"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Вы знаете, где он сейчас находится? — помощник Кальриссиана внимательно взглянул на Скайуокера, который с невозмутимым видом продолжил движение, направляясь в одном ему ведомом направлении.

— Технически, — отозвался ситх, выходя на очередную галерею и беря курс на эскалаторы, которые связывали её с расположенным ниже на полсотни метров широким открытым проспектом.

— Это как? — не понял Лобот.

— Он очень умело маскируется, используя для этого свои навыки одарённого. И мне удаётся поймать лишь отголосок, тень, скажем так, которую он отбрасывает в Силе. Уровень мастера, между прочим. А это означает, что Райс будет непростым противником.

— Я всё пытаюсь понять природу этой вашей Силы. — Помощник барона-администратора пристроился слева от Люка, время от времени бросая взгляд на свой персональный компьютер и прислушиваясь к тому, что творилось в эфире, используя для этого возможности своего киб-имплантата «Борг Aj^6», который также был соединён с компьютером Лобота через тонкий кабель. — Но так ни до чего определённого и не добрался. Сложно понять её тому, кто не является одарённым. Счастье это или нет — не знаю.

— Вы про что? — Люк с интересом взглянул на Лобота.

— Иметь возможность пользоваться возможностями, которые Сила даёт тому, у кого количество мидихлориан в крови достаточное для того, чтобы именоваться одарённым.

— Это смотря с какой стороны взглянуть на данный аспект. — Скайуокер сошёл с дюракритового тротуара и уверенно зашагал к следующему комплексу эскалаторов.

— И с какой вы стороны на этот аспект смотрите?

— Да, собственно, ни с какой, — последовал обескураживающий ответ. — Дело в том, что разделение Силы на Светлую и Тёмную Стороны суть большая ошибка. Сила едина, а уж как использовать те возможности, которые она открывает перед одарённым, решать ему самому. Зависит уже от воспитания и морали. Есть масса примеров, когда адепты так называемой «Светлой Стороны» совершали такие поступки, от которых у так называемых «тёмных» волосы на голове — если они, конечно, были, волосы эти самые — начинали шевелиться. Я, разумеется, не утверждаю, что все ситхи — белые и пушистые, среди нас тоже были персоны, от которых было лучше держаться подальше. Карнесс Муур, Вишиэйт, Дарт Нихилус. Но мы, по крайней мере, не боимся это признать, в отличие от оппонентов.

— Да, джедаи этим не отличались, насколько мне известно, — согласно кивнул Лобот. — А те из Ордена, кто выражал своё несогласие с общепринятыми правилами и Кодексом, в лучшем случае, получали ярлык еретика и их мнение вообще игнорировалось, или же им приходилось оставлять Орден. Да и этот их целибат… Почему нельзя создавать династии? Проще, что ли, одарённых детей тащить в юнлинги помимо воли родителей? Как-будто все поголовно только и мечтали о том, чтобы их дети стали джедаями! Друг одного моего знакомого, когда узнал, что его сын имеет восприимчивость к Силе, то первым делом тщательно скрыл этот факт ото всех. Он вовсе не горел желанием, чтобы его ребёнок был насильно — фактически — вывезен на Корусант.

— Имперские Рыцари таким не занимаются, — сказал Люк. — Если одарённый не хочет вступать в Орден — это его право. Насильно, как говорится..

Неожиданно гранд-мастер запнулся на полуслове и резко остановился, так, что помощник Кальриссиана по инерции прошёл ещё несколько метров, а один из гвардейце врезался в Скайуокера.

— Что такое? — не понял Лобот.

— Райс. Он рядом. — Скайуокер заозирался, словно выискивая цель. — Я чувствую его присутствие в Силе.

— Специально открылся? — помощник главы ГТ сделал знак гвардейцам и те тут же изготовили к бою своё оружие.

— Не знаю… — Люк нахмурился. — Если так, то зачем?

— Ловушка?

