"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— А что ты имел в виду, говоря про то, что правил этой игры гиштанцы не понимают? — поинтересовался Сельмур, опуская на место запорную пластину.

— Так… внёс сумятицу в его башку. Пусть подумает на досуге и даст пищу для размышлений для Миндара… если выжил после падения. Сдох — плакать не стану. Одним гиштанцем меньше станет…

Глава 8

— Я так понимаю, что разговор у вас вышел весьма содержательным? — спросила Кира Глэйда, едва лишь тот задвинул за собой дверь купе и сел на сиденье-диван.

— Более-менее. — Эррендиец снова встал на ноги, чтобы убрать на багажную полку ножны с мечом. Повозился немного со своей дорожной сумкой, после чего снова сел на прежнее место. — Правда, потом ему пришлось сойти, но так он же спешил…

— Сойти? — прищурилась иллийка. — То есть, ты его…

— Не я, а наш ривийский друг. Сельмур решил поучаствовать в разговоре, ну и потом дал пинка под зад гиштанцу. Не знаю, выжил ли он — вроде как я слышал удар чего-то обо что-то. Но он знал, на что шёл, так что…

Глэйд красноречиво развёл руками, как бы говоря — моей вины в происшедшем нет.

— Думаешь, они не сдадутся?

— Саркары Гишты — не тот враг, которого можно чем-то напугать, — спокойно проговорил северянин, устраиваясь поудобнее на диване. — И они не успокоятся, пока не получат то, за чем пустились в такую даль. Но мне кажется, что Ключ — это только начало.

— Начало? Ты о чём?

Глэйд недовольно нахмурился. Было видно, что эррендиец не испытывает никакого желания продолжать, но Кире стало очень интересно. Она в своё время не зря сказала, что Ардус Валор не так просто, как хочет казаться. И дело было тут вовсе не в тех древних терминах, что время от времени употреблял Глэйд. Тут было что-то ещё. Что-то, связанное с той далёкой эпохой, когда люди Териона могли одним нажатием кнопки испепелить целый материк.

— Я не призываю тебя раскрывать секреты Братства, Глэйд, — мягко произнесла Кира, — но сейчас речь идёт о том, сумеет ли Дален Миндар заполучить этот Ключ и передаст ли он его Фарихаду III. И что тогда может ждать весь наш мир.

— Ничего хорошего, но чего ты добиваешься от меня, Кира? — прищурился ассасин. — По-моему, я ничего ни от кого не скрываю.

— Ой ли?

— Положим, кое-какие древние секреты Ардус Валор действительно известны, но они не могут играть сколь-нибудь существенной роли в мировой истории. Металлургические технологии, некоторые специфические моменты при производстве дизельных…

— Я вовсе не это имела в виду, Глэйд. И ты понимаешь, о чём именно я говорю.

— Это техномаг тебя заразил своим зудением про Скрижаль? — усмехнулся Глэйд. — Ты ведь про неё сейчас мне баки забивала?

— Э-э… что делала? — не поняла иллийка.

— Старое выражение. Очень древнее. — Эррендиец расстегнул верх камзола. Зевнул, потягиваясь. — Вообще-то, я спать хочу, если ты не против.

— Знаешь, а вот я против! — Кира зло уставилась на Морригана. — И мне бы хотелось получить подробный ответ на заданный мною вопрос!

— Ты же ничего у меня не спрашивала.

— Не увиливай, северянин!

Глэйд покачал головой и усмехнулся.

— Ты хочешь знать, что такое Скрижаль Ривеллин и почему мы так ревностно храним её ото всех? Но готова ли ты узнать правду, Кира?

— Правду? Правду о чём?

— О том, кто мы такие на самом деле.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Кира.

Вместо ответа Глэйд некоторое время молча глядел на иллийку, причём ей от этого стало немного не по себе. К этому внимательному и в то же время безразличному взгляду трудно было привыкнуть, и, что греха таить, от этого взгляда становилось немного страшновато.

— Понимаешь, есть определённая категория знаний, которые были забыты в том хаосе, что охватил планету после ядерной войны. Но Ардус Валор сохранили эти знания, чтобы терионцы, когда придёт время, смогли получить к ним доступ. Просто дело в том, что не все готовы к такому повороту. Мировоззрение большинства может просто рухнуть, как карточный домик.

— Почему?

Вместо ответа Глэйда поднялся с дивана и полез на багажную полку. Покопавшись в своей сумке, он достал оттуда небольшой кожаный футляр прямоугольной формы.

— Что это? — поинтересовалась Кира.

— Трёхмерный визипроектор. — Глэйд раскрыл футляр и положил на стол небольшую плоскую коробочку, в нижней части которой виднелись четыре маленькие кнопочки.

— И что он делает? — заинтересовалась иллийка.

— Он может демонстрировать доказательства правоты моих слов. Но я бы всё-таки хотел, чтобы то, что ты сейчас узнаешь, не вышло за пределы этого купе.

— Слушай, если это какая-то сверхсекретная информация, то Протекторы тоже должны о ней знать. Особенно если она касается всех терионцев — и людей, и орков.

— Орков — не знаю. В конце концов, они всегда жили на Терионе… в отличие от наших предков.

— Всегда… — Кира оторопело воззрилась на северянина. — О чём, йорд тебя подери, ты толкуешь?!

Вместо ответа Глэйд нажал на одну из кнопочек, вследствие чего прямо в воздухе напротив ошеломлённой иллийки возникло что-то вроде иллюзорной панели управления чем-то ей совершенно непонятным. Эррендиец невозмутимо что-то проделал с этой панелью и над поверхностью стола возникло изображение чего-то большого и явно массивного.

— Колониальный транспортный корабль класса «Звёздный ковчег», — с торжественными нотками в голосе произнёс Глэйд. Кира быстро взглянула на эррендийца — глаза того горели едва ли не фанатичным светом. — Длина — десять лиг, ширина — шесть, высота — две лиги. Мог перевозить за один раз пятьдесят тысяч колонистов, плюс разнообразную технику, припасы и материалы для строительства колонии. Экипаж этого исполина был сравнительно невелик — где-то около двух тысяч человек.

— И как же такой гигант мог плавать? — Кира во все глаза рассматривала странное судно. — Он же ни в один порт не вошёл бы!

— Это не морское судно, Кира. Это — космический корабль.

— Какой корабль? — не поняла иллийка.

— Космический. Он не плавает, он перемещается в пространстве. Там. — Глэйд ткнул пальцем в потолок. — Много тысячелетий назад наши предки прибыли сюда на таких кораблях из другой звёздной системы.

— Это… правда?

— Сложно поверить, так ведь? — усмехнулся Глэйд. — Я тоже не верил в это, пока не увидел Скрижаль Ривеллин.