э-э…

— Сейчас мы с тобой спокойно проследуем отсюда куда-нибудь в тихое и спокойное место и ты мне поведаешь удивительную историю о некоем ривийце, которому за каким-то йордом вздумалось следить за мной и моими спутниками. И не стоит пытаться мне лапшу на уши вешать. Я этого очень не люблю.

— Как ты меня раскрыл, ассасин? — выдавил из себя ривиец, говоря на родном языке Глэйда. Ничего удивительного в том северянин не увидел — многие ривийцы, в силу географического положения их страны и исторических связей с Северным Союзом (разумеется, на первом месте для Ривии были отношения с техножрецами Иланиса), свободно владели эрлингом. — Я был уверен, что выбрал вполне достойную маскировку!

— С твоим телосложением и рожей профессионального военного? Лучше бы сразу в одеяния служителей Варамина нарядился!

Ривиец сконфуженно что-то промычал себе под нос на своём языке, который Глэйд неплохо понимал. Эррендийцу удалось разобрать пару весьма забористых ругательств, причём из серии тех, что в приличном обществе не произносят. Да и в не очень приличном — тоже.

— Пошли? — ствол револьвера сильнее упёрся в бок ривийца.

— Погоди. Ты ведь — тот самый ассасин-северянин?

— Что значит — тот самый? — насторожился Глэйд. Обежал пристальным взглядом зал ожидания — вроде чисто, никого из похожих на бандитов Миндара не заметно.

— Если уберёшь ствол — тогда сможем нормально поговорить. А то меня как-то нервирует вид оружия, упирающегося мне в бок.

— Какой чувствительный! — хмыкнул северянин. Поразмыслил пару секунд. — Ладно, я тебя, если что, и без револьвера на тот свет отправлю. — Оружие исчезло под камзолом. — Давай топай. Да пошустрее. У меня поезд скоро отходит.

— Куда, если не секрет?

— Парень — здесь вопросы задаю я! — Глэйд наградил ривийца сильным толчком в спину. — Видишь вон то кафе под навесом? Топай туда. И без фокусов!

Ривиец лишь усмехнулся в ответ, но послушно засеменил в указанном направлении. Глэйд, ещё раз внимательно окинув взглядом зал ожидания, последовал за ним на некотором расстоянии.

— Тут садись, — эррендиец знаком показал на свободный столик на самом краю площадки кафе. — И делай вид, что ничего не происходит.

— Не учи учёного! — усмехнулся ривиец, опускаясь на деревянный лакированный стул. — И если ты думаешь, что я из миндаровских головорезов, то ты сильно ошибаешься, северянин!

— Так. — Глэйд сел напротив ривийца. — Становится всё интереснее. Твоя степень информированности начинает настораживать. Кто ты такой и какого ты тут вообще делаешь?

— Моё имя Тринн Сельмур, я — капитан Гвардии Ордена Золотого Солнца. Это в…

— Я знаю, где находится Орден Золотого Солнца и что он из себя представляет, — нахмурился Глэйд. — Стало быть, тебе известно о том, что происходит?

— Ты про Ключ? — спросил Сельмур. — Разумеется. Равно как и то, что Фарихад III очень заинтересован в том, чтобы его заполучить.

— И на кой он ему сдался? Он что, уверен, что сможет управлять этими древними машинами?

— Машины ему нужны поскольку-постольку. Ему нужен доступ к ИскИну.

— Так его же отключили Древние!

— Ты в этом абсолютно уверен? Быть может, тебе известно, где он находится?

— Понятия не имею. — Здесь Глэйд нисколько не лукавил, так как местонахождение Искусственного Разума, созданного предками, ему действительно было неведомо. — Но зачем гиштанскому правителю доступ к ИскИну? Он полагает, что сможет его контролировать?

— Фарихад III очень амбициозен, так что в его желании получить в свои руки древние технологии для власти над миром нет ничего удивительного. — Сельмур прищурился. — Кстати, быть может, представишься? Моё имя тебе известно, а вот твоё мне — нет.

— А оно тебе нужно? — вопросом на вопрос ответил Глэйд.

— Северянин — я здесь не для того, чтобы вставлять вам палки в колёса. Речь идёт об очень серьёзных вещах. Если Ключ попадёт в руки Далена Миндара — его вряд ли получит император Гишты. Этот мерзавец сам не прочь получить в свои руки такой мощный инструмент. Власть — вот что для него является целью. Иначе стал бы он пытаться убить собственного отца?

Эррендиец задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— То есть, получается, что наши цели совпадают?

— Разумеется. Лорд-приор Таэрис Вирензельт поручил мне эту миссию, чтобы миру не угрожал новый Судный День. Пусть это и звучит несколько пафосно, но это так.

— Думаешь, что ещё где-то сохранились запасы старого ядерного оружия?

— Хрен его знает, — последовал прямодушный ответ, — но исключать эту возможность нельзя. Иначе возможность эта нас исключит.

— Да, верно подмечено… А чем ты докажешь, что есть тот, кем себя представляешь? Слова — они и есть слова.

Сельмур понимающе усмехнулся и протянул руку куда-то за отворот куртки.

— Тихо, тихо, я всего лишь хочу показать тебе это самое доказательство! — поспешно произнёс он, видя, как правая рука эррендийца метнулась к скрытой под камзолом кобуре. — Не надо так нервничать!

— Это не нервы — это разумная предосторожность. Давай сюда своё доказательство, только без резких движений. У меня на них аллергия.

Ривиец понимающе усмехнулся и осторожно сунул руку за отворот куртки и аккуратно вытащил из внутреннего кармана небольшой металлический диск с изображением символа Ордена техножрецов Иланиса — восходящее солнце на фоне чего-то, похожего на когтистую лапу.

— Удовлетворён?

— Хм… — Глэйд внимательно рассмотрел диск. В том, что это не подделка, эррендиец нисколько не сомневался. — Допустим. И что ты будешь делать, если Ключ окажется у тебя?

— Уничтожу его. Нельзя допустить, чтобы такой опасный артефакт Древних попал в нечистые руки. Развитие нашей цивилизации должно идти естественным путём.

— Оно так… Я — Глэйд Морриган, Братство Ардус Валор. Ключ действительно находится у меня… ну, то есть, не у меня лично, но у моих спутников. Однако для начала было бы неплохо уничтожить то, что этот Ключ может активировать.