— Хм…

Гранд-мастер быстрым шагом направился к эскалаторам и ступил на один из них. Лобот и гвардейцы быстро присоединились к нему, стараясь не отставать от ситха.

Эскалатор опустил их на уровень ниже и Люк сразу же вычленил среди идущих в разные стороны по широкой галерее фигуру в плаще-накидке, уверенно шагающую по направлению к площадке аэротакси.

— А вот и наш приятель, — указал он на Райса Лоботу и солдатам. — Действовать надо тихо, без суеты, а то он ещё кучу гражданских положить может.

— Это как-то не согласуется с принципами джедаев, сэр, — подал голос один из гвардейцев. — Раньше они, напротив, старались гражданских не трогать.

— Раньше — это когда? — Скайуокер метнул на солдата быстрый взгляд, продолжая идти вперёд. — Во времена Ревана? Или, быть может, ещё раньше?

— Э-э… — гвардеец замялся, явно не зная, что ответить ситху. Было очевидно, что история обеих Орденов для него является чем-то вроде мифов.

— Он явно пытается незамеченным попасть к своему кораблю, — проговорил Лобот. — В этом нет никаких сомнений.

— Есть новости от патруля? Гиперкольцо нашли?

— Сейчас узнаю. — Помощник Кальриссиана обратил свой взор на компьютер. — Так… Что-то подозрительное наблюдается в квадрате Сорок-Семьдесят Пять, туда отправили два фрегата в сопровождении звена истребителей. Объект виден довольно нечётко, возможно, используется преломляющее поле малой мощности или же генератор сбоит.

— Кольцо нужно уничтожить. — Люк неожиданно для сопровождающих выбросил вперёд левую руку. Никаких видимых эффектов не последовало, однако идущий по галерее Райс, который уже был в паре десятков метров от посадочной платформы, неожиданно споткнулся и едва не упал, но тут же некая невидимая сила подхватила его и потащила прямо к Скайуокеру. — Нельзя позволить Райсу безнаказанно уйти. И держите меня в курсе того, что происходит в реакторном зале.

— Они уже снимают ту… штуку с реактора и подготовили для неё стазис-камеру. Дробовик оказался очень эффективен против этой субстанции — достаточно было два раз по ней выстрелить, и она прекратила поглощать энергию. Для снятия её с корпуса реактора используют дроидов-сапёров.

— Очень правильное решение. — Люк недобро усмехнулся, глядя, как Райс пытается непослушными руками сдёрнуть со своего пояса лазерный меч. — И куда это, интересно, вы собрались, господин хороший?

— Скайуокер! — прошипел джедай. — Можно было догадаться, что именно тебя пришлют к Кальриссиану! Кого же ещё Вейдер мог сюда прислать, как не своего сына?!

— Это тебя волнует?

— Да мне наплевать и на тебя, и на этого пройдоху-сокоррианца! — алсаканец попробовал применить силовой толчок против Люка, однако Щит Силы, который гранд-мастер соорудил вокруг себя сразу же после того, как использовал свои способности одарённого для захвата джедая, отразил выпад Райса. — Я планировал нанести удар газодобывающей отрасли Империи на Беспине, но, похоже, что моя затея провалилась. И всё из-за тебя!

— Вы, джедаи, всегда всё любили возводить в абсолют! — усмехнулся Люк. — И это вам на пользу явно не пошло. Но вы снова наступаете на те же самые грабли.

— Пфф! — фыркнул Райс, всё ещё пытаясь высвободиться. — Ситхская пропаганда!

И совершенно неожиданно для Люка алсаканец выхватил из-под накидки какой-то небольшой предмет и со всей силы запулил его в гранд-мастера. От неожиданности Скайуокер отпустил Райса и, выхватив свой меч, резко взмахнул красным энергетическим лезвием навстречу летящему и жужжащему «нечто», при этом смещаясь с линии удара. «Нечто» издало какой-то непонятный звук и распалось на две аккуратные половинки, упав наземь